«Мне не так важно, каким будет мой наряд на портрете, – уверено заявила королева. – Но вы должны непременно изобразить это». Её миниатюрная ручка указывала на крупное колье, которое венчала удивительная жемчужина. Художнику не приходилось видеть ничего подобного за всю свою жизнь. Он нередко писал аристократов и знатных дам, но столь удивительное украшение видел впервые.
Если бы тогда, создавая портрет Марии Тюдор, живописец мог знать всё о прошлом и будущем уникальной жемчужины, украшавшей ожерелье королевы, он бы удивился ещё больше. «Ла Перегрина» – именно так называли её. «Паломник» или «Блуждающая жемчужина» в полной мере оправдала своё название. Как же эта драгоценность, найденная в Панамском заливе, стала достоянием испанских монархов? Почему её нередко теряли? И каким образом она очутилась в Голливуде?
Чудесная находка
Темнокожие рабы ныряли в воду. На поверхности оставался только краешек цепи, прикованный к палубе – так надзиратели были уверены, что невольники не совершат побег. Но теперь один из них почему-то не торопился подниматься на поверхность. «Он что, задохнулся?» – взволнованно спросил один из матросов. Судьба раба его волновала мало, но гибель его означала, что впереди немало возни с теми самыми цепями и креплениями.
Но нет – вот наконец над волнами появилась голова. Раб жадно хватал ртом воздух и устало грёб одной рукой. Сумев подняться на судно и отдышаться, он раскрыл ладонь другой руки – там лежала крупная тёмно-серая раковина. «Ну-ка, посмотрим!» – воодушевлённо заявил один из надсмотрщиков и схватил ценный трофей.
Когда створки раскрылись, все вокруг невольно умолкли, потрясённо глядя внутрь обиталища моллюска. В самом центре раковины лежала жемчужина огромного размера (её вес был почти 56 карат). Уникальность находки подчёркивала её грушевидная форма, что было большой редкостью для жемчуга. «Я лично похлопочу, чтобы тебе подарили свободу», – радостно заявил один из матросов невольнику, который был изумлён не меньше других.
Любимое украшение
Именно так начиналась «земная» история «Ла Перегрины», одной из самых удивительных драгоценностей мира. Найденный у панамских берегов жемчуг был передан правителю панамской колонии дону Педро де Темезу. Позже жемчужина была преподнесена в качестве подарка королю Испании Филиппу Второму.
Уникальная жемчужина, ставшая главным элементом массивного королевского украшения, была любимицей Марии Тюдор, супруги испанского короля Филиппа Второго. Начиная с неё многие испанские королевы позировали для парадных портретов именно в колье с крупным жемчугом.
«Ла Перегрина» стала своего рода «визитной карточкой» монархов Испании. Её можно увидеть на двух портретах кисти Веласкеса, который великолепно передал и размеры, и красоту чудесного камня.
Через Францию и Англию
А потом в Европе начались завоевательные войны Наполеона, и трон Испании перешёл к его ставленнику Жозефу Бонапарту. Правда, правил он недолго – после падения императора испанский король вынужден был бежать из страны. Жозеф оказался не так прост, как многие считали – он прихватил с собой многие монаршие ценности, в том числе и «Ла Перегрину». Так «Блуждающая жемчужина» оказалась во Франции.
Но на новом месте камень пробыл не так долго, как в Испании. Племянник Жозефа Людовик Наполеон в годы своего изгнания продал драгоценность англичанам. Новым обладателем «Перегрины» стал лорд Джеймс Гамильтон, герцог Аберкорн.
Стоит признать, что дамы, носившие украшения с жемчужиной, едва ли разделяли восторг Марии Тюдор. Поскольку камень имел немалый вес, он нередко терялся. Так, к примеру, только за свой «английский» период жемчуг дважды терялся, но, к счастью, был найден. Тем не менее у Аберкорнов жемчуг находился более века, однако его предпочитали не носить, а просто любоваться как достоянием семейной коллекции.
Королевский подарок
На публику жемчужина «возвратилась» лишь в 1969 году. Вот тогда-то «Ла Перегрина» создала настоящую шумиху в прессе. Причина крылась в новой обладательнице украшения. На аукционе «Сотбис» драгоценность за баснословную сумму (37 тысяч долларов) приобрёл актёр Ричард Бартон для своей возлюбленной, актрисы Элизабет Тейлор.
«Королева Голливуда» попросила несколько изменить «оправу» для «Перегрины», и в итоге получилось великолепное колье из рубинов, бриллиантов и, конечно, жемчуга. К слову, у Тейлор жемчужина тоже терялась, причём однажды «Перегрину» актриса обнаружила во рту своего любимого щенка.
Уже после смерти Элизабет Тейлор, ставшей одной из самых знаменитых обладательниц уникального жемчуга, «Ла Перегрина» была снова продана на аукционе. Тогда за неё была уплачена огромная сумма – 11,8 миллиона долларов. Но главная ценность камня кроется вовсе не в этих цифрах. Он действительно стал «путешественником», прошедшим через многие века, страны и семьи, в полной мере оправдав своё название.