Сердце Авы бешено колотилось, когда она готовилась к ужину с Максом. Она ждала этого весь день, но таинственный телефонный звонок оставил у нее чувство неловкости. Кто был этот человек и чего он от нее хотел?
Когда она вошла в ресторан, Макс уже сидел за столиком, потягивая вино. Он встал, чтобы поприветствовать ее, и Ава была поражена тем, каким красивым он выглядел в полумраке ресторана.
За ужином они говорили обо всем - от искусства до музыки и воспоминаний о своем детстве. Аве казалось, что она знает Макса всю свою жизнь, и все же она еще многого о нем не знала.
Вечерело, и Ава поймала себя на том, что поглядывает на часы, размышляя, не стоит ли ей улизнуть, чтобы встретиться с таинственным незнакомцем. Но что-то в очаровательной улыбке Макса и его пронзительных голубых глазах заставило ее почувствовать, что она именно там, где должна быть.
Когда они покончили с десертом, Макс проводил Эву до ее квартиры, небрежно положив руку ей на плечо. Рядом с ним Ава почувствовала такой комфорт и защищенность, каких не испытывала уже долгое время.
Когда они стояли у ее двери, Макс повернулся к ней и сказал: "Я потрясающе провел время сегодня вечером, Ава. Не хотела бы ты повторить это завтра?"
Ава согласилась, и они договорились встретиться в музее в Верхнем Ист-Сайде.
Наблюдая, как Макс уходит, Ава почувствовала укол вины за то, что не рассказала ему о таинственном телефонном звонке. Но что-то в этом было слишком личное.
Засыпая той ночью, Ава не могла отделаться от ощущения, что ее жизнь вот-вот изменится так, как она и представить себе не могла. Она поставила будильник на полночь, решив узнать правду о своем прошлом.
В полночь Ава направилась к старому складу на 5-й улице. Здание было заброшено, и единственным звуком был скрип старых деревянных балок.
Когда она вошла внутрь, из тени появилась фигура. Это была женщина с пронзительными зелеными глазами и длинными вьющимися волосами.
"Ава, я ждала тебя", - сказала женщина низким и хрипловатым голосом. "Меня зовут София, и я хочу рассказать тебе историю о твоем прошлом. История, которая изменит все, что, как ты думала, ты знала о себе".
Сердце Авы бешено колотилось, когда София потянула ее к двери. Она не понимала, что происходит, но понимала, что должна доверять Софии.
Когда они вышли со склада, Ава увидела, как от тротуара отъезжает черный внедорожник. Взгляд Софии был прикован к автомобилю, на лице ее отражались страх и решимость.
- Что происходит? - Спросила Ава дрожащим голосом.
- Я все объясню, - сказала София, - но нам нужно убираться отсюда. Сейчас.
София поймала такси, и они помчались прочь от склада. В голове у Авы были одни вопросы, но София хранила молчание, пока они не добрались до маленького кафе в Вест-Виллидж.
За чашками дымящегося кофе София начала рассказывать Аве свою историю. "Ты не та, за кого себя принимаешь, Ава", - сказала София, не сводя глаз с Авы. "Ты даже не из Нью-Йорка".
Мир Авы перевернулся. Что имела в виду София? Она была из Нью-Йорка, не так ли?
София продолжила: "Ты родилась в маленьком городке на Среднем Западе. Твои родители погибли в автокатастрофе, когда ты была совсем маленькой. Тебя удочерила богатая семья в Нью-Йорке, но они держали твою настоящую личность в секрете".
Аве показалось, что ее ударили под дых. Это не могло быть правдой. Но слова Софии пробудили в ней воспоминание, фрагмент сна, который она видела с детства.
"Сад", - прошептала Ава. "Я помню сад".
Глаза Софии загорелись. "Ты вспоминаешь. Это хорошо. Тебе нужно вспомнить..."