Разработать их эскизы И.В. Сталин поручил архитектору М.И. Мержанову (Миграну Оганесовичу Мержанянцу): 1895 – 1975. Родился он в семье чиновника - армянина, предки которого, спасаясь от турецкого преследования, поселились в Нахичевани-на-Дону. Мирон поступил в классическую гимназию, затем учился в Петербургском институте гражданских инженеров. В 1929 г. архитектор одержал победу на конкурсе по проектированию санатория РККА имени К.Е. Ворошилова в Сочи. Довольный нарком наградил Мержанова именными золотыми часами, тремя тысячами рублей, кожаным пальто и отрезом коверкота на костюм. На Парижской выставке 1937 года проект санатория получил высшую награду — Гран-при. Вскоре Мержанов был назначен главным архитектором хозяйственного управления ЦИК СССР.
Летом 1933 года вождь поручил ему построить небольшую дачу недалеко от Кунцева, место для которой должен был выбрать сам архитектор. Впоследствии эта дача получила название «Ближняя» или «Волынское». Осмотрев дачу, хозяин остался доволен, он стал выделять архитектора и благоволить ему. Ближняя дача стала для Сталина родным домом, где он принимал самых высокопоставленных гостей. Доступ туда закрыт, но ее подробно описала дочь Сталина Светлана в своей известной книге «Двадцать писем к другу»: «Сейчас стоит недалеко от Кунцева мрачный пустой дом, где отец жил последние двадцать лет, после смерти мамы. Дом построил в 1934 г. архитектор Мирон Иванович Мержанов, построивший для отца еще несколько дач на юге. Первоначально дом был сделан очень славно—современная легкая одноэтажная дача, распластанная среди сада, леса, цветов. Наверху, во всю крышу, был огромный солярий — там мне так нравилось гулять и бегать… Отец жил всегда внизу, и, по существу, в одной комнате. Она служила ему всем. На диване он спал (ему стелили там постель), на столике возле стояли телефоны, необходимые для работы; большой обеденный стол, заваленный бумагами, газетами, книгами… В комнате лежал большой мягкий ковер и был камин — единственные атрибуты роскоши и комфорта, которые отец признавал и любил… Что было приятно в этом доме, это его чудесные террасы со всех сторон и чудный сад. С весны до осени отец проводил дни на этих террасах… Отец любил этот дом. Он был в его вкусе, он был ему удобен». Второй этаж, всегда пустовавший, надстроили уже после войны.
В 1932 г. Мержанов получил заказ Сталина — построить дачу в Хосте под Сочи (Новая Мацеста). Она стала основной резиденцией вождя на Кавказе. Там он лечил водами ревматизм и другие заболевания. Одновременно Мержанов строил дачу «Холодная речка» возле Гагр в Абхазии, ставшую любимой для вождя. Сталин жил там по полтора – два месяца.
Чем же архитектура Мержанова так нравилась вождю? Ведь проекты других, известных и маститых архитекторов он отвергал. В быту Сталин был чрезвычайно скромен. Роскошь была ему чужда, и в домашних условиях он довольствовался лишь самым необходимым. Мержанову удалось добиться, чтобы дачи отражали характер хозяина, несли в себе черты его личности.
В 1934 году было учреждено звание Героя Советского Союза. Первыми Героями стали летчики, спасшие челюскинцев. Поначалу им вручали ордена Ленина и грамоту. Пока Героев было немного, портретами была увешана вся страна – их знали просто в лицо. Но постепенно таких людей становилось все больше, и Сталин предложил ввести специальный нагрудный знак, желательно в виде пятиконечной звезды. Эту почетную работу поручили Мержанову. От него требовалась только «тонкая доводка» идей вождя. Эскизов Мирон Иванович сделал много - звезда в лавровом венке, звезда на фоне Кремлёвской стены, мавзолея Ленина и более вычурные вариации. Мержанов волновался, поскольку ни в одном проекте не был до конца уверен. Выручил лётчик Михаил Громов, зашедший к архитектору в гости. Будучи к тому моменту Героем Советского Союза, Громов заинтересовался знаками, посмотрел эскизы и забраковал все. Мирон Иванович был вынужден добавить самый простой вариант - то, к чему мы все привыкли. Сталин, мельком взглянув на эскизы, сразу выбрал последний вариант.
Вскоре архитектор разработал проект золотой медали «Серп и Молот», которую предполагалось вручать Героям Социалистического Труда. Вождь поставил задачу: "Сделайте что-то подобное «Золотой Звезде», но чтоб оно было новым". При утверждении этой награды в Кремле собрали группу артистов, одетых в костюмы рабочих, колхозников, инженеров и т.п. На груди каждого были варианты медали разных размеров. После детального рассмотрения, Сталин выбрал предложенную архитектором самую маленькую звезду, сказав: «Ваш размер, Мирон Иванович, был правильным».
Беда пришла нежданно. В августе 1943 года Мержанова арестовали. Обвинялся он по политической 58-й статье и был осужден особым совещанием при НКВД СССР («тройкой») 8.03.1944 г. на 10 лет лагерей по нескольким пунктам: здесь и¬ «измена родине», и «участие в контрреволюционной организации и ¬ «социально вредный элемент». Арестованы были также его жена - пианистка и сын.
Мержанова направили в лагерь в Комсомольске-на-Амуре. Там ему сразу предложили работу архитектора на строительстве домов культуры. В 1948 году Мержанов был этапирован в Москву, где глава госбезопасности Виктор Абакумов лично поставил ему задачу — спроектировать для МГБ санаторий в Сочи. Мержанов приступил к постройке своего крупнейшего и, вероятно, лучшего произведения — санатория имени Дзержинского. Однако вскоре после ареста Абакумова в конце 1951 года архитектор был отстранён от постройки и до марта 1953 года сидел в Иркутской тюрьме. Его чуть не отправили на лесоповал, но спасли травмы руки и головы. Освобождён из лагеря в 1954 году и отправлен в ссылку в Красноярск, где по его проекту были построены краевой Дом Советов, Центральный райком КПСС и еще ряд зданий в центре города. К тому времени Председателем Президиума Верховного Совета СССР стал старый знакомый архитектора Ворошилов. К нему и обратился с письмом о снятии судимости Мержанов. Обращение подействовало, и 30 мая 1956 года, спустя тринадцать лет после ареста, обвинение с Мирона Ивановича было снято за недоказанностью. Несколько раньше был освобожден и реабилитирован его сын Борис. А жена умерла в лагере в 1947 гг.
В 1957 году Мержанов на короткое время едет в Москву для встречи с Ворошиловым. Окончательно он вернулся в столицу только в 1960 году. Старые знакомые Ворошилов и Микоян помогли ему решить квартирный вопрос для себя и для сына, получить «чистый» паспорт, оформить пенсию. Его часто навещали бывшие ученики, к тому времени ставшие маститыми архитекторами, помогли ему устроиться на работу в Моспроект. В разговорах Мирон Иванович избегал политических тем, а также упоминаний о своих отношениях со Сталиным. Что послужило поводом для ареста? Мержанов относил это к своему увлечению красивой женщиной, на которую засматривались многие власть имущие. Видимо речь шла о близкой родственнице Максима Горького. За ней когда-то ухаживал Генрих Ягода, среди ее поклонников были писатель Алексей Толстой. Она же оказывала знаки внимания Мержанову, красивому мужчине и интересному собеседнику. Друзья предупреждали его, что он шутит с огнем, но Мирон Иванович был увлечен и не послушал советов. На склоне лет он обвинял себя в неосторожном любовном увлечении, но считал, что решать эту ситуацию надо было по-джентльменски, а не лишать его свободы.
Умер архитектор в 1975 году. Похоронен на Армянском кладбище. Остались построенные им дачи – свидетели жизни великого вождя и придуманные им Звезды – которые с гордостью носили, носят и будут носить самые отважные, деятельные и талантливые граждане нашего Отечества.