Мирослав Бартак — легенда чешской карикатуры. На его счету 11 сборников со смешными и умными рисунками, в которых он отразил разные стороны жизни, 60 проиллюстрированных книг и более 80 персональных выставок по всему миру. В 2007 году он был удостоен медали имени Тона Смитса за значительный вклад в жанр.
Будущий карикатурист родился в 1938 году в Кошице (Словакия). Ему с детства нравилось рисовать забавные картинки, но его родители, почтовые служащие, считали, что карикатурой сын не сможет заработать на жизнь и настаивали на том, чтобы он получил хорошее образование.
«Я задавался вопросом, а не родился ли я на самом деле художником-пейзажистом? — вспоминает Мирослав Бартак. — Моё юношеское представление о жизни заключалось в том, что утром я беру кисть, мольберт, картон и кусок хлеба, чтобы до вечера рисовать где-нибудь на природе. Но до этого я в итоге не дошёл».
В 60-х в качестве инженера-механика Мирослав работал на торговых судах, побывал в разных странах, однако мысли о том, чтобы оставить хлебную должность ради творчества, его не отпускали. В его каюте всегда были художественные материалы. Бартак вспоминал, как писал облака над Родосом и изображал китайские джонки.
«Но было очевидно, что на полноценное творчество мне не хватает времени. Тогда я начал не писать картины, а зарисовывать идеи — только для себя. Я искал и пробовал всё то, что можно выразить изображением».
Незадолго до того, как он отправился в очередной рейс, его пришёл навестить друг Йирка Мензель. Увидев на столе пачки бумаг, товарищ поинтересовался, что это такое. Мирослав ответил, что записывает и зарисовывает приходящие ему в голову сюжеты и сказал, что Мензель может что-нибудь взять на память.
Мирослав ушёл в море, а когда после долгого плавания его торговое судно прибыло в Ванкувер, то среди ожидавшей экипаж почты было несколько журналов «Младый свет» («Молодой мир»). В них к своему огромному удивлению Бартак обнаружил собственные рисунки! Оказалось, что работы так понравились другу, что он отнёс их в редакцию, и там их сразу приняли и отправили в печать.
В результате Мирослав Бартак сам себя «списал» на берег и стал карикатуристом. Он начал регулярно публиковаться в «Молодом мире» с 1968 года, а потом и в национальном сатирическом еженедельнике «Дикобраз».
Он быстро сделал себя имя и запомнился читателям. Однажды его машину остановила полиция, но один из стражей порядка узнал его и сказал напарнику: «Да это же от самый Бартак, чьи картинки ты видел в журнале!» И карикатуриста отпустили.
В период так называемой «нормализации», проводившейся в Чехословакии после «Пражской весны» вплоть до 1989 года и подразумевавшей контроль за политической, экономической и культурной жизнью страны, Бартак рисовал «поучительные картинки» для различных детских периодических изданий.
Он также попробовал себя и роли создателя короткометражных анимационных фильмов, однако никогда не изменял своим бессловесным карикатурам. Его лишённые ртов герои были очень узнаваемыми и помещались автором в ситуации, когда их поступки говорили сами за себя.
«Люди до сих пор думают, что юмор появляется, когда художник рисует своим персонажам большие рты и носы, — говорит Мирослав Бартак. — Однако это совсем другое. Хорошо сделанная карикатура — это смесь пантомимы, поэзии, математики и мировоззрения».
С начала 1970-х годов он сотрудничал с цюрихским сатирическим журналом «Nebelspalter», куда отправлял рисунки обычной почтой. Иногда письма возвращались обратно, а художника вызывали для объяснений. Но всё изменилось с тех пор, как юристом Союза художников Чехословакии стал Махачек, который звонил «куда надо» и сглаживал все острые углы.
Бартак ненавидел ухмыляющихся человечков на картинках других авторов и поэтому сознательно упрощал собственных персонажей. Он до сих пор считает, что можно достичь выразительности, оставив минимум деталей в лицах, но при этом больше уделив внимания тому, что танцоры называют «языком тела».
По его мнению, изображением позы или рук уже можно показать многое. И если читатель журнала смотрит на юмористический рисунок без слов, это означает, что автор предлагает ему не просто проглотить уже «разжёванную» шутку, а самостоятельно дойти до её сути. И это гораздо ценнее.
«Зато потом люди, глядя на моих героев, говорили: «Посмотрите, как похож на нашего начальника!» — вспоминает карикатурист. — А там вообще не было и не могло быть никакого сходства. Так я начал понимать, что каждый проецирует на пустое лицо то, что ему нужно».
Позже к зарубежным изданиям, которые регулярно и с удовольствием публиковали рисунки Мирослава, добавились «Die Weltwoche», «Das Magazin» и «Readers Digest». Бартак также стал одним из основателей Чешского союза карикатуристов и его первым председателем. Он занимал этот пост с 1990 по 1998 год и участвовал в организации государственных и международных выставок.
Сегодня он вместе с женой, собакой и котом живёт в доме неподалёку от Праги. Несмотря на почтенный возраст, много работает. От прежних карандашных и акварельных рисунков перешёл к цифровым, позволяющим сэкономить время и силы. Но все его персонажи остаются, как и раньше, безротыми.
Мирослав Бартак по-прежнему ценит тех читателей, которые воспринимают карикатуру не только как возможность лишний раз посмеяться, но ещё и подумать.