Похоже, что гора Эверест ещё не достигла пика роста.
В новом удивительном отчете говорится, что самая высокая вершина мира с каждым годом становится всё выше из-за древнего явления, возникшего почти 90 000 лет назад.
По данным исследователей из Китайского университета геологических наук, Гималайская гора в Восточной Азии, возраст которой составляет 50 миллионов лет, а её высота в настоящее время составляет 8 848,95 м, за последние 89 000 лет выросла на 14,94–49,99 фута.
«Наше исследование показывает, что даже самая высокая вершина мира подвержена постоянным геологическим процессам, которые могут заметно повлиять на ее высоту в относительно коротких геологических временных масштабах», — рассказал профессор Джинген Дай британской газете The Guardian .
И, возможно, не менее интересно, ответ на вопрос о росте Эвереста находится внизу, на уровне земли — в частности, в реке Арун к северу от горы. Тысячи лет назад её течение изменилось из-за эрозии, и Арун соединился со своим нижним течением и стал частью близлежащей системы реки Коси.
Учёеные, чья работа опубликована в журнале Nature Geoscience , называют явление «захватом реки», в результате которого у подножия Аруна образовалось ущелье.
«В то время через реку Арун протекал огромный дополнительный поток воды, который мог перенести больше осадка и размыть больше коренной породы, а также проникнуть в дно долины», — сказал соавтор исследования доктор Мэтью Фокс.
В конечном итоге это привело к уменьшению нагрузки на земную кору, что со временем позволило окружающей территории подняться, что по-научному называется континентальным подъемом.
В результате гора Эверест ежегодно поднимается на 0,16–0,53 миллиметра.
«Этот эффект не будет продолжаться бесконечно, — сказал Дай. — Процесс будет продолжаться до тех пор, пока речная система не достигнет нового состояния равновесия».
Даже учёные, не участвовавшие в исследовании, были впечатлены этим открытием.
«Уникальность этого исследования заключается в том, что оно демонстрирует, что эрозия, возникающая в результате захвата рек, может привести к столь резкой реакции поверхности Земли», — рассказал The Guardian профессор Эдинбургского университета Микаэль Аттал. Он отметил, что это «круто» — увидеть, как «территория размером с Большой Лондон поднялась на несколько десятков метров за десятки тысяч лет».