Сегодня детективы обладают множеством технологических инструментов для выявления улик. Можно запросить видеозаписи, осуществить ДНК-анализ, дешифровать сообщения и отследить GPS-координаты. Научный прогресс продолжает оказывать значительную помощь правоохранительным органам. Но сто с лишним лет назад таких возможностей не было, и поэтому кажется удивительным, что ни одна тайна того времени не осталась бы неразгаданной. Особенно это актуально в случаях исчезновений детей. История Бобби Данбара — яркий и грустный пример этой загадки.
Последний пикник
Бобби родился в 1908 году в США, что стало значимым событием для его состоятельных родителей. Они надеялись на светлое будущее для него, но судьба распорядилась иначе. С самого начала жизнь Бобби сопровождалась тайной. Когда ему исполнилось четыре года, он отправился с матерью Лесси и отцом Перси на отдых к озеру. С ними была еще одна семейная пара друзей. Пикник проходил как обычно: взрослые расслаблялись, увлекались беседами, и именно в такой момент пропасть ребенка не было сложно. Взрослые внезапно осознали, что Бобби пропал.
Родители искали сына по всей округе, но их усилия были напрасны. Вернувшись домой, Данбары привлекли к делу соседей и знакомых, делая все возможное, чтобы найти следы мальчика. Поиски вокруг озера результатов не дали, что породило версии о возможном утоплении. Волонтеры прибегали к радикальным методам, бросая взрывчатку в воду, надеясь, что это поможет обнаружить тело ребенка, если оно там. Другой версией было нападение аллигаторов. Родители и их помощники ловили рептилий и исследовали их желудки, но останков не нашли.
Не то Бобби, не то Брюс
Семья Данбар была в отчаянии, но неожиданно один из волонтеров нашел следы ребенка, ведущие к железнодорожной станции, что возродило надежду родителей. За любую информацию о сыне они предложили пять тысяч долларов, а соседи, поддержавшие их, добавили еще денег к награде. Вскоре удалось выяснить, что мальчика, похожего на Бобби, видели в Миссисипи. Он жил в семье бывшей служанки Джулии Андерсон.
Перси и Лесси нашли адрес и поспешили туда. К их ошеломлению, у Джулии действительно оказался ребёнок, которого они признали своим сыном. Родители потребовали вернуть Бобби домой, обвиняя гражданского мужа Джулии в похищении. Однако Джулия утверждала, что это ее сын Брюс, а её супруг Уильям настаивал на своей невиновности. Из-за шумихи их слова остались без внимания. Несмотря на уверения Джулии, что она воспитывала Брюса с рождения, к ним не прислушались.
Существует несколько версий о воссоединении Лесси Данбар с ребенком. Одни источники утверждают, что мальчик воскликнул «Мама!» и побежал к ней, другие говорят, что он заплакал, не узнавая её. Есть версия, что Лесси не сразу узнала Бобби, однако после купания она указала на знакомые отметины, подтвердив, что это её сын. В итоге суд постановил передать мальчика Данбарам. Возможно, решение было принято в пользу состоятельных родителей из-за недостатка средств у Джулии Андерсон на защиту своего доброго имени.
Загадка века
Но на этом история не закончилась. После смерти Бобби, который успел стать дедом, один из его потомков решил провести генетическую экспертизу. Родственница разыскала потомков Джулии Андерсон и собрала ДНК образцы от выживших членов семьи Данбаров. Лаборатория дала чёткий ответ: мальчик, судьба которого была решена судом, являлся биологическим сыном Джулии Андерсон. Тест подтвердил, что это был Брюс, несправедливо отнятый у своей истинной матери.