Самарканд — это один из древнейших городов в мире. Город стоял во времена первых Олимпийских игр, и во времена походов римлян. Этот город не раз пытались стереть с лица земли, а он возрождался и расцветал. Древнейшая Мараканда, городище Афросиаб. Здесь проходили войска Искандера (Александра Македонского), здесь была обсерватория Улугбека, здесь писал свои медицинские трактаты Авиценна.
История Самарканда богата на значимые события, с городом связано немало выдающихся имен правителей, писателей, полководцев и религиозных деятелей.
Самарканд был основан примерно в середине VIII веке до н. э., это был ключевой пункт на Великом шелковом пути между Китаем и Европой. в конце XIV столетия легендарный завоеватель Тамерлан сделал город столицей своей империи. При Тимуридах Самарканд процветал, а его архитектурный ансамбль пополнялся роскошными медресе, дворцами, мечетями и мавзолеями. Еще один взлет был в эпоху узбекской династии Джанидов (Аштарханидов).
В 1925—1930 годах Самарканд являлся столицей Узбекской ССР.
В 2001 году город и его исторические архитектурные и археологические памятники были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием «Самарканд — перекрёсток культур». Город находится на высоте около 720 метров над уровнем моря.
Название «Регистан» пришло из персидского языка и в буквальном переводе означает «место, покрытое песком». Регистаном называли главные площади городов Среднего Востока, а самаркандская площадь является самым известным на сегодня регистаном. Песка здесь нет, зато присутствует уникальный архитектурный ансамбль, состоящий из трех медресе. Благодаря исключительности подобного ансамбля, площадь Регистан считается одним из лучших примеров исламской архитектуры. Каждое медресе — это непохожий на другие памятник с собственной интересной историей, заслуживающей отдельного рассказа.
Медресе Тилля-Кари было построено гораздо позднее медресе Улугбека — в 1660 году. Сооружение возвели на месте обветшавшего караван-сарая с использованием части его фундамента и стен, поэтому в основании Тилля-Кари сохранились гораздо более древние элементы. Приказ о строительстве отдал хаким Самарканда Ялангтуш Бахадур, а закончили работы уже после его смерти. Бахадур трепетно относился к возведению медресе, поэтому следил за всеми этапами строительства. Однако после его кончины от части построек комплекса решили отказаться, а отделка в некоторых местах была проведена небрежно. Как бы то ни было, но Тилля-Кари стало последним зданием в архитектурном ансамбле площади Регистан, придав ей завершенный вид.
В начале XV века империей Тимуридов правил Улугбек — внук Тамерлана. При нем началась реконструкция площади Регистан, а первой постройкой стал крупнейший тогда во всей Средней Азии исламский университет — медресе Улугбека. Точная дата постройки неизвестна, но скорее всего сооружение было возведено около 1420 года. После завершения строительства медресе стал одним из самых престижных учебных заведений на Востоке, а среди его учеников был знаменитый поэт и философ Абдурахман Джами. В истории медресе Улугбека были и периоды расцвета, и периоды упадка, но после землетрясения 1897 года университет превратился в руины. В советские годы проводились работы по укреплению сооружения, но масштабная реконструкция началась лишь в девяностых. Часть оригинальных элементов внешнего и внутреннего убранства оказалась утеряна, но большинство всё-таки удалось сохранить. При отделке реставраторы использовали те же материалы, что и в XV веке: резной мрамор, глазурованные кирпичи, резная кашинная мозаика и т. д.
О медресе Шердор сохранилось достаточно исторических сведений, поэтому известна и точная дата её основания — 1619 год. Строительство заняло 17 лет и в 1636 году медресе открыло свои двери для учеников. Учебное заведение также было построено по приказу Ялангтуша Бахадура, а средства он выделял из собственной казны. Медресе Шердор построено в архитектурном приеме «кош» с медресе Улугбека. Этот прием предполагает, что стоящие друг напротив друга здания являются зеркальным отражением друг друга, повторяя форму фасадов и узоры на нем. Всё получилось в точности с замыслом зодчего, кроме одного «но»: за 200 лет уровень площади Регистан поднялся примерно на 2 метра, из-за чего пропорции медресе Шердор получились чуть приземистее, чем у соседа. Впрочем, невооруженным глазом это заметить трудно, поэтому использование данного приема вполне оправдало себя.
Мавзолей Гур-Эмир, пожалуй, одно из самых известных погребальных сооружений не только в Самарканде, но и во всём Узбекистане. Популярность ему была обеспечена тем, что здесь в 1405 году был похоронен сам Тамерлан. Помимо великого эмира, в усыпальнице покоятся некоторые члены его семьи и шейх Мир Саид Барака. Последний сыграл важную роль в жизни Тимура, так как являлся его духовным наставником с момента начала правления в 1370 году до последнего похода на Китай в 1404. С Гур-Эмир связана легенда в духе тех, что появились после вскрытия гробниц египетских фараонов. 19 июня 1941 года могилу Тамерлана вскрыли археологи, дабы сберечь останки полководца после затопления мавзолея, а через 3 дня началась Великая Отечественная война. Особо суеверные посчитали, что высвободившиеся из герметичного гроба ароматические вещества, чей запах заполнил мавзолей, являлись не чем иным, как духом Тамерлана — духом войны
Прямо напротив мечети Биби-Ханым находится одноименный мавзолей, также заложенный в годы правления Тимура. Усыпальница предназначалась для матери Тамерлана и других женщин из его рода. Первой в мавзолее была погребена мать Биби-Ханым, а затем и сама супруга эмира, почившая в 1405 году. Как и в случае с гробницей Тамерлана, могилы в Биби-Ханым были вскрыты в 1941 году для изучения, но никаких связанных с этим легенд не возникло. По своему внешнему виду мавзолей выглядит довольно скромно, отчего создается впечатление, что Тимур пожалел денег для любимых женщин. Однако мнение кардинально меняется после того, как вы попадаете внутрь, где интерьеры богато украшены сталактитами цвета слоновой кости.
О том, как ночевали туристы - в видео Людмилы С.