Катя стояла на кухне, задумчиво перемешивая ложкой остывший чай. После ночного разговора с Ирой её мысли были как рой пчёл — хаотичные, тревожные. Карты Таро, особенно "Луна", вытянутая прошлой ночью, продолжали тянуть за собой неприятные предчувствия. В тусклом свете утреннего солнца всё казалось немного нереальным, как будто иллюзия не отпустила её даже после сна.
Ира появилась в дверях, потягиваясь и устало усмехаясь.
— Что-то ты с утра на себя не похожа, — заметила она, плюхнувшись на стул напротив. — Всё из-за карт?
Катя не могла найти нужные слова. Вопросы роились в голове, но ни один из них не формировался во что-то конкретное. Наконец она посмотрела на подругу и тихо произнесла:
— Ты чувствуешь, что что-то меняется?
Ира подняла бровь и пожала плечами.
— Моя жизнь, конечно, меняется. Я теперь холостячка и ищу новую квартиру. Так что да, перемены налицо. А ты?
Катя отвела взгляд к окну. Слова застряли на губах. Она не могла объяснить, что именно её тревожило, но ощущение, что вокруг сгущаются тени, не покидало её.
— Да, наверное, — пробормотала она. — Просто странное чувство. Будто что-то ждёт за углом.
Ира хмыкнула и, наклонившись вперёд, игриво хлопнула Катю по плечу.
— Ты слишком много думаешь. Слушай, а давай сегодня прогуляемся? Хватит сидеть в четырёх стенах, а то скоро окончательно запутаешься в своих мыслях и картах. Осенний воздух тебе пойдёт на пользу.
Катя кивнула, хотя мысль о прогулке не слишком её вдохновляла. Но, возможно, это был способ отвлечься от постоянных размышлений о мистических знаках и переменах.
Они медленно шли по парку, когда Ира внезапно остановилась у уличного художника, разложившего свои работы прямо на асфальте. Катя не сразу заметила, что Ира погрузилась в разговор с мужчиной лет тридцати, с непокорными кудрями и разорванными джинсами.
— Смотри, какой необычный рисунок, — позвала её Ира.
Катя подошла ближе и увидела картину. Она была странной и завораживающей: на холсте изображена женщина, стоящая посреди ночного леса. Вокруг неё плавали тени животных, словно из разных миров. Женщина держала в руках светящийся предмет — возможно, факел или книгу. Но самое странное — её лицо было скрыто густыми тенями, и Катя не могла рассмотреть её черты.
— Красиво, — протянула Катя, но внутри почувствовала холодок.
— Вам нравится? — спросил художник, и его голос был странно мягким, будто сам звук его речи успокаивал.
— Да, в этом есть что-то... магическое, — призналась Катя.
— Так и должно быть, — ответил художник с загадочной улыбкой. — Эта картина называется "Путеводный свет". Она о том, как важно найти свой путь, даже когда вокруг только тени и иллюзии.
Эти слова заставили Катю замереть. Она посмотрела на Иру, но та была слишком увлечена разговором с художником, обсуждая его работы и технику. Слова художника пронзили Катю насквозь. Как будто именно они были ответом на её беспокойство. Иллюзии и тени… Это напомнило ей "Луну" из Таро, которую она вытянула ночью.
— Откуда вы это знаете? — вдруг вырвалось у неё.
Мужчина взглянул на неё так, словно он знал что-то важное, что она только предчувствовала.
— Знать? — он улыбнулся ещё шире. — В нашей жизни многое скрыто под поверхностью. Не всё, что ты видишь, — это реальность. Иногда мы блуждаем в своих мыслях, словно по лабиринту. Но главное — найти свой свет.
Катя почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она хотела задать ещё один вопрос, но Ира прервала их разговор.
— О! Я решила купить этот рисунок. Он мне прямо в душу запал, — заявила она с восторгом.
Катя лишь кивнула. Она уже не могла вырваться из плена собственных мыслей. "Иллюзии... тени... найти свой свет..."
Когда они вернулись домой, Ира сразу повесила картину на стену.
— Что скажешь? — спросила она, оглядываясь на свой выбор.
Катя долго молчала, рассматривая изображение. На душе становилось всё тревожнее, как будто эта картина что-то напоминала. Как будто её собственное состояние сейчас было точно таким же — погружённым в темноту, среди теней и иллюзий.
— Она странная, — тихо ответила Катя, чувствуя, что внутри растёт беспокойство.
— Странная? — Ира пожала плечами. — Мне кажется, в ней есть что-то глубокое. Словно она отражает наш внутренний мир. Но знаешь, возможно, ты права, — она рассмеялась, но в её смехе не было лёгкости. — Мне кажется, я тоже сейчас в какой-то тени.
Катя замерла, услышав её слова. Может быть, всё это связано? Карты, встреча с художником, этот рисунок? Может, это знак того, что Ире тоже нужно выйти из своего лабиринта иллюзий? Но тогда как ей помочь? Она ведь сама не понимала, что происходит в её жизни.
Ночью Катя не могла заснуть. Постоянные мысли о странных совпадениях, о том, как её жизнь вдруг стала переполнена знаками и символами, не давали ей покоя. Встав с кровати, она подошла к колоде Таро, разложенной на столе. Карты манили её, как будто предчувствовали, что ночь ещё не закончилась.
— Ладно, — тихо прошептала Катя, присаживаясь за стол. — Если я на правильном пути, если все эти знаки что-то значат... покажите мне это.
Она вытащила карту. На ней был изображён человек, который стоял перед огромным выбором. Его руки тянулись к двум чашам, каждая из которых предлагала свою реальность.
"Семёрка кубков", — подумала она, узнавая карту. Карта иллюзий и заблуждений. Этот выбор был важным, но опасным. Она почувствовала, как внутри похолодело.
— Ира, — прошептала Катя, глядя на карту, словно это могло дать ей ответ.
Вдруг за её спиной раздался тихий шорох. Катя обернулась и увидела, как Ира стоит на пороге, глядя на неё.
— Опять карты? — сонно пробормотала она, подходя ближе. — Что они тебе сегодня нагадали?
Катя показала ей карту.
— Иллюзии, — тихо ответила она. — Ты уверена, что знаешь, куда идёшь?
Ира посмотрела на карту, потом на Катю и вздохнула.
— Честно говоря, нет. Всё в последнее время кажется мне какой-то запутанной игрой, где я не понимаю, кто играет за меня, а кто — против. Возможно, я в своём собственном лабиринте.
Катя ощутила, как внутреннее напряжение нарастает. Всё указывало на то, что что-то важное вот-вот произойдёт. Она вдруг осознала, что этот момент — это не просто совпадение, а часть чего-то большего.
— Ира, — начала она, нервно теребя край карты, — я думаю, нам обеим предстоит сделать выбор. И этот выбор будет не таким простым, как кажется.
Ира посмотрела на неё долгим взглядом, а затем кивнула, словно понимала, о чём идёт речь, хотя слов не было сказано.
— Ладно, посмотрим, что это за выбор, — произнесла Ира с едва заметной улыбкой. — Но знаешь что? Может, для начала просто нужно выспаться. А завтра мы разберёмся.
Но Катя уже знала: с каждым новым днём тени вокруг них сгущались всё сильнее, и ответ на их вопросы был совсем близко. Осталось лишь узнать, что скрывается за этими иллюзиями.