Хотя песня Coldplay «Viva la Vida» может считаться современной классикой, скрытые темы Французской революции могут быть утеряны в её мелодичных строках. Несмотря на то, что «Viva la Vida» является самым успешным синглом Coldplay, многие поклонники не осознают основную идею песни и, в конечном итоге, альбома. «Viva la Vida», песня и альбом, — это пересказ Французской революции и смерти короля Людовика XVI.
Первое, что стоит разобрать, это обложка альбома. Четвёртый студийный альбом Coldplay «Viva la Vida or Death to All His Friends», часто сокращаемый до «Viva la Vida», включает изображение исторической картины 1830 года под названием «Свобода, ведущая народ». Это произведение искусства было написано французским художником Эженом Делакруа и изображает французских революционеров, марширующих и размахивающих французским флагом, возглавляемых человеческим воплощением Свободы. Картина изображает революционеров в героическом свете, дополняя темы альбома — жизнь, смерть, война и перемены.
Теперь проанализируем главную песню альбома «Viva la Vida». Для этого необходимо немного рассказать о Французской революции. В финальной стадии Французской революции монархия Людовика XVI была окончательно свергнута, и король был заключен в тюрьму своим собственным народом. За этим последовало быстрое судебное разбирательство, которое незамедлительно определило судьбу бывшего монарха. Король Людовик был приговорен к публичной казни через гильотину. На эшафоте, когда бывший король медленно шел навстречу смерти, он остановился, чтобы произнести последнюю речь перед своим народом. Однако, как только он начал говорить, страстные французские массы начали кричать и свистеть, заставляя палача громче бить в барабаны, чтобы заглушить его слова. Французская толпа не хотела слышать, что их бывший правитель хотел сказать, и дала знак палачу. Так, прежде чем король Людовик успел закончить свою речь, его заставили склонить голову под гильотину, и бывший король был казнен. Его речь теперь навсегда утрачена.
Песня Coldplay «Viva la Vida» является интерпретацией последней, потерянной речи короля Людовика перед его смертью. Песня написана с точки зрения Людовика XVI, который извиняется перед своим народом, принимая свою судьбу.
«Я правил миром, моря вставали, когда я приказывал. Теперь по утрам я сплю один» — король Людовик возглавлял одну из самых могущественных стран мира, он командовал сотнями кораблей одним лишь словом. Однако теперь он был сведён к тому, чтобы спать одному в тюремной камере.
«Слушайте, как толпа поёт: „Старый король мёртв! Да здравствует король!“ — Людовик XVI взошел на трон после смерти своего деда. После смерти любимого короля Людовика XV Людовик XVI казался своим людям весьма многообещающим правителем. Многие праздновали его восхождение на престол.
«Разбитые окна и звук барабанов. Люди не могли поверить, кем я стал». — Хотя его народ возлагал большие надежды на нового короля, они были разочарованы. Его раннее правление было отмечено реформами и успехом, однако со временем обещания остались невыполненными, и французские массы потребовали нового порядка.
«Революционеры ждут моей головы на серебряном блюде. Я всего лишь марионетка на одинокой верёвке. Кто бы вообще захотел быть королем?» — Людовик осознает, что революция уже в полном разгаре и никакие реформы ему больше не помогут. Хотя Людовик принял корону с энтузиазмом, теперь он оглядывается назад и видит свою власть как бремя. Он признает, что та сила, которую он думал, что хотел, оказалась не такой, когда он её получил.
Странным образом, песня требует сочувствия к свергнутому королю. Coldplay изображает последнюю речь короля не как мольбу о помощи или крик проклятия, а как признание сожаления. Это сожаление очеловечивает короля, демонстрируя понимание того, что он в конечном итоге подвел свой народ. Когда-то будучи сам революционером, в начале своего правления он был привержен идеалам Просвещения, но в ходе правления потерял связь со своими ценностями. Он ушёл в комфорт своего дворца, вместо того чтобы решать свои проблемы. Песня показывает сожаление человека, который когда-то обещал гораздо больше, но ничего не исполнил, принимая свою судьбу, зная, что она заслужена.
Хотя король Людовик часто изображается как враг революции, песня выражает другую точку зрения. Вместо того чтобы изображать Людовика как одномерного злого тирана, Coldplay передает песню с точки зрения короля, беспомощно наблюдающего, как революция разрушает его королевство. Это полная противоположность картине Делакруа «Свобода, ведущая народ», на которой революционеры изображены героями. Этот контраст является намеренным выбором, чтобы усилить тему альбома о переменах. С яростным маршем революционеров и интроспективным размышлением короля слушателю не навязывается одна сторона. Вместо этого ему предоставляется возможность осмыслить обе точки зрения, что открывает совершенно новый взгляд на революцию.