Большинство исследователей сходятся во мнении, что Тутанхамон был лишь незначительным правителем Египта, не оставившим заметного следа в истории. Однако для археологии этот фараон представляет огромную ценность, особенно после событий осени 1922 года.
При жизни Тутанхамон не прославился выдающимися достижениями, но после смерти его имя стало легендарным.
4 ноября 1922 года произошло событие, которое изменило представление о древнем Египте. Спустя три тысячи лет после смерти молодого фараона восемнадцатой династии Нового царства, команда археолога Говарда Картера обнаружила в скале ступеньку, которая стала первым элементом древней гробницы. Удивительно, но эта ступенька находилась всего в десяти метрах от входа в гробницу Рамзеса V — популярного места среди туристов, посещающих египетские достопримечательности.
Первый шаг к сенсационному открытию был сделан весной 1906 года, когда встретились два выдающихся британских джентльмена — профессиональный египтолог Картер и знаменитый филантроп, археолог-любитель Джордж Герберт Карнарвон. Они обсудили общие интересы и после небольшой подготовки начали раскопки в Долине царей.
В 1914 году началась Первая мировая война, и над миром нависла угроза катастрофы. 28 июня произошло убийство эрцгерцога Франца Фердинанда — искра, которая разожгла всепожирающий огонь. Планета погрузилась в хаос, и британским специалистам стало не до археологии и мёртвых египетских царей. Хотя Картера не призвали на фронт, раскопки были приостановлены до лучших времён.
После окончания боевых действий в Европе всё изменилось. Меценат уже не так сильно интересовался дорогостоящим предприятием и даже хотел отказаться от идеи совершить революцию в археологии. Однако Картер был полон решимости пройти весь путь до конца, и его усилия были щедро вознаграждены.
Фотографии были сделаны сразу после вскрытия запечатанной гробницы.
Эти исторические кадры наглядно демонстрируют удивительный факт: за три тысячи лет грабители не смогли проникнуть внутрь, разграбить гробницу и похитить сокровища, которые сопровождали юношу-фараона в загробный мир.
Так описал свои первые впечатления от места, где покоились останки древнего правителя, археолог:
"Когда открылась запечатанная дверь, в начале я ничего видел потоки горячего воздуха устремились наружу, загасив наши свечи. Спустя немного времени густой туман рассеялся, и глазам, которые привыкли к темноте, открылось величайшее зрелище: статуи людей и Диковинных животных, развешанные на стенах интересные предметы и блеск золота, которым было отделано буквально всё."