Часть 18
Как же ему хотелось сейчас назад, в гущу боя, там хотя бы все ясно - есть свои и есть враг... А вот, что ему сейчас делать? Зайти свататься? Да лучше в дупло с пчелами! Конь словно чуял состояние седока и норовил встать на дыбы, остервенело кусая удила...
Ратибор чувствовал себя сейчас несчастным, что это значит быть таковым он не знал, впрочем, как и слова такого, но если бы знал то сказал именно так... Сердце его словно зажали в тиски и казалось оно стучит одновременно в висках, шее и отдает в левый локоть...
Конь танцевал, но Ратибор даже не пытался его сдерживать, княжеский двор плыл размазанным пятном перед глазами, доносился разгневанный голос отца...
Сколько это продолжалось Ратибор не знал, тело его стало ватным и, что бы не свалиться на землю он обнял коня за шею, вцепившись правой рукой в гриву. Стало немного легче, даже такая точка опоры несла какую то уверенность, словно появилась надежда выскочить из этого замкнутого круга.
Постепенно зрение стало обретать ясность, дворовые постройки входили в свои очертания, различались изумленные голоса дворовых и гостей: «Да он никак опился с утра! Чумной... Коня то какого нашел... Ишь как танцует... Да это он от радости...»
Конь плясал, Ратибор чудом держался в седле, зрение к нему полностью вернулось, он различал в толпе знакомые лица хоть они и водили вокруг него хоровод...
Бесконечная пляска утихала, он полностью овладел собой и теперь судорожно думал, что же ему делать? Отец ругался все громче и страшнее, кто то смеялся и тут Ратибор почувствовал, что она смотрит на него! От этой мысли его бросило в жар и холод одновременно! В горле стоял ком, а он никак не мог его проглотить. Он вертел головой, как филин, но не видел ее...
Он чувствовал, что сходит потихоньку с ума - он четко ощущал ее присутствие, но никак не мог разглядеть. А толпа становилась все больше и громче, ребятишки не скрываясь тыкали в него пальцами и громко хохотали. «Вот так вот! Из витязей в дураки попал!» - с досадой успел подумать Ратибор и в тот же миг увидел ее не то серые не то карие глаза в толпе, она явно уходила со двора.
Сейчас он не думал ни секунды, резко развернув коня он всем своим видом показал, что будет выезжать за ворота и толпа его поняла. Такой взгляд и напор нельзя было не понять!
И он чудом не задавив парочку зазевавшихся бездельников, выскочил за ворота. Там тоже была толпа, всем было интересно, что же происходит на княжеском дворе? Она была где то здесь, он точно знал это, он чувствовал это кожей!
Знакомые глаза на миг блеснули в конце улочки, Ратибор точно увидел это и вновь загорячил коня. В том месте где он совершенно точно увидел ее глаза, не было уже никого...
Он крутил головой во все стороны, ну не может же человек так быстро бегать! Куда она могла подеваться? Надо найти ее и быть может все его мытарства на этом прекратятся? Может в этом и была вся ее затея? Может он прошел сейчас испытание?
Надежда поселилась в его сердце - ведь он все сделал правильно, со сватовства уехал, любимую он сейчас все равно найдет и догонит...
Необычная погоня вывела его за ворота поселения и вот тут он разглядел ее совершенно разборчиво - она шла по дорожке вправо, вдоль стены.
Ратибор ударил карего пятками в бока и в три мига оказался подле нее. Он лихо выпрыгнул из седла и попытался обнять ее, но она резко сделала шаг назад и смотрела на него не по доброму.
«Желана! Я же все сделал, как должно! Я уехал от них, я с тобой теперь навсегда!» - путаясь в словах и задыхаясь от бессилия, как мог объяснялся Ратибор.
Он хотел было добавить, что то еще, но она не позволила этого сделать, заговорила зло, резко, чеканя каждое слово: «Как должно говоришь?! А скажи ка, если бы я на том дворе не оказалась, что бы ты сейчас делал? За столом бы сидел, да мед пил, за здоровье будущих родственничков!» Глаза ее при этом блестели недобро, так же как тогда на речке...
Ратибор потерял дар речи, ему сейчас было крайне досадно слышать такое от нее. Что то нужно было говорить, но он не знал что и молча топтался на месте...
Свет вокруг вновь начинал меркнуть и последнее, что он увидел были ее удивительные глаза... А потом была тишина и короткое забвение...
В себя он пришел от звука, который приходилось ему слышать лишь раз, в пору своей юности. Это был его первый боевой поход, отец взял его несмотря на то, что по возрасту было рановато, но Ратибор упросил его. И вот тогда он впервые увидел море...
Несмотря на незавидность своей ситуации, Ратибор умудрился ощутить тот же юношеский восторг, что и в своем первом походе. Море он пока не видел, но четко слышал, что оно где то здесь, рядом.
Взору его открылась каменная гряда, за которой очевидно и было море...
Он шел вдоль валунов и вспоминал, как впервые увидел море, какие мысли он тогда испытывал... И одна из таких мыслей была примерно следующей - вот, как бы было хорошо, в старости жить здесь, окруженному заслуженным почетом, а так же детьми и внуками...
Долго тянулась та гряда, море шумело слева, под ногами скрипела мелкая каменная россыпь...
Сердце вновь бешено заколотило в груди, он словно предчувствовал некую важную для него встречу и ускорил шаг навстречу неведомому...
Море открылось ему с тем же трепетом в груди, что и тогда в юности. Ветер принес свежесть и запах который он помнил все эти годы. Ратибор замер и неподвижно стоял, не моргая вглядываясь в бесконечную даль, как и в первый раз пытаясь увидеть, что же там за горизонтом...
От созерцания морских просторов его отвлекла одинокая фигура, справа от него кто то сидел на берегу. Разглядеть кто это из за расстояния было сложно и он не раздумывая отправился вдоль линии прибоя, позволяя себе непостижимое уму мальчишество - он шел по камушкам и периодически мочил сапоги в соленой, морской воде...
Подойдя ближе он увидел, что на берегу находится старец, он сидит на камне и смотрит куда то в даль.
«Здравствуй старче!» - поздоровался Ратибор и как полагается, довольно низко поклонился старшему.
«И ты будь здоров молодец!» - довольно бодро ответил старик и пристально посмотрел на витязя.
То, что случилось потом, вновь поразило поклявшегося ничему более не удивляться Ратибора...
Они встретились взглядами и старик даже поднялся со своего каменного сиденья, он поднял трясущуюся толи от старости, толи от волнения руку и направил ее в сторону витязя и дрожащим голосом произнес: «Тыыы?! Это же я! Как же это? Кажется мне снится сон на яву! Ведь это все наверное уже было! Просто я забыл? Или? Как же это...»
И словно обессилев, старик вновь очутился на камне, он больше не смотрел на Ратибора, а склонив голову на грудь, что то бессмысленно и неразборчиво бормотал...
В первый миг Ратибор принял случившееся за банальную старческую слабость ума... Но когда старик вновь повернул голову и посмотрел на него, Ратибора пробрали самые крупные в его жизни мурашки...
Осмысление приходило очень медленно и осторожно, дабы не свести богатыря с ума, а принятие осмысленного приходило еще медленнее... Он даже прикрыл непроизвольно открывшийся рот ладонью, но тут же вспомнил, что так любила делать его бабушка и немедленно убрал руку и закрыл рот.
Мысли ворочались, как жернова - перед ним сидит он же! Пусть внешность изменилась до неузнаваемости, пусть сгорбилась некогда могучая, статная фигура, пусть волосы стали сплошь седыми, но...
Глаза то остались теми же несмотря на то, что несколько выцвели и поблекли, вон и шрам на месте... Да как же это все может быть?! Час от часу не легче! Проклятый Векавес! Сколько можно водить его, как слепого котенка?! Трусливые методы! Пусть бы была битва грудь в грудь, пусть был бы противник самый сильный и жестокий, он согласен биться за себя и вообще всех, но вот так подло и не по богатырски издеваться над человеком!
Оба молчали... И старый и молодой Ратибор не находили пока слов, да оно и понятно, не каждый день встречаешь сам себя...
Первым пришел в себя Ратибор постарше: «Все эти годы я считал, что все это мне пригрезилось и не было никогда по настоящему! Проклятый Векавес! Думал это все сон!» - и старик вновь принялся бурчать...
А молодой Ратибор пока еще переваривал случившееся - он понимал, что это все не спроста, что есть здесь какая подсказка или скрытый смысл. Первое, что его осенило это была радостная мысль, что он таки доживет до седых волос, что с его образом жизни казалось крайне маловероятным... Это по настоящему радовало, но и...
Погоди - думал он - а если я встретил старого себя здесь, на море, то может я навсегда остался в этой дыре под названием Векавес?!
И тут он даже подпрыгнул, а чего гадать, если вот он я - который уже все видел и знает! Как же сразу то не дошло!
Он уже было открыл рот, что бы спросить, но судьба вновь сыграла с ним невеселую шутку - старик вдруг схватился за грудь и стал медленно сползать с камня на прибрежную гальку.
Ратибор молниеносно кинулся вперед, подхватил старика и понимая, что времени может уже и нет, стал быстро говорить: «Старче! Подожди! Не уходи! Скажи, как я прошел испытание? Что со мной стало? Дождалась ли меня Желана? Скажи умоляю! Ведь это мой последний шанс все исправить! Не уходи...»
Но старик молчал, хотя Ратибор понимал, что сердце его продолжает биться. Вдруг со стороны берега раздались крики, откуда то из далека бежали девчушка и мальчонка, они махали руками и кричали: «Дедушка, дедушка!...»
«Дедушка?! Значит я все таки женился?! Но на ком?!» - вывод этот поставил его в самый большой тупик. Как теперь узнать то? Хотя ... Сейчас подбегут ребятишки и спрошу! Мысль эта грела душу несмотря на то, что он сам сейчас был без сознания у себя на руках...
Но коварный Векавес вновь пошутил над нашим героем... Чем ближе подбегали дети, тем призрачнее становилось все вокруг! Мир словно терял краски и блек на глазах... И вот, когда внуки добежали и подхватили голову лежащего деда, когда он открыл глаза и стал слабо вертеть головой в поисках молодого себя, видение исчезло и Ратибор оказался в кромешней тьме...
Тьма была повсюду, она казалось пронизывает и его самого и не было ощущения низа и верха, он словно парил... Страха не было, была дикая досада и наверное ярость на самого себя за то, что так долго думал! Что так долго не мог понять самого простого - просто спроси у самого себя и все! Нет же стоял размышлял! Такой шанс коту под хвост!
А тьма тем временем густела и принимала свойство некоторой липкости что ли... Точнее Ратибор описать не мог.
Из состояния самоедства его внезапно вырвал громкий четкий голос, который звучал казалось отовсюду: «Ну как витязь? Понравилось тебе у меня в гостях? Как тебе Излом судеб? Что думаешь? Полезная штука?»
Ратибор даже зарычал от злости: «Полезная?! Шутки со мной шутишь?! А ты выходи в чисто поле, да один на один, посмотрим, как ты шутить будешь!»
Он висел во тьме и пытался дергать руками и ногами, движений ничто не сковывало, но они ни к чему и не приводили.
Голос тут же ответил, не грубо и без тени какой либо обиды: «Вот значит, как ты меня благодаришь! Я тебе даю возможность уже сейчас выскочить из Векавеса, а ты меня за это в чисто поле на поединок! Оригинально! Хотя чего от вас витязей ожидать, вам бы только в поле да мечом махать,а думать кто будет Ратиборушка, дорогой ты мой? Думать то надо хоть иногда!»
Ратибор еще сильнее завелся: «Думать! А когда мне там было думать?! Я и понять то толком ничего не успел!»
Голос тут же парировал: «Ты не успел, а многие до тебя, еще как успевали! И выбирали в Изломе свою новую судьбу, ну или хотя бы успевали сделать выводы! Ты же вот в последнем изломе умудрился прийти к гениальной мысли, что доживешь до старости! Смог родной, но все остальное профукал! Кто тебе виноват? Никто, думать может поскорее теперь станешь, себя изнутри узнавать начнешь, а не только копья в щепки разносить! Ладно, наскучил ты мне! Ты витязь конечно знатный и человек неплохой, но общаться с тобой в ученой беседе, прости, одно мучение! Излом судеб отпускает тебя! Иди!»
Ратибор так и пришел в себя с открытым ртом, сидя на коне. Он покрутил головой, позади был лес впереди поле и никого более...
«Опять не успел спросить!» - раздосадовался Ратибор и ударил по луке седла кулаком.
Благодарю, что поставили 👍и подписались на мой канал. Именно благодаря Вам, мои произведения прочтет еще кто то кроме Вас, ибо так устроена система всех социальных сетей - чем больше 👍и подписчиков, тем больше показов...