Ссылка на предыдущие главы https://dzen.ru/a/Zwq8kErHVi-eLixA
Шестая часть: Кошмары подземелья
Настя с силой ударилась о поверхность воды и погрузилась в неожиданно тёплую глубину. Мощный толчок выбил воздух из лёгких, но годы тренировок по прыжкам в воду сработали на автомате. Машинально она устремилась к поверхности, борясь с инстинктивным желанием вдохнуть. Удивление от температуры воды мелькнуло где-то на краю сознания, но сейчас было не до этого — нужно было выжить.
Вынырнув, Настя судорожно глотнула воздух, чувствуя, как в груди разливается боль. Сквозь пелену в глазах она заметила слабый свет за грудой камней. Это был её единственный ориентир в кромешной тьме.
С трудом преодолевая усталость, девушка устремилась к манящему свету. Достигнув каменистого берега, она попыталась выбраться, но скользкие валуны предательски ускользали из-под рук. Настя медленно поплыла вдоль кромки, отчаянно выискивая хоть какой-нибудь выступ или уступ, за который можно было бы зацепиться и вытащить себя из глубины. Тёплая вода, окружавшая её, казалась странно неуместной в этом мрачном подземелье.
Наконец ей удалось вскарабкаться на плоский камень. Настя рухнула на спину, тяжело дыша. Удивительно, но ей не было холодно. Это казалось странным.
Придя в себя, Настя осторожно двинулась на свет. Обогнув огромные валуны, она застыла в изумлении. Перед ней открылся зал с колоннами, освещённый множеством тускло светящихся камней.
В полумраке она различила силуэты девушек в лохмотьях. Их длинные спутанные волосы закрывали лица, а руки были заняты каким-то рукоделием.
— Привет! — Настя помахала рукой, но странные обитательницы подземелья никак не отреагировали. Озадаченная их безразличием, она подошла ближе. — Эй, вы меня слышите? — спросила Настя громче, но ответа не последовало. Девушки продолжали монотонно вязать, не поднимая глаз.
Решив привлечь их внимание, Настя осторожно протянула руку и легонько тронула за плечо ближайшую девушку. Та слегка качнулась от прикосновения, но не прервала своего занятия. Настя попробовала немного сильнее толкнуть её, но реакции не последовало.
— Что с вами? — в отчаянии воскликнула Настя, заглядывая в лицо девушки. Её взгляд был пустым и отрешённым, словно она находилась в глубоком трансе. Настя помахала рукой перед её глазами — никакой реакции. Казалось, эти люди были полностью поглощены каким-то невидимым ритуалом, не замечая ничего вокруг.
Чувствуя нарастающую тревогу, Настя отступила. Что-то явно было не так с этими странными обитателями подземелья.
Вдруг до её слуха донеслось пение. Настя, повинуясь любопытству, двинулась на звук. За поворотом открылся огромный коридор, уходящий, казалось, в бесконечность. Вдоль идеально ровных стен были разбросаны обработанные колонны.
В центре зала парил огромный камень, а около него сидели люди в странных одеждах, напевая что-то нараспев.
В тот момент, когда Настя подумала о них, все как один повернули головы в её сторону. Огромный камень с грохотом рухнул на пол. Воздух прорезал нечеловеческий вопль.
Острая боль пронзила голову Насти. Собрав остатки сил, она бросилась назад к воде. Позади раздавался вой, от которого стыла кровь.
Не раздумывая, Настя прыгнула в озеро. Как только она ушла под воду, головная боль отступила. Девушка поплыла к стене, с которой упала, понимая, что это её единственный шанс на спасение.
Вдруг луч света у стены прорезал темноту. Он метался из стороны в сторону, словно что-то искал. «Неужели Игорь?» — подумала Настя.
Настя поплыла на свет луча. Каждый гребок давался с трудом, но надежда придавала сил. Постепенно свет становился ярче, и вскоре до её ушей донеслись приглушённые звуки. Сначала она не могла разобрать, что это, но чем ближе подплывала, тем отчётливее становился голос.
Внезапно среди неразборчивых звуков Настя различила знакомые интонации. Сердце забилось быстрее. Она напрягла слух, стараясь не упустить ни звука.
— Настя! Настя, ты здесь? — теперь она ясно слышала голос Игоря, полный тревоги и надежды.
— Игорь! — закричала Настя, чувствуя, как слёзы облегчения наворачиваются на глаза.
Луч фонарика метнулся в её сторону, и через мгновение Настя увидела силуэт Игоря, склонившегося над водой.
Когда Игорь помог Насте выбраться из воды, она, дрожа от пережитого, спросила:
— Как... как ты здесь оказался?
Игорь, поддерживая её, начал объяснять:
— Мы с Сергеем Петровичем не теряли ни минуты. Как только поняли, что ты провалилась, сразу начали действовать. Сергей Петрович вспомнил, что видел пожарные шланги в подсобке гостиницы. Мы побежали туда, и, несмотря на протесты администратора, забрали их. Потом быстро связали их вместе, проверили на прочность. Я настоял, чтобы спускаться мне — я легче и маневреннее.
Настя слушала, поражаясь находчивости и решительности друзей. Они действительно сделали всё возможное и невозможное, чтобы спасти её.
— Нужно быстрее уходить, за мной гонятся! — выпалила Настя, снова ощущая нарастающую головную боль.
Игорь быстро обвязал Настю верёвкой и привязал к себе.
— Полезли! Иди ногами по стене, — скомандовал он, подавая сигнал фонариком Сергею Петровичу наверх.
Подъём давался с трудом. Ноги скользили, а у Насти совсем не было сил. Когда стало ясно, что самим им не справиться, шланг вдруг дёрнулся и потащил их вверх.
— Ну и силён же Сергей Петрович! — выдохнул Игорь.
Песок и мелкие камни непрерывно сыпались им на головы, заставляя щуриться и отплёвываться.
Шланг то замирал, заставляя их сердца замирать от страха, то вновь начинал медленно тянуть вверх. Они понимали, что Сергей Петрович наверху из последних сил пытается их вытащить.
— Держись, Настя! — подбадривал Игорь.
Крики и вой становились всё громче, словно преследователи были уже совсем близко.
Настя стиснула зубы, борясь с усталостью и головокружением. Казалось, этому подъёму не будет конца.
Наконец, забравшись наверх, Игорь выхватил пистолет и выстрелил в сторону приближающихся воплей. Эхо выстрела прокатилось по подземелью, и крики тут же стихли.
— Надо было раньше стрельнуть, — пробормотал Игорь.
Настя, не сдержавшись, разрыдалась, крепко обняв своего спасителя.
Тут появился запыхавшийся Сергей Петрович, который вытаскивал их, пятясь назад с шлангом в руках по тоннелю.
— Настенька! Живая! Слава богу! — воскликнул он, заключая девушку в объятия. — Как же ты нас напугала! Ну ничего, теперь всё будет хорошо, мы тебя в обиду не дадим!
Переглянувшись, они решили немедленно покинуть это жуткое место и вернуться с подкреплением. Ведь теперь они точно знали — здесь творится что-то необъяснимое и опасное.