Ранним утром 16 июля 1945 года, когда большинство американцев еще спали, новое солнце на мгновение осветило небо над Лос-Аламосом. Для тех, кто увидел это, это казалось страшным взрывом в их маленьком, тихом городке, но за этим стояло нечто большее.
Это было первое успешное испытание атомной бомбы, которое называлось испытанием «Тринити». Испытание было запланировано на 4 утра, но из-за неожиданного дождя его перенесли на 5:30 утра.
Как мы все, вероятно, знаем, главные умы за этим испытанием — армейский бригадный генерал Лесли Гровс, Нильс Бор, Дж. Роберт Оппенгеймер и другие — увидели свое творение в виде ослепляющей вспышки света, за которой последовала глубокая грохочущая ударная волна.
Так официально началась эра ядерного оружия.
Ученые были в ужасе от своего творения
Первая испытанная атомная бомба была плутониевой бомбой, названной «Гаджет», которая взорвалась с мощностью около 20 килотонн. Свет от взрыва был настолько ярким, что его можно было увидеть на расстоянии более 450 километров от места испытания. Взрыв породил грибовидное облако, поднявшееся на высоту около 13 километров, и оставил кратер глубиной три метра и шириной более 300 метров.
В бомбе содержалось 6 килограммов плутония, но взорвалось только около полутора килограммов в воздухе. Оставшиеся 4,5 килограмма поднялись в атмосферу в виде облака сильно загрязненной почвы и обломков, которые затем осели на землю. Последствия осадков охватили территорию длиной около 400 километров и шириной 320 километров.
Видя разрушения, которые может вызвать его творение, Оппенгеймер процитировал известную строчку из индуистского текста: «Теперь я стал Смертью, разрушителем миров».
Кеннет Бейнбридж, один из физиков на мексиканском полигоне, вспоминал: «Никто, кто это видел, не мог забыть, это было ужасающее и величественное зрелище». Генерал Лесли Р. Гровс, командующий проектом, сказал:
«Доктора Конант, Буш и я были поражены еще более сильным чувством, что вера тех, кто отвечал за начало и выполнение этого героического проекта, была оправдана».
Джозеф Кэннон, в своем романе «Лос-Аламос», написал:
«Это был настоящий секрет. Аннигиляция. Ничто другое. Химический импульс, который в конце концов растворился в фиолетовом свете. Никаких историй. Теперь мы всегда будем бояться».
Военные создали фальшивый город
Проект «Манхэттен» разместил свою лабораторию в Лос-Аламосе, городе в Нью-Мексико. Если вы смотрели фильм «Оппенгеймер» в прошлом году, то вы знаете, о чем я говорю.
Это строго засекреченное место, площадью 28,23 квадратных километра, имело школы, больницу и театры, которые по воскресеньям также служили церквями. Чтобы сохранить это в тайне, вся территория была окружена воротами, охраной и заборами. Людям, жившим там, не разрешалось говорить об этом. Официально это место даже не существовало.
В своей книге «Изобретая Лос-Аламос» Джон Ханнер отмечает, что город фактически управлялся Корпусом инженеров армии США. В городе не было частных предприятий, и никто из жителей не владел недвижимостью.
После взрыва, чтобы сохранить анонимность и избежать паники, правительство США выпустило пресс-релиз, в котором говорилось, что взрыв был вызван детонацией боеприпасов. Они боялись, что если примут какие-то меры предосторожности, нацисты или японцы начнут подозревать о программе создания бомбы, и секретность проекта «Манхэттен» окажется под угрозой. Поэтому официальные лица не предупредили жителей о необходимости эвакуироваться из ближайших районов.
Что странно, другое враждебное правительство — Советский Союз — узнало о проекте «Манхэттен». Эта информация побудила советского диктатора Иосифа Сталина начать свою собственную программу создания бомбы. Таким образом, секретность не была сохранена.
Жители Нью-Мексико остались жить в условиях сильной ядерной активности. Пепел от взрыва падал с неба в течение нескольких дней, загрязняя землю, воду и воздух.
Барбара Кент, свидетельница, была в летнем лагере в Руйдосо, штат Нью-Мексико, когда произошел взрыв. Она рассказала Vice, что она и ее друзья играли в падающем белом мусоре, думая, что это снег. Они неосознанно терли радиоактивный пепел по лицу и ловили его на язык ради забавы. Другие контактировали с радиоактивными осадками через окружающую среду.
Она вспоминала:
«В июле шел снег. Мы держали его в руках и терли по лицу, все мы веселились... пытаясь поймать то, что, как мы думали, было снегом».
Годы спустя она узнала, что «снег» на самом деле был обломками от испытания «Тринити». Из 12 девочек, присутствовавших в лагере, 11 умерли от различных видов рака, как и ее учительница и мать, которые находились поблизости. Сама Кент была диагностирована с четырьмя различными типами рака, но дожила до 84 лет.
Центр по контролю заболеваний и Национальная лаборатория Лос-Аламоса позже обнаружили, что этих людей никогда не предупреждали об испытании «Тринити» и не обеспечивали их мерами безопасности или диетическими рекомендациями после взрыва.
Местные жители остались одни в борьбе с радиацией
В 2010 году в отчете проекта Los Alamos Historical Document and Retrieval Assessment было установлено, что радиация в некоторых районах была в 10 000 раз выше допустимого уровня. Жители жили на расстоянии всего 19 километров от места испытания и потенциально все столкнулись с последствиями ядерного взрыва.
После испытания местные врачи по всему Нью-Мексико начали замечать рост уровня младенческой смертности. В октябре 1947 года один из местных врачей обратился к Стаффорду Уоррену, радиологу и главному специалисту по безопасности операции «Тринити», по поводу увеличения числа смертей младенцев в течение месяцев после взрыва. Однако его помощник, Фред А. Брайан, ответил, что нет никакой связи между уровнем смертности младенцев и испытанием. Он особенно подчеркнул, что «безопасность и здоровье людей в целом никак не находятся под угрозой».
Брайан умолчал о том, что не изучал статистику смертности в Нью-Мексико. Позже в том же году данные Министерства здравоохранения Нью-Мексико показали, что уровень смертности младенцев увеличился на 38% в 1945 году, спустя несколько месяцев после взрыва.
Люди, жившие в соседних округах Линкольн, Сокорро, Отеро и Сьерра, начали испытывать проблемы со здоровьем. Они стали называть себя «downwinders» (жители, пострадавшие от радиоактивного ветра), и начали связывать проблемы со здоровьем в своих общинах с ядерными испытаниями, проводимыми правительством.
Заболевания, такие как болезни сердца, лейкемия и другие виды рака, стали появляться в семьях, в которых раньше не было истории этих заболеваний. Одна из жительниц Туларосской впадины, Глория Эррера, перечислила 285 друзей и членов семьи в своем сообществе, которые умерли от рака с момента испытания «Тринити».
Правительство США не взяло на себя ответственность
Основное внимание правительства было сосредоточено на создании бомбы, а не на благополучии семей, живших рядом с лабораторией. Алвин Вайнберг, директор Национальной лаборатории Оук-Ридж во время испытания «Тринити», написал в своих мемуарах: «[вне вопросов национальной безопасности] все остальное, включая безопасность, было второстепенным».
В 2015 году сенатор США от штата Нью-Мексико Том Удалл признал это в электронном письме, заявив: «Радиоактивные обломки падали с неба, убивая скот и отравляя еду и воду, а поколения жителей страдали от рака и других болезней». Он также подчеркнул, что правительство отказалось взять на себя ответственность за страдания и болезни жителей.
И его заявление вовсе не было преувеличением.
Исторические записи показывают, что группа по отслеживанию последствий радиоактивного осаждения была создана менее чем за месяц до испытания, и то это было слабое усилие для прикрытия юридической ответственности. Даже после того, как ВВС США сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, правительство так и не проинформировало жителей о потенциальных последствиях от взрыва.
Кажется, правительство сделало выбор между защитой своих граждан и победой в войне. И оно выбрало последнее.
