Снова осень. Листья на клёнах раскрасились по-праздничному. Красиво. От лимонно-жёлтого до тёмного винно-бордового... Жаль рано темнеет! Только справишься со всеми делами - день кончился.
По парковой дорожке торопливо, но уверенно шла девушка. Зябко ёжилась от налетающего порывами ветра и старалась держаться поближе к фонарям. Гравий звонко скрипел под каблуками.
Вот чего-чего, а ходить по ночам через парк точно не нужно. Сколько раз она себе это твердила? Ещё приговаривать любила: "а что эта маленькая девочка забыла ночью на тёмной улице?"
- Ладно. Не нужно так мрачно. Ещё не ночь. Просто не лето уже, осень, хоть и тёплая, - рассуждения в пол голоса добавляли уверенности и немного согревали. Даже тёплая осень частенько приносит прохладные сюрпризы. - Одеваться нужно по погоде. Выскочила в лёгкой курточке. А красиво. Фонари горят...
Ближайший фонарь опасно замигал и погас. Остальные, немного подумав, последовали дурному примеру. Она остановилась. И что теперь делать?
В кустах у дорожки послышалась возня и недовольное ворчание. С одной стороны очень хотелось быстрее уйти. А с другой - так и распирало любопытство. Ворчание совсем не звучало угрожающе и даже, кажется переходило в хныканье. Не придумав ничего лучше она осторожно, потихоньку, спряталась за столб.
- Ну куда ты подевался?! Зачем? Меня из-за тебя накажут теперь. Ну верни-ись.
Ба-арсик! - голос совсем детский.
Хныканье сменилось сосредоточенным пыхтеньем и на дорожку выбралась... Девочка. Обычная такая, нормальная девочка. Лет семи. В розовом платье с оборками и блестящих туфельках. На голове - косичка с огромным белым бантом. Девочка с очень серьёзным видом осмотрела себя со всех сторон, отряхнула оборки, платочком вытерла туфельки и опять закричала, высоко и плаксиво.
- Ба-арсик!
Нужно выйти и помочь ребёнку. Наверное котёнок потерялся. И кто такую кроху отпустил в парк одну, на ночь глядя? Она уже готова была шагнуть из-за фонарного столба, но подпрыгнула от неожиданного прикосновения. Закричала бы, если бы смогла. Не получалось. Язык прилип к нёбу, а связки схватил спазм. Вышло только повернуться. Рядом стоял высокий человек и крепко держал её за локоть. Светлый свитер, тёмная куртка, джинсы...
- Шшш, - как-будто чтобы ей было понятнее, он приложил палец к губам. - Не думаю, что вам очень понравится знакомство с этой девочкой. Да и с Барсиком тоже.
Голосу хотелось верить. И страх моментально улетучился. Только бы понять, что тут происходит.
- Сейчас увидите. - Человек покачал головой. - Вообще мне не следует это вам показывать, но ведь всё равно никому не расскажете. А мне очень нужно кое-что сделать.
Незнакомец убедился, что девушка не собирается ни шуметь, ни бежать спасать ребёнка и отпустил её локоть. Она осторожно пошевелила языком, сглотнула. Никакого спазма не было в помине.
Девочка тем временем ходила по дорожке между двумя соседними столбами, ревела и продолжала звать Барсика. Размазывала по щекам слёзы грязными руками. Сердце разрывалось от этой картины. Но спокойствие человека рядом сбивало с толку. Интересно, сколько ещё тут стоять.
- Терпение. Не думаю, что это надолго затянется. Главное, чтобы вас не заметили.
Вас? То есть за то, что могут заметить его волноваться не стоит?
Внезапно откуда-то из-под куста поднялась широкая полоса света, словно открыли дверь. Бункер? Подвал? Нет здесь ни бункеров, ни подвалов. Она этот парк за пять лет исходила вдоль и поперёк. Но свет. Она различила даже пылинки, поднимающиеся в потоке тёплого воздуха...
- Алиса, хватит гулять! Давай домой, завтракать! И Барсика не забудь!
Малышка как-то резко остановилась и застыла, свесив голову набок.
Совсем рядом послышалось шуршание. От звука мурашки побежали по спине. Высокий человек, аккуратно оттёр девушку подальше и слегка прикрыл собой. Она было высунулась, чтобы лучше рассмотреть, что происходит, но резко передумала.
На дорожку выползло нечто. Оно было большим, больше девочки. Каким-то липко-серым и неприятным. Напоминало крысу на очень длинных и тонких лапах. Длиннющий серо-розовый чешуйчатый хвост шуршал по гравию. Существо отряхнуло прилипший к шкуре мусор и потянулось. Потом обвило хвостом девочку и закинуло тельце себе на спину. Как рюкзак закидывают. Оглянулось по сторонам и шмыгнуло в сторону света.
Как только свет погас незнакомец вышел из укрытия и в три резких шага оказался рядом с тем местом, где исчезло чудовище. Наклонился, снял что-то с шеи и немного повозился в траве.
Спустя минуту, он внимательно осмотрел траву, потом вернул шнурок с подвеской на место, даже, кажется, расслабился. Подошёл и слегка улыбнулся.
- Вот теперь можно и познакомиться. Как вас зовут?
- Саша...
- Очень приятно, меня тоже. - Он улыбнулся шире, показав зубы. Совершенно не задумавшись и не удивившись совпадению. - Если вы позволите, я вам всё расскажу, но попрошу о небольшой услуге. Вам ведь сейчас к метро?
Ничего не оставалось, как вежливо кивнуть. А про себя Саша подумала, что бы сказал незнакомец, если бы она назвалась, к примеру, Леной...
***
Продолжение следует...
Уважаемые гости, если рассказ понравился, поддержите меня, пожалуйста.
Ваш Задумчивый Дракон.