- Ну неужели для родной матери не найдется двадцати тысяч? - умоляюще спросила Нина Николаевна.
- Нет, деньги у нас есть, но они лежат на крайний случай, - ответил женщине сын.
- Так он и настал! - повысила голос мать. - У меня прошлый еще с советских времен был. Как я буду без холодильника жить?
Поняв, что свекровь продолжит канючить, пока не добьется своего, в разговор решила вмешаться Ирина.
- Оформите рассрочку или кредит, - деловито предложила невестка. - Почему именно у нас брать деньги?
- Ты думаешь, я об этом не подумала? - презрительно ухмыльнулась Нина Николаевна. - Конечно, я уже ходила в этот наш единственный магазин! Нет там рассрочек, только кредит. На кой он мне, если я у вас могу перезанять?
Ирина вопросительно посмотрела на мужа, который с хмурым лицом сидел напротив матери.
Она не могла самостоятельно принять решение о помощи свекрови, поэтому ждала реакции Владимира.
- Что ты на меня так смотришь? Сама решай! - гаркнул на Ирину мужчина.
Нина Николаевна занервничала и стала быстро переводить взгляд с сына на невестку и обратно.
Женщина исподлобья посмотрела на напряженную свекровь и озадаченно вздохнула.
- Надо помочь, наверное, - пожала плечами Ирина. - Когда вы сможете вернуть двадцать тысяч?
- Давайте лучше двадцать пять! Мало ли, на всякий случай, - не ответив на вопрос, проговорила Нина Николаевна.
Чтобы все-таки получить ответ, невестка еще раз повторила свой вопрос свекрови.
- Месяца за три отдам точно! - уверенно заявила женщина.
- Если за три отдашь, тогда и накопи сама на холодильник, - проворчал в ответ Владимир.
- Три месяца не буду же я ждать, - нервно захихикала Нина Николаевна.
Мужчина с недоверием покосился на мать. Казалось, он совсем не верил в то, что говорила женщина.
Для того, чтобы получить одобрение Владимира, Ирина еще раз вопросительно посмотрела на мужа.
Поймав растерянный взгляд жены, мужчина кивнул, однако по выражению его лица было очевидно, что он с большой неохотой согласился на данную авантюру.
Ирина вышла из кухни и направилась в спальню, где у них с мужем хранились наличные денежные средства.
Спустя пару минут она вернулась с пятью пятитысячными купюрами. Протянув их Нине Николаевне, женщина еще раз напомнила ей об оговоренном сроке.
- Как купите холодильник, хоть позвоните нам, - крикнула в спину свекрови Ирина.
Женщина ничего не ответила невестке. Она схватила деньги и, поспешно поблагодарив родственников, побежала в магазин.
В этот день Нина Николаевна Ирине так и не позвонила. Выждав три дня, невестка позвонила свекрови.
Та на звонок ответила, однако долго разговаривать не стала, сославшись на занятость.
- Вы холодильник купили? Вам денег хватило? - спросила женщина.
- Да, все хорошо! - коротко ответила Нина Николаевна и, попрощавшись, бросила трубку.
Поведение свекрови слегка смутило невестку. Своими сомнениями она решила поделиться с мужем.
- Странно, что Нина Николаевна не похвалилась покупкой. Обычно она по сто фотографий высылает, а тут тишина. Может нам съездить к ней? - предложила Ирина.
Владимир поморщился, ему никуда не хотелось ехать после работы. По настоянию жены он все-таки согласился отправиться к матери.
К большому удивлению супругов, Нина Николаевна встретила их у дверей и впускать в квартиру отказалась.
- Может быть покажешь нам новый холодильник? - спросил у матери Владимир.
- Чего на него смотреть? Холодильник, как холодильник, - пожала плечами женщина и решительно преградила сыну путь.
Поведение матери заставило мужчину заподозрить неладное. Он оттолкнул Нину Николаевну в сторону и прошел в дом.
Женщина густо покраснела и стала себе заламывать руки. Ирина поняла, что свекровь врет и никакого холодильника и в помине нет.
- Где обновка? - крикнул Владимир. - Что-то я ничего не наблюдаю здесь!
Нина Николаевна глупо улыбнулась и сконфуженно пожала плечами, продолжая молчать.
- Мама, где холодильник?! - рявкнул на женщину Владимир. - Где деньги? Возвращай тогда!
- У твоей сестры тоже сломался холодильник, я ей отдала деньги, - глупая ухмылка появилась на лице Нины Николаевны. - Им нужнее, там же двое детей, а я могу себе по чуть-чуть готовить...
Мужчина замер на месте и уставился на мать. Меньше всего он ожидал услышать от нее подобный ответ.
- Ты отдала сестре наши деньги? - нахмурившись, переспросил Владимир. - Ты серьезно?
- Надо было Ларисе помочь, - многозначительно проговорила Нина Николаевна. - Я пока перебьюсь. Может быть и сама, действительно, накоплю.
- Как интересно, - мужчина скрестил руки на груди. - А кто будет нам деньги отдавать?
Мать закусила губу и лукаво улыбнулась. По ее бегающим глазам Ирина поняла, что свекровь думает, как бы получше вывернуться и соврать.
- Отдам как-нибудь, - нервно рассмеялась Нина Николаевна. - Вам они все равно пока не нужны.
- Здрасте! Как это не нужны? Мы вообще-то могли положить их в банк под проценты! - негодующе процедил сквозь зубы Владимир. - Давай-ка за три месяца возвращай!
Женщина сердито нахмурила брови. Ей не понравилось, что сын вздумал на нее давить.
- Отдам! - возмущенно гаркнула она.
- Посмотрим! - крикнул Владимир и, выйдя из квартиры, громко хлопнул дверью.
Ирина последовала за мужем, мысленно виня себя в том, что пожалела свекровь.
Прошло три месяца, четыре, полгода, а Нина Николаевна и не думала возвращать долг сыну и невестке.
Не выдержав молчания, Владимир позвонил матери и напомнил о двадцати пяти тысячах.
- Ты заберешь деньги у матери? Тебе не стыдно так делать?! Сам же знаешь, в каком я бедственном положении нахожусь. Я ведь даже себе не смогла купить холодильник, - озабоченно проговорила Нина Николаевна.
- Это твое дело. Нечего было отдавать деньги сестре! - огрызнулся в ответ мужчина. - Только вот знай, что если что-то случится, то на нас больше не рассчитывай, иди к дочери! - добавил он и бросил трубку.
С этого момента Владимир и Ирина прекратили всякий контакт с Ниной Николаевной, продолжая обижаться на нее за обман и мошенничество.