До середины XVII века территория края являлась частью Монгольского государства Северная Юань. Затем Забайкалье вошло в состав Российского государства. В крае появился ряд острогов и сереброплавильных заводов. В 1851 году была образована Забайкальская область и, с целью укрепления границы, создано Забайкальское казачье войско. В конце XIX века в области началось железнодорожное строительство, давшее толчок развитию промышленности, и появлению новых городов. После Октябрьской и Гражданской войны, в апреле 1920 года на территории Забайкалья и Дальнего Востока была создана Дальневосточная Республика, с центром в Верхнеудинске, а затем в Чите. 15 ноября 1922 года Дальневосточная республика вошла в состав РСФСР в качестве Дальневосточной области со столицей в Чите. 26 сентября 1937 года была образована Читинская область. 1 марта 2008 года в результате объединения на основе референдума объединением Агинского Бурятского автономного округа и Читинской области был образован Забайкальский край.