Моряки норвежского торгового флота были очень железнояйцевые ребята, что доказал жуткий и кровавый инцидент во время нападения «волчьей стаи» на конвой SL-125 в 1942 году.
Когда был торпедирован войсковой транспорт «Президент Думер» на его борту находилось 345 человек команды и пассажиров. Это французское судно было реквизировано британцами в Суэце в 1940-м. Часть его команды тогда не согласилась сотрудничать с британцами, но капитан Жан Поль Мантеле с сотней моряков и морпехов остались на «Президенте». Мантеле командовал им в момент гибели, находясь на мостике, когда прямо под него попали немецкие торпеды, убив капитана и его офицеров. Этот факт сыграл роковую роль в дальнейшем.
Хотя «Президент» остался на ровном киле, и шлюпки можно было спокойно спустить на воду, что могло спасти бы большое количество жизней, этого не произошло. На борту тонущего судна началась паника. Обезумевшие от страха люди бросились к шлюпкам. Возле них закипел настоящий бой – за место в шлюпке дрались чем угодно…ножами, веслами, всем, что попадалось под руку. Люди напоминали «диких, обезумевших кошек».
В результате, шлюпки нормально спустить не удалось. Они или падали на воду пустыми после обрезания талей, или все-таки плюхались в нее, набитые под завязку. Не попавшие в них люди прыгали в воду в спасательных жилетах или без них. А так как многие из них были ранены, то запах крови привлек десятки акул. Теперь бойня началась уже в воде, когда морские хищники пришли на пиршество.
Эту картину наблюдали с норвежского парохода «Аляска», который пришел «Президенту» на помощь. Норвежцы под руководством своего капитана Берге Меватне работали грамотно. Так как море было неспокойным, то о спуске шлюпок на воду для подбора людей не было и речи. Норвежцы стали кидать канаты выжившим, но те их не брали, обезумев от страха или от потери сил. Тогда несколько норвежских моряков, обвязавшись веревкой, прыгнули в бурное море, кишащее акулами, чтобы хватать и вытаскивать людей. Рядом с «Аляской» дрейфовала шлюпка с 48 спасшимися с «Президента». Меватне приказал поднимать их на борт веревками.
Норвежцы сначала удивились тому, что много людей в шлюпке были в красных шарфах и шапках. Они даже приняли их за детей и женщин, но это были люди с разбитыми в кровь лицами и головами. 46 из 48 были подняты из шлюпки на «Аляску». При этом спустившимся в шлюпку норвежцам пришлось применить силу к тем, кто там находился, потому что здоровые и не раненые хотели быть спасены первыми, а норвежцы считали наоборот. Поэтому норвежцы, не церемонясь, набили морду тем, кто в панике лез вперед раненых.
Битва паники и мужества закончилась со следующим счетом: 260 человек погибло, но 85 было спасено. Когда же позже «Аляска» была торпедирована сама, то спасенные снова попытались устроить на ней паническое, смертельное шоу со шлюпками. Но капитан Меватне железной рукой прекратил панику, что спасло судно, его людей, спасенных с «Президента» и его самого. Несмотря на повреждения, «Аляска» не затонула и смогла самостоятельно дойти до суши.
За свою храбрость и твердость духа, спасшие, как свой корабль и экипаж, так и часть людей с «Президента», норвежцы получили ордена и медали. Меватне был награжден орденом Британской Империи, медалью Ллойда и Военным крестом (высшая награда Норвегии).
Владимир Нагирняк
P.S.
Фото капитана "Аляски" Берге Меватне я нашел уже позднее. Вот он - тот самый легендарный капитан норвежского торгового флота , совершивший со своим экипажем настоящий подвиг в ночь на 31 октября 1942 года. Полагаю, что он является одним из самых титулованных (в плане наград за войну) капитаном торгового флота союзников во Второй Мировой войне.
Читайте также: