В свои 47 Лена больше не верила в сказки. Когда-то давно, может быть, она и мечтала о вечной любви, которая навсегда, но жизнь быстро расставила акценты.
"Навсегда" оказалось чем-то, что существовало только в книгах и кино, а в реальности ей пришлось сбежать от мужа, который не только любил контролировать каждое её действие, но и поднимал руку.
Последние 10 лет она была одна и думала, что так будет и до старости. Дочка уже выросла, училась в университете, и не особо-то хотела общаться с матерью.
Лена была одна и ей было грустно. А ведь в свои годы она по-прежнему выглядела хорошо: стройная, подтянутая, эффектная, с красивой фигурой. Две вышки, куча сертификатов о доп образовании — и престижное место в одном крупном банке. На бумаге всё было отлично, а вот в душе...
Мужикам не нужны женщины в возрасте.
Отголоски прошлого всё ещё царапали ей душу. Лена считала, что такие, как она, больше не интересны — мужчинам её возраста хочется молодых, свежих, без морщин и без "мудрости" взрослых женщин.
Да кому я нужна? — думала она, подходя к зеркалу и критично разглядывая своё отражение.
— Угу... – подмигнула ей Лена из зеркала. – Морщины вроде бы не сильно заметны, но волосы... Да, могли бы быть и получше. Вот и мужчины такие же – выбирают себе помоложе и с длинными ногами, а таких, как я, списывают на свалку.
— Да что там... – она покачала головой. – Шансов нет.
Её глаза задержались на телефоне, где светилось новое сообщение от Валентина на сайте знакомств.
54 года, успешный бизнесмен, интеллигентный, внимательный — да ещё и с красивыми манерами. В первые дни их общения Лена и вовсе не верила, что это всерьёз. Она уже привыкла к такому подходу: легкий флирт, пара комплиментов — а через неделю мужчина исчезает или оказывается женат.
Валентин был другим. У него не было за плечами навязчивых вопросов, не было пресловутого "а когда увидимся красавица?". Он приглашал её в театр, а потом погулять по набережной — всё ненавязчиво, деликатно.
— Может, всё-таки получится? – Лена прошептала, слегка улыбнувшись своему отражению.
Но внутри всё ещё плескалось сомнение.
Так они и общались неделю, прежде чем Лена все-таки согласилась на встречу. В субботу. В эту субботу они встретятся и она поймет, вранье все это или это нормальный мужчина.
Тем временем на другой стороне города Валентин вёл дружескую беседу с Марком, своим старым другом и, по совместительству, бывшим деловым партнёром. Их профессиональные пути разошлись, когда Марк ушел в торговлю криптовалютой, а Валя по старинке занимался любимым гостиничным бизнесом.
По старой дружбе они встречались в разных заведениях Москвы и вели разговоры о жизни.
Марк был моложе Вали на 20 лет, молодым энергичным предпринимателем. Главной особенностью его был циничный и смекалистый характер, что помогало ему в бизнесе быстро проворачивать хитрые сделки.
В тот вечер он с жаром доказывал старому приятелю, что Валентину в его 50 с лишним лет не стоит тратить своё время на молодых карьеристок, как он сам выражался.
— Тебе с такой, как Лена, ничего не светит, Валя. Пойми, у неё своя жизнь, она успешная, молодая душой... Ты думаешь, она захочет с тобой серьёзных отношений? – Марк усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. – Да она через год найдет кого-нибудь своего возраста или моложе, а ты останешься с пустыми карманами и разбитым сердцем. Вытянет из тебя все соки.
Валентин, привычный к цинизму приятеля, лишь покачал головой.
— Марк, ну ты же не можешь быть так уверен. Мы с Леной отлично ладим. Я понимаю, что она моложе, но дело ведь не только в возрасте... – Валентин задумался, его пальцы нервно барабанили по столу. – Она умная, с ней интересно... Ты бы хотя бы разок познакомился с ней — сразу бы всё понял.
— А ну-ка покажи фотки. — потянулся Марк к телефону Вали.
Посмотрел и присвистнул.
— Ууу, она еще красивее, чем я думал. Не, дружище, не по зубам тебе. Видно что ей папик нужен. Ты уверен, что хочешь с ней быть вообще?
— Марк, не нуди. ты просто завидуешь — хмыкнул Валентин.
— Ну да, конечно. А если серьезно, поверь, я-то уж точно знаю, к чему это всё ведёт, – отмахнулся Марк, подмигнув. – Но если ты хочешь попробовать, флаг тебе в руки. Только не удивляйся потом, когда всё пойдёт не так, как ты планируешь.
Валентин, хотя и ценил мнения Марка, в этот раз не собирался его слушать. Лена казалась ему совершенно особенной — не просто красивой женщиной, а умным, интересным собеседником.
Но сомнения всё-таки остались. Размышляя над словами друга, Валентин всё больше задавался вопросом: А вдруг действительно ничего не получится?.
Лена же, прочитав очередное милое сообщение от Валентина, снова вернулась к своим мыслям. Она вспомнила свой предыдущий брак, тяжелую руку мужа, , что оставляла следы не только на коже, но и в душе. От того времени у неё остался не только страх перед новыми отношениями, но и стойкое ощущение, что счастье — это что-то не для неё.
Но Валентин был другой... или хотя бы казался другим.
Он ведь не похож на тех, кто тебя обманывал... — успокаивала она себя, но сомнения продолжали её терзать.
На следующий вечер Валентин, несмотря на советы Марка, жаждал встречи со своей пассией. Он позвонил Лене.
— Лена, завтра все в силе по театру? Говорят, пьеса просто потрясающая... – его голос звучал мягко и уверенно.
— Ну... не знаю... – Лена нерешительно посмотрела в окно. – Я не уверена... Может, в другой раз?
— Лена, – Валентин слегка рассмеялся, но его голос оставался серьёзным. – Ты что, боишься? Не переживай, я ведь не кусаюсь. Просто давай проведём время вместе, ничего больше.
Лена улыбнулась. Он был таким искренним, что отказать ему становилось всё сложнее.
— Ладно, уговорил. Только без каких-то там грандиозных планов, окей? – ответила она, стараясь звучать непринуждённо.
— Обещаю. Просто хорошее времяпрепровождение.
***
Первое свидание прошло отлично. И второе, и третье. Они не торопились. Но общаться им нравилось.
И вот однажды, когда они снова пошли в театр, Валентин решил все же поцеловать Лену, и та ответила взаимностью. Но мужчина видел, что что-то тревожило его подругу.
Хотя казалось, вечер был идеальным. Лена с Валентином снова были в театре. Они сидели в красных бархатных креслах, театральная сцена заливалась мягким светом, вокруг витала атмосфера искусства и некоей роскоши.
Валентин, сидя рядом, нервно теребил программку спектакля, но всё же не мог не замечать, как Лена смеялась над его шутками, как легко им было вдвоём.
— Лен, ты хоть смеешься, я вижу, что тебя что-то беспокоит.
— Да мне тут пишет один непонятный тип, — Лена склонилась к нему ближе
— Нахальный тип? – Валентин прищурился, пытаясь скрыть неожиданную волну ревности.
— Ну да, — Лена засмеялась, откидывая прядь волос с лица, — наглый, дерзкий, бесит меня. Сразу с места в карьер: Привет, красавица, не хочешь как-нибудь встретиться? — она изобразила грубоватый тон, явно пародируя манеру этого человека.
Лена задумалась.
— Мне это сразу напомнило моего бывшего… тот тоже был очень настойчив. И звали тоже Марк.
Валентин замер.
Марк? Может ли быть это совпадением? Что за чушь...
— Марк, говоришь? – Валентин машинально сжал программку в руке. — А что он тебе ещё написал?
— Ох, много чего! — Лена рассмеялась, не замечая перемены в настроении Валентина.
Девушка покачала головой.
— Знаешь, он сразу предложил встретиться, при этом так уверенно… Хотя я ему ни слова не говорила о себе! Только фотку мою увидел где-то в соцсетях. Ужасно самонадеянный тип. — Лена по-прежнему хмурилась, не замечая, как сильно изменилось выражение лица Валентина.
— Лена, можешь показать мне его фото? — Валентин с трудом переваривал услышанное. Его голос звучал чуть выше, чем обычно, а внутри поднималась волна ярости.
Лена достала телефон, быстро прокрутив ленту сообщений. На экране появился профиль Марка. Валентин смотрел на фото, не веря своим глазам. Это был он. Его старый друг. Человек, с которым он прошел когда-то огонь, воду и медные трубы.
— Это он? Серьезно – голос Валентина звучал глухо, как будто слова застряли где-то между горлом и сердцем.
— Ну да, — Лена, наконец, заметила его состояние. — Ты чего? Всё в порядке?
Но в порядке не было. Совершенно не было.
В голове Валентина закрутился водоворот мыслей.
Ах ты подлец, скотина, убью. Еще смел мне в лицо говорить, что у нас ничего не получится. . Он знал, что Лена для меня важна. И всё равно решил вмешаться… Удар в спину. Как он мог?!
— Валя… ты чего...? — Лена слегка подалась назад, ощутив эту странную перемену в нём.
— Это мой друг, — перебил её Валентин, голос был холоден, как лёд. — Мой давний приятель, который только что решил залезть туда, где ему не место. Как же это подло...
Лена смутилась, не понимая, что сейчас происходит, но было очевидно, что Валентин едва сдерживает злость.
— Слушай, если что, мне он вообще не интересен, ты же сам первый спросил...
— Нет нет, милая, все хорошо. Я просто в шоке, как он меня обманул. А я много лет верил ему. Вот думаю, не из-за него ли когда-то развалилась фирма... Он всегда был таким — бесцеремонным, хитрым, но я никогда не думал, что он настолько способен на предательство. Он знал, что мы хотим встретиться. Знал, что ты для меня важна! —Валентин сидел и с горечью качал головой.
— Валь, что ты будешь делать?
— Не знаю – Валентин покачал головой, и его голос прозвучал словно откуда-то издалека. – Он сделал это намеренно. Я должен его наказать.
Он на минуту глубоко задумался.
— Придумываешь хитрый план? – хмыкнула Лена и ткнула его в бок.
— Ага... — Валентин прикрыл глаза и глубоко вдохнул. — Марк точно получит по роже. Но ладно, давай об этом потом. Сегодня есть только ты и я.
Они переключились на спектакль.
****
Весь следующий вечер Валентин уговаривал Лену на свой незамысловатый план.
— Я серьёзно, Лена. Это единственный способ, — Валентин смотрел на неё с той же уверенностью, что и всегда. — Просто помоги мне. Я о многом не прошу.
Лена стояла перед ним, опустив руки, обдумывая его предложение. С одной стороны, она понимала: всё это какое-то безумие. Она ненавидела манипуляции и ненавидела притворяться.
С другой стороны, после того, как Валентин рассказал ей, что Марк пытался за спиной друга соблазнить её, Лена разделяла злость своего ухажера.
— Ты предлагаешь мне устроить спектакль? Не ходить на него, а сделать свой ? — с усмешкой проговорила она, поднимая одну бровь.
— Не совсем. Просто... подыграй ему. Немного. Похвали, назови красивым — пусть почувствует себя увереннее. И в тот момент, когда он покажет своё истинное лицо — я подойду дам ему в морду.
— Ну не знаю... — Лена прищурилась. — Не хочу мордобоя. Давай ты как-то словами все решишь?
— Лена, — Валентин вздохнул, — после того, что он сделал, дружба уже давно рухнула. Но ладно, обещаю, никаких рук.
Лена задумалась. Вздохнула и посмотрела ему в глаза:
— Уговорил.
Лена написала Мару наконец заветное "ДА" на его предложение встретиться и даже согласилась на такси доехать до его дома, где он будет ждать её у подъезда.
Марк выглядел так, словно был на вершине мира. Улыбка на его лице была самоуверенной, глаза блестели азартом. Он быстро подошёл к Лене и попытался обнять.
— Ох, какая ты вживую красавица! – с вызовом сказал Марк, пытаясь обнять. — Ну, что, видишь, я не кусаюсь! Пойдем ко мне ?
Лена увернулась от объятий, но улыбалась через силу.
— Привет, Марк, — она нарочно сделала паузу, чтобы придать своим словам больше веса, — ты конечно красавчик, но я так сразу не могу... может хотя бы на лавочке посидим?
Марк ухмыльнулся и, явно довольный услышанным, протянул Лену за руку и потащил на скамейку.
— Ну ладно, раз ты хочешь как молодые - посидеть, помиловаться, я только за. Только чур - садись сразу ко мне на колени. — Марк похлопал по своим ногам.
Ох, взрослая тетя, а ломается как молодая... ну ничего, я её все равно получу...
— Марк, я так не могу. Я просто рядом посижу. — Лена внутренне закипела, но сохраняла спокойное выражение лица.
Это всего лишь часть плана, — напоминала она себе.
— Ну ладно, Марк, ты прав, — проговорила она с лёгкой иронией в голосе, — ты такой... уверенный, такой... настойчивый. Наверное, многим женщинам это нравится.
— Конечно, нравится, — Марк самодовольно хмыкнул и резко положил свою руку на плечо женщине.
Вдруг его голос стал резким и грубым.
— Так ,все, давай ко мне. Хорош ломаться. Ты ведь сама этого хочешь.
Лена почувствовала, как волна отвращения поднимается внутри неё. Это был предел.
— А вот это, — проговорил Валентин, выходя из тени, — уже лишнее.
Марк резко обернулся. Он замер, как будто не веря своим глазам. Валентин стоял в двух шагах от них, его лицо было каменным, а взгляд — холодным и презрительным. Кулаки у вали было сжаты.
Лена мгновенно отстранилась от Марка, словно от прокаженного, и бросилась к Валентину.
— Валя... — прошептала она, и прижалась к своему мужчине.
Марк встал со скамейки, его лицо резко изменилось, и ухмылка сползла. Он понял, что всё это было подстроено. Медленно его лицо исказилось от гнева.
— Ты... ты специально всё это устроил? — спросил Марк, не веря в то, что только что произошло.
— Дурачье, ты сам себя подставил, — Валентин говорил медленно и спокойно, но в каждом его слове была ледяная ярость. — Думаешь, я не узнаю? Думаешь, Лена бы мне не рассказала?
— Да ладно тебе, это просто прикол...
— Пошел ты. Я думал, ты мой друг. Думал, что могу тебе доверять. Но, кажется, я ошибался.
Марк открыл рот, будто собирался что-то возразить, но слова не пришли. Он выглядел нелепо — самоуверенность покинула его.
— Ты пытался украсть у меня женщину, зная, что я её люблю, — продолжил Валентин, его голос был твёрдым. — Ты никто, ничто, грязь под ногами. Хотел бы я дать тебе в рожу, но обещал Лене не делать этого.
— Да слабоват ты в рожу-то мне дать. Старый слишком. — хмыкнул Марк.
— Сопляк, я двухметровых амбалов укладывал в армии, пока ты под стол в горшок ходил. За базаром лучше следи, пока я своих друзей не подключил. Нормальных друзей, а не как ты. Твой бизнес с криптой серый быстро вытрясут, ничего не останется.
— Да пошёл ты! — выдохнул Марк, размахивая руками. — Кишка тонка мне угрожать. А вообще, с Леной у вас ничего не выйдет. Развалится семейка-то.
— Правда? — Лена прищурилась, её голос прозвучал, как удар хлыста. — Ты явно ничего не знаешь о женщинах.
Валентин медленно подошёл к Марку и, глядя ему прямо в глаза, проговорил:
— Дружба между нами закончена, Марк. Ты подлец и проходимец. Наши знакомые не зря о тебе так говорили, жаль я их не послушал. Удачи. Еще раз увижу рядом с Еленой тебя - тебе крышка. Подниму старые связи ,из-под земли тебя достану.
Он повернулся к Лене, взял её за руку, и они, не оглядываясь, ушли, оставив Марка одного, среди улиц города, где ночная прохлада смешалась с его собственным разочарованием.
***
Прошло два года.
На ярком солнце побережья Сочи Лена и Валентин оба сияющие от счастья, обменивались кольцами на= свадебной церемонии. Свадьба была небольшой, только самые близкие друзья и родственники. Для Лены этот день казался каким-то невероятным — она даже не верила, что когда-то могла думать, что она слишком стара для любви. И что такая как она мужчинам не нужна.
Валентин, несмотря на все сомнения, был теперь абсолютно уверен в их будущем. Он смотрел на Лену с такой любовью, как будто она была единственным светом в его жизни.
— Знаешь, — прошептал он ей на ухо, когда они стояли на берегу моря, глядя, как волны тихо набегают на песок, — ты все-таки была не права. Мужчинам нужны женщины в любом возрасте.
Лена засмеялась и слегка толкнула его в бок.
— Да и женщинам, как выяснилось, тоже нужны мужчины. Но только те, кто действительно умеет ухаживать.
Семейный психолог Павел Домрачев