В тёмных водах Атлантики, где волны скрывают тайны веков, произошла история, до сих пор будоражащая умы историков и любителей загадок. Речь идёт о загадочном исчезновении французской подводной лодки "Сюркуф" - самой большой субмарины своего времени, чья судьба окутана пеленой тайны и по сей день.
Гигант морских глубин
"Сюркуф", названная в честь известного французского корсара Роберта Сюркуфа, была спущена на воду в 1929 году. Эта подводная лодка поражала воображение своими размерами: длина 110 метров, водоизмещение более 3000 тонн. На борту находилось 126 членов экипажа - невиданное число для субмарины тех лет.
Но не только размеры делали "Сюркуф" уникальной. На её борту находились два 203-мм орудия - калибр, более подходящий крейсеру, чем подводной лодке. Кроме того, субмарина несла небольшой гидросамолёт для разведки. Этот подводный монстр был способен совершать длительные автономные походы и наводить ужас на вражеские конвои.
Путь к роковому плаванию
Начало Второй мировой войны застало "Сюркуф" в ремонте. После капитуляции Франции в 1940 году субмарина оказалась в руках Свободных французских сил под командованием генерала де Голля. Экипаж лодки разделился: часть моряков решила продолжить борьбу с нацистами, другие предпочли вернуться во Францию.
Капитан-лейтенант Жорж Луи Николя Бламон, принявший командование "Сюркуф", вспоминал:
"Решение далось нелегко. Мы присягали Франции, но теперь сама идея Франции оказалась под вопросом. Каждый из нас должен был сделать выбор между долгом и честью."
После ремонта в США "Сюркуф" несла патрульную службу в Атлантике. Отношения между француским экипажем и союзниками оставались напряжёнными. Ходили слухи, что британцы опасаются перехода субмарины на сторону режима Виши и даже планируют её уничтожение.
Последнее погружение
12 февраля 1942 года "Сюркуф" вышла из Галифакса (Канада) и взяла курс на Тихий океан через Панамский канал. На борту находились 126 членов экипажа и несколько пассажиров. Это было последнее известное местонахождение подводной лодки.
18 февраля "Сюркуф" должна была прибыть в Панаму, но в назначенное время не появилась. Начались поиски, которые не дали результатов. Субмарина словно растворилась в океанских просторах, не оставив после себя ни обломков, ни следов масла на воде.
Теории и спекуляции
Официальная версия гласит, что "Сюркуф" была случайно протаранена и потоплена американским сухогрузом "Томсон Лайкс" в ночь на 18 февраля. Однако эта версия вызывает множество вопросов.
Капитан "Томсон Лайкс" Эрнест Мур в своих показаниях утверждал:
"В ту ночь видимость была хорошей. Мы не заметили никакого судна поблизости и не ощутили столкновения. Если бы мы врезались в такую громадину, как "Сюркуф", это было бы невозможно не заметить."
Отсутствие следов кораблекрушения породило массу альтернативных теорий. Некоторые исследователи полагают, что "Сюркуф" была потоплена американской авиацией по ошибке или даже преднамеренно. Другие считают, что субмарина могла быть атакована немецкой подлодкой.
Существует и более экзотическая версия, согласно которой экипаж "Сюркуф" решил дезертировать и увести лодку на какой-нибудь отдалённый остров. Однако эта теория не выдерживает критики, учитывая патриотический настрой команды.
Загадочные сигналы
В 1950-х годах появились сообщения о странных радиосигналах, якобы исходивших из района исчезновения "Сюркуф". Морской радист Джеймс Харрис утверждал:
"Это были отрывочные сообщения на французском языке. Сквозь помехи я различил слова "помогите" и "Сюркуф". Сигнал был слабым и вскоре пропал."
Официальные лица отнеслись к этим заявлениям скептически, списав их на розыгрыш или ошибку. Тем не менее, эти сообщения подогрели интерес к тайне исчезновения подводной лодки.
Поиски продолжаются
Несмотря на прошедшие десятилетия, поиски "Сюркуф" не прекращаются. В 2008 году французско-американская экспедиция обследовала район предполагаемой гибели субмарины с помощью современного оборудования, но не обнаружила никаких следов.
Морской археолог Мишель Лупен, участник экспедиции, заметил:
"Океан хранит свои тайны. Мы располагаем технологиями, о которых не могли мечтать в 1940-х, но "Сюркуф" по-прежнему ускользает от нас. Это напоминает поиски призрака."
Эхо прошлого
Исчезновение "Сюркуф" остаётся одной из величайших морских загадок XX века. Эта история объединяет в себе элементы военной драмы, шпионского триллера и мистического повествования.
Каждый год 18 февраля в порту Шербура, где когда-то базировалась "Сюркуф", проходит церемония памяти пропавших моряков. Родственники членов экипажа до сих пор надеются узнать правду о судьбе своих близких.
Мари Дюпон, внучка одного из членов экипажа "Сюркуф", говорит:
"Неизвестность - самое тяжёлое. Иногда я представляю, как они всё ещё живы где-то на затерянном острове, ждут спасения. Я знаю, что это невозможно, но такие мысли помогают справиться с болью утраты."