Все знают искромётную комедию "Невероятные приключения итальянцев в России", снятую Эльдаром Рязановым в 1973 году. Но мало кому известно, что годом ранее комедийный фильм о приключениях итальянца в России должен был снимать Георгий Данелия и даже был написан сценарий.
Данелия был занят работой над "Приключениями Гекльберри Финна" по роману Марка Твена, когда ему предложили быть сценаристом советско-итальянского фильма "Итальянец в России". Режиссёром фильма первоначально должен был стать Михаил Калатозов, уже работавший совместно с итальянцами на съёмках фильма "Красная палатка".
Обязательным условием итальянской стороны было участие в главной роли звезды мировой величины Альберто Сорди, прославившегося ролями в фильмах "Трудная жизнь", "Американец в Риме" и "Два дня с Клеопатрой".
С соавтором Данелии повезло - итальянская киностудия предложила ему поработать с отцом неореализма Чезаре Дзаваттини, создавшем такие шедевры, как "Чочара", "Подсолнухи" и "Брак по-итальянски".
Предполагалось, что новый фильм будет озорной и весёлой комедией, где Сорди будет играть простого итальянца, путешествующего по Волге. Но работа над сценарием не клеилась - Дзаваттини в духе близкого ему реализма хотел показывать пустые прилавки, длинные очереди, нищие деревни и коммунальные квартиры. А требования нашей редактуры к совместным фильмам были особенно повышенными: советские герои должны быть положительными, никакой чернухи и убогих персонажей.
В процессе долгих мучений и препирательств родился примерно такой сценарий. Тракторист Васин, житель деревни на берегу Волги, послал приглашение своему другу - итальянцу Альберто, с которым в годы войны сражался с фашистами в итальянском Сопротивлении. В аэропорту друзья разминулись, и итальянец стал добираться до деревни самостоятельно, на корабле, от которого отстал на одной из остановок. Альберто догоняет корабль на авто, за рулём которого русская девушка Маша, подменяющая отца-таксиста в свободное от учёбы время. Ну а дальше - смешные приключения, любовь и всё такое.
Пока писался сценарий, Калатозов заболел, и заменить его предложили тоже Георгию Данелия. Роль девушки Маши, по задумке Данелии, должна была сыграть безумно популярная в те годы Марианна Вертинская, а тракториста Васина - любимый режиссёром Евгений Леонов, без которого Данелия не снимал ни один фильм. Музыку к фильму согласился написать композитор Андрей Петров.
И всё могло бы сложиться для комедии удачно, если бы не одно "но".
Альберто Сорди хотел, чтобы в фильме была только одна главная роль, которую бы сыграл он, как звезда, и равнозначная роль Евгения Леонова в фильме его не устраивала. Сначала Сорди предлагал сократить присутствие тракториста Васина в картине до минимума, а потом и вовсе убрать этого персонажа.
Но и Георгий Данелия оказался человеком очень принципиальным, заявив, что фильм без Васина (Евгения Леонова) он снимать категорически отказывается. Так и не удалось в тот раз договориться советским кинематографистам с итальянскими. А через год "Мосфильм" и "Чинечитта" выпустили другой фильм - "Невероятные приключения итальянцев в России", снятый Эльдаром Рязановым с другими сценаристами и актёрами.
Вот таким не поступающимся собственными убеждениями человеком оказался Георгий Николаевич Данелия. Хотя немного жаль, что мы этот фильм так и не увидели...
А историю эту я придумала не сама, конечно, а прочитала о ней в мемуарах Георгия Данелии "Кошмар на цыпочках" - если вы её ещё не читали, почитайте обязательно, книга просто чудесная.