Надежда вышла замуж, когда ей было всего девятнадцать. И, возможно, сложись её жизнь иначе, она бы не стала так торопиться с замужеством, но тогда ей казалось, что это будет для неё единственным правильным решением.
Надя рано потеряла маму, девочке было всего восемь лет, когда её мама Галина тяжело заболела и умерла. Молодой женщине ещё и тридцати не исполнилось. Отец погоревал, а через год женился на Раисе. У женщины уже было двое детей от первого брака, а когда Василий, отец Нади, привёл её в дом, она уже была беременна их общим ребёнком.
Надя помнила, как шептались соседки во дворе о том, что Раиса не иначе как приворожила Василия. Очень уж странным казался их союз. Василий – красивый, статный мужчина, все говорили, что он похож на известного артиста, только на какого, Надя не запомнила. А Раиса неказистая, нескладная… Взгляду, смотря на неё, и зацепиться-то было не за что. Ни лица, ни фигуры, как говорили соседки.
Ничего привлекательного не было в этой женщине, и потому казалось непонятным, как Василия угораздило связаться с ней… Особенно после такой красавицы, которой была его первая жена.
Некоторые даже выдвигали версии, что Раиса и на Галину навела порчу, сгубила её, чтобы заполучить в мужья Василия… Но были ли это домыслы, или такое, правда, могло случиться, этого никто проверить уже не мог… Оставалось только предполагать и удивляться этому странному союзу двух людей, которые совершенно не смотрелись вместе…
Девятилетнюю Надю Раиса сразу же невзлюбила. Можно было сказать, что она была классической мачехой из сказки. Злой и ненавидящей свою падчерицу. При Василии она этой ненависти старалась не показывать, терпела его дочь, а вот когда мужа не было дома, тут уже Раиса не стеснялась в выражениях, а когда была особенно не в духе, могла на Надю и полотенцем замахнуться…
Раздражало её в дочери мужа всё, но особенно красота девочки. А Надя росла очень хорошенькой, унаследовав от папы правильные черты лица и стройную ладную фигуру, а от мамы огромные глаза с пушистыми ресницами и роскошные длинные волосы.
Дочерей Раисы хоть и нельзя было назвать совсем уж дурнушками, но на фоне своей сводной сестры они, конечно, сильно проигрывали… И это бесило женщину… Однажды даже дело дошло до того, что Раиса решила у спящей Нади остричь её длинную тугую косу, которая не давала покоя завистливой мачехе.
Но девочка вовремя проснулась. Её как будто кто-то толкнул в этот момент, она открыла глаза и увидела над собой искажённое злобой лицо Раисы. В руке женщина держала большие ржавые ножницы…
- Что вы делаете? – спросила испуганная Надя.
- Ничего, дрыхнешь долго. Вставай, по дому нужно помогать, - прошипела мачеха.
Больше попыток лишить падчерицу её длинной косы Раиса не предпринимала. Возможно, потому, что в тот же день, когда она чуть было не осуществила задуманное злодеяние, она сильно поранила руку. Причём этими же ножницами. Женщина отрезала ими плавники у рыбы, и ножницы воткнулись ей в руку… Пришлось даже обращаться в больницу, где Раисе наложили швы…
Несмотря на то, что женщина она была весьма недалёкая, она всё же сделала какие-то выводы из этой ситуации, рассудив, что её рана, возможно, была наказанием за то, что она собиралась сделать с Надеждой.
Но, однако, ненависти у Раисы меньше не стало, и Наде приходилось несладко… Но она была удивительно терпеливым ребёнком и почему-то никогда не жаловалась отцу на то, что ей плохо рядом с Раисой…
А Василий сам как будто этого не замечал. Он приходил с работы поздно, поскольку был вынужден теперь работать в два раза больше, чтобы прокормить большую семью. Раиса была жадна до денег, и сколько бы Василий не зарабатывал, ей всё было мало… Мужчина быстро ужинал и ложился отдыхать…
Внимание уделял только сыну, их общему с Раисой ребёнку… До дочерей жены ему не было никакого дела. У Нади же он иногда только спрашивал про успехи в школе и получив ответ, что всё хорошо, кивал ей и уходил в спальню.
Василий вообще сильно изменился после смерти Галины. Надя помнила его совсем другим. Весёлым, добрым, постоянно чем-то интересующимся… Сейчас же отец всё чаще бывал угрюмым, он сильно похудел и осунулся…
Отца не стало, когда Наде исполнилось восемнадцать. Он просто однажды не проснулся… Ушёл во сне… И после этого пребывание Нади в её родном доме стало просто невыносимым… Она имела полное право проживать в этой квартире, но мачеха сделала всё для того, чтобы ненавистная падчерица ушла из дома…
К этому времени Надя училась в техникуме, но общежитие ей не дали, поскольку она не была иногородней. Когда же мачеха буквально выгнала Надю из дома, она какое-то время жила у подруги, а потом ей удалось всё же получить место в общежитии.
В этом девушке помогла Анна Семёновна, её преподаватель. Женщина хорошо относилась к Надежде и узнав, какая беда случилась в её жизни, сама лично пошла к директору техникума и выхлопотала для способной студентки место в общежитии.
Возвращаться в квартиру, где осталась мачеха со своими детьми, Надя не хотела категорически, Раиса предупредила её, что сживёт со свету, если Надежда вернётся… А Надя не сомневалась в том, что мачеха вполне способна осуществить задуманное… Ей тогда хотелось одного: больше никогда в жизни не видеть эту ужасную женщину…
Когда Надежде исполнилось девятнадцать, за ней начал ухаживать Антон Станиславович, с которым она случайно познакомилась на улице, когда возвращалась с работы в общежитие. Вечерами девушка подрабатывала уборщицей в продуктовом магазине.
Хозяин магазина, жалея Надю, разрешал девушке брать продукты в счёт зарплаты и по закупочной цене, и в этот день она нагрузилась. Взяла несколько пачек с разными крупами, сахар, макароны, растительное место. Этого запаса ей как раз должно было хватить на месяц.
Антон Станиславович обратил внимание на красивую девушку с тяжёлыми сумками в руках и предложил помочь. А Надя не отказалась, очень уж она устала сегодня и руки от тяжестей просто отваливались. Пока они шли до общежития, разговорились… Надя вкратце рассказала свою историю. О том, что потеряла родителей, а с мачехой отношения не сложились. Вот и пришлось перебраться в общежитие. Хорошо хоть место дали, а то бы и жить было негде…
Антон был тронут историей девушки, а ещё больше её естественной красотой и скромностью, и на следующий день, когда Надя выходила из магазина, он встречал её на крыльце с букетом роз…
- Это мне? – удивилась Надежда, которой ни разу в жизни не дарили цветов.
- Вам…- улыбнулся мужчина. – И если бы я мог, я бы все цветы мира бросил к вашим ногам… Могу я сегодня снова проводить вас?
- Ну хорошо, - согласилась девушка…
Антон был старше Надежды на двадцать лет. У него была бывшая жена и пятнадцатилетний сын, который проживал с матерью, и с которым у Антона отношения складывались не очень. С женой он развёлся после того, как узнал о её неверности, простить не смог, хотя Лариса и умаляла о прощении.
А когда он не простил и подал на развод, женщина затаила на Антона большую обиду и злобу, и сына стала настраивать против отца… И даже после того, как Лариса через год после развода снова вышла замуж и даже весьма удачно, она всё равно продолжала злиться на бывшего мужа…
Она считала, что это он сам подтолкнул её к измене. Мало внимания уделял, редко говорил комплименты, да ещё и по командировкам мотался… Вот она от недостатка внимания со стороны мужа и завела любовника. Муж должен был понять и простить, но он предпочёл развестись…
Антон и сам не заметил, как влюбился в Надю. Это произошло очень быстро… Что касается Надежды, то ей было интересно с Антоном, мужчина так много всего знал, он побывал во многих уголках планеты и очень увлекательно рассказывал о своих путешествиях и о том, что необычного ему удалось там увидеть…
Надя, которая никогда не выезжала за пределы своего города, слушала рассказы Антона с большим интересом. Она прониклась симпатией к этому человеку и ловила себя на мысли, что ждёт встречи с ним…
Была ли это просто симпатия, или влюблённость, Надежда не понимала. Она не знала, что такое любовь к мужчине, не испытывала никогда этого чувства… Но её тянуло к Антону… И когда однажды мужчина предложил девушке стать его женой, она согласилась…
Совсем скоро Надя должна была окончить техникум и тогда неизбежно встал бы вопрос, куда ей идти… Ведь остаться в общежитии она не могла, и уж тем более не могла вернуться к мачехе… А Антон предлагал ей не только руку и сердце, но и дом… Дом, которого сейчас у неё не было…
И все эти обстоятельства сыграли в пользу того, чтобы сказать Антону «да». Приличная разница в возрасте Надежду не смущала. Во-первых, Антон замечательно выглядел, на несколько лет моложе своего возраста.
А во-вторых, Наде было неважно, сколько ему лет… Ей было тепло и интересно рядом с ним, а ещё о ней давно никто так не заботился… Так заботились о ней только мама, и отец до того дня, когда в его жизни появилась Раиса…
