– Доченька, прежде, чем вы уедете, у меня к вам будет большая просьба.
Мама стояла, заметно смущаясь. Папа ободряюще похлопывал её по руке.
– Да, мам, конечно.
Было очень странно. С просьбами мама почти никогда не обращалась. Обычно просто ставила перед фактом. А сейчас даже потребовалась поддержка отца.
– Прежде, чем вы уедете, я хотела бы, чтобы вы сходили с нами в приют для животных. И помогли бы нам выбрать себе собаку.
Тут поддержка срочно понадобилась мне. Собаку?! Сюда?! Маме?! Которая ещё два дня назад могла потерять сознание от одного вида этих животных или от одного звука лая где-то в дали? Наша задумка, конечно, удалась, и мама смогла спокойно наблюдать за Арчи и даже обнимать его, но собаку себе? И из приюта. Взрослую. И зайти в приют, полный незнакомых и не всегда ласковых собак?
Мне понадобилось приличное время, чтобы справится со своим удивлением. Нет, шоком. Даже я, не имеющая никогда фобии собак, до сих пор не уверена, что справлюсь со своей собственной собакой. Хотя… кого я обманываю! Мысль о том, что Арчи придется отдать хозяину приводила меня в ужас. Третью ночь мне снился этот момент в кошмарах. И проснувшись, я кидалась обнимать собаку и размазывать по лицу слёзы. Он стал моей собакой. За такой короткий срок. Навсегда в сердце. И в голову постоянно лезли нелепицы, типа: уехать с ним в другую страну и скрыться от его хозяев. Или предложить за него кучу денег. Хоть квартиру заложить. Или сказать, что Арчи сбежал и гулять с ним только под покровом ночи. В общем, колбасило меня не по-детски.
И всё равно я не могла осознать, как, вот так сразу, мать с отцом захотели себе собаку. Видя моё удивление, мама поспешила добавить:
– Понимаешь, я не хочу снова начать чувствовать тот страх. Я хочу видеть рядом вот такие же верные и любящие глаза, - она кивнула в сторону Арчи, который лежал у моих ног, - и они будут отгонять мои страхи.
– А ещё, - вступил в диалог отец, - теперь, когда дом совсем опустел и вы все разлетелись, маме очень нужен тот, о ком она будет заботиться. Иначе, всё её внимание ляжет на меня. А я и после твоего отъезда с трудом справлялся с такой нагрузкой. Внуков вы нам не торопитесь дарить, да и живёте далеко, так что, собака - идеальный вариант. Я давно о ней думал, но мамина фобия… Теперь, когда она без истерики смогла подойти и даже обнять Арчи, надо ловить момент. Я обещаю, мы будем ответственными и заботливыми владельцами.
– Это - верное решение! У вас есть возможности дать дом и любовь хотя бы одному несчастному созданию и это нельзя упускать. Едем! Едем, пока есть такое желание, - встал на сторону родителей Макс.
А через несколько часов мы заходили в местный приют для собак. Что меня удивило, так это то, что звуки и запахи здесь были точно такие же, как в том приюте, в который привел меня Макс. И те же глаза с болью и надеждой.
К моему огромному удивлению, мама не испытывала страха. Она плакала. Плакала, не скрывая слез. И подходила к каждому отсеку.
– Это невозможно. Они все хотят домой. Они все хотят быть любимыми. Я не могу выбрать, - сквозь слёзы, шептала она.
– Просто разрешите себе быть здесь. Общайтесь с ними столько, сколько требует душа. И обязательно найдете свою собаку, - сказала девушка-волонтёр, что сопровождала нас.
Прошло несколько часов. Мы успели выгулять с десяток собак, Макс помог вычистить несколько вольеров. Папа отремонтировал ящик для инвентаря.
– С нами едут Зося и Тима, - мама держала на руках двух крошечных собачек, - они сестрёнки, их хозяйка умерла и они очень скучают. И вы только посмотрите, как эти крошки должны себя чувствовать в таких огромных вольерах? Дорогой, ты же не против, если мы заберем двоих?
– Против! Мы заберем троих! Вот этот Зак тоже едет с нами! Нашему двору не помещает такой охранник, - папа держал на поводке помесь лабрадора. Тот весело махал хвостом.
– Ну, с Зака тот ещё охранник, - улыбнулась волонтёр, - если только залижет до смерти.
– Вот именно такой нам и нужен!
Я снова удивлённо смотрела на своих родителей. Мне казалось, что я совсем не знаю этих людей. По крайней мере, выражения их лиц сейчас мне были не знакомы. Они были больше похожи на счастливых подростков, чем на строгих и чопорных взрослых, к которым я привыкла.
Заполнив все бумаги, погрузив новых членов семьи в машину, мы отправились домой, по дороге завернув в зоомагазин. В багажнике с трудом хватило места для всего «приданного», что скупили новоиспеченные владельцы собак.
Четвероногие вели себя в машине образцово-показательно. Малышек мама держала на руках, а Зак гордо восседал у меня в ногах.
Дома мы помогли родителям отмыть и высушить их новых «детишек», познакомить собак с новым домом и садом.
Теперь мы могли смело уезжать: родителям всё равно было не до нас. И видя их счастливые и по-детски восторженные лица, я чувствовала радость. Сразу двое взрослых обрели новое счастье и смысл жизни, сразу три брошенных души обрели дом и любовь. Пора возвращаться.
Дорога назад пролетела очень быстро. Хотя и почти в полном молчании. Только музыка скрашивала путь. В голове было слишком много вопросов и тревог. И Макс тоже, почему-то был молчалив и где-то в своих мыслях. Через несколько часов мы доберемся до своего города и наша сделка будет завершена. Вернуться обычные рабочие будни. И не факт, что в них у него найдется для меня место. От этой мысли захотелось плакать. Как же нелепо всё получилось! Полюбить тех, на кого не имеешь права. Арчи, скорее всего, тоже придется вернуть. Наверное, его хозяин уже приехал и ждет его. С кем прощаться будет больнее, я не могла понять.
Машина остановилась у моего подъезда. Нервы были натянуты до предела. Я с трудом нашла силы открыть дверь.
Макс молча отнес мои сумки в квартиру. Поставил их и пристально уставился мне в глаза. Я не могла отвести взгляд. Время остановилось. Арчи сидел между нами и смотрел то на меня, то на Макса.
Губы мужчины шевельнулись и что-то прошептали. Я не могла расслышать, что. Но Арчи попятился и отошел.
И снова Макс что-то сказал одними губами. «Что?» - прошептала я.
И вдруг меня сзади толкнули. Потеряв равновесие, я бы обязательно стукнулась лбом о Макса, если бы тот не успел меня подхватить.
– Я люблю тебя!
Теперь я слышала, что шепчут его губы. И не верила своим ушам. Но и переспросить боялась. Он нежно, словно боясь, коснулся губами моих губ. И снова прошептал: «Я люблю тебя!»
Громкий «Гав!» заставил обоих вздрогнуть и обернуться.
Арчи сидел и бил хвостом об пол, не спуская глаз с нас.
– То есть, надо сказать громко? - обратился к нему Макс, и повернувшись ко мне громко сказал:
– Я люблю тебя!
Я глупо хлопала глазами и не могла поверить в происходящее.
– Я влюбился с первого взгляда. Ещё там, в лифте. И перешел в вашу компанию, чтобы быть с тобой рядом, лучше узнать тебя, - продолжил Макс, взяв меня за руки.
– Но ты сказал моему начальнику, что не хочешь со мной работать, - само вырвалось у меня.
– Не «не хочу», а «не могу». В одной команде. Потому что забываю о работе полностью и могу думать только о тебе, - улыбнулся мужчина.
– Все в компании знают о моих чувствах. Только ты их не замечала. И любую заботу воспринимала в штыки. Даже мужчину искать хотела. Я чуть с ума не сошел от одной мысли об этом. Хорошо, хоть, Люба пришла на помощь и вручила тебе Арчи.
– Так это тоже была твоя идея?
– Нет, это была её идея.
– Я её прибью! Вы не понимаете, что бы наделали! Вы просто не понимаете!
Слёзы сами брызнули из глаз и я бросилась к собаке. Макс удивлённо уставился на нас.
– Ты даже не представляешь, как мне сейчас больно от мысли, что с ним придется расстаться, - начала я сквозь всхлипы. Макс тут же присел рядом и бережно подхватил слезу на моей щеке.
– Не плачь, умоляю. Прости, пожалуйста, прости! Мне надо было сразу сказать, - он обнял меня и обсыпал лицо поцелуями.
– Никого не надо отдавать! Ни с кем не надо прощаться! Арчи твой, если ты хочешь! Его никто не заберет.
Я ошарашено уставилась на Макса.
– Как так? Он не нужен его хозяину?
– У него нет хозяина. За неделю до того, как Люба отдала его тебе, его привел в приют ветеринар. Хозяин отдал его на усыпление. Он стал просто не нужен. Его завели девочке-подростку. Когда она выросла и вышла замуж, пёс стал не нужен ни ей, ни родителям. Пристроить его им показалось слишком хлопотным занятием и они решили просто его усыпить. Алексей, ветеринар, дал собаке лёгкий наркоз и когда хозяева ушли, решив даже не забирать собаку, он привел его в приют. Так туда попадает почти каждый месяц кто-нибудь. Арчи тосковал по хозяевам, на хотел есть, вставать. Он ждал их. Люба пыталась уговорить его, успокоить. Но ей не удавалось. И тогда она решила, что ему нельзя в приюте. Ему нужна «его девочка». А тут ты со своим желанием найти мужчину. Вот она и решила сразу помочь и собаке и мне.
История не укладывалась у меня в голове. Как так? Убить того, кто тебя любит? Молодого, сильного и весёлого? Я обняла крепче Арчи. Пёс слизнул соль с моего лица. Вместо облегчения, что не надо расставаться, накатила злость. Просто ненависть. Как же так можно? Что в душах этих людей? У них, вообще, есть души?
Макс, понимая моё состояние, уселся рядом и взял меня за руку.
***
Нашу свадьбу мы играли скромно. Только мои родители, Люба, в качестве свидетельницы, и наши собаки. Сестра не смогла прилететь: она тяжело носила беременность близнецами.
Свадьба была там же, где и у сестры, в доме родителей. Потому что оставить всех своих двенадцать хвостиков они не могли и взять с собой к нам - тоже. Огромный, когда-то пустой участок около дома стал весёлым и оживленным местом для игр большой компании, некогда приютских собак. А мать и отец целыми днями теперь были окружены любовью и играми.
Через год мы с Максом купили большой старый особняк с двумя гектарами заросшего парка. И сейчас обустраиваем там дом для собак из приюта. Хотя, в стройке я почти не участвую. Макс считает, что беременным вредно быть на строительстве. Скоро у нас появится сын. И Арчи будет самой лучшей нянькой.
Пожалуйста, не забывайте ставить лайк👍🏻, их количество говорит автору, писать дальше или нет смысла, не понравилось читателю.
Ваша Наталья Каледина
Еще мои рассказы :