Жил-был в одной деревне простой парень по имени Иван. Он был добрый да работящий, но скучала душа его по приключениям. Каждое утро Иван ходил на работу — поле пахать да за скотом ухаживать. Но вот однажды заметил он, что вдоль леса тянется тропинка, которую прежде не видал. Тропинка эта была узкая, вся в цветах и траве, как будто её специально для кого-то укрыли. Ивану стало интересно, что же там дальше за лесом?
На следующее утро, не сказав никому ни слова, отправился Иван в путь по той тропинке. Шёл он, шёл, пока не оказался в глубоком лесу, где солнца почти не видно, а деревья высокие, как башни. Вдруг перед ним появился старец с длинной белой бородой и в простой одежде.
— Здравствуй, Иван! — проговорил старик. — Давно тебя жду. Знаю, хочешь ты волшебства да приключений. Так вот, есть у меня для тебя испытание. За лесом этим лежит клад, но путь к нему сложен, и найти его могут лишь те, кто чист сердцем и добр душой. Пройдёшь испытания — будет тебе счастье и богатство.
— Что ж, — ответил Иван, — попробую свои силы.
Первое испытание: Пруд без дна
Старик дал Ивану задание:
— Иди к пруду без дна, и достань оттуда жемчужину, что на дне лежит.
Иван пришёл к пруду, а вода в нём чёрная, как ночь, и дна не видно. Думал Иван, думал, как же ему жемчужину достать. И вспомнил, что в реке есть щука, мудрая да говорящая. Позвал он щуку, и та всплыла.
— Что же, Иван, тебе надобно? — спросила щука.
— Помоги мне жемчужину достать с пруда без дна, — попросил Иван.
Щука нырнула в пруд, и через мгновение вынырнула с жемчужиной в зубах. Отдал Иван её старцу, и тот одобрительно кивнул.
— Умен ты да смекалист. Иди дальше, впереди ещё одно испытание.
Второе испытание: Стражи леса
Дальше повёл старик Ивана в тёмный лес, где на пути встали каменные великаны, страшные и грозные.
— Эти стражи никого не пропускают, — сказал старик, — но есть способ обойти их, не сражаясь.
Иван подошёл ближе и понял, что великаны стоят неподвижно, лишь глаза у них горят. Он догадался, что великаны не видят его и двигаются лишь по звуку. Тихо, словно тень, проскользнул Иван между ними, не разбудив ни одного. Так он обошёл их и продолжил свой путь.
Третье испытание: Зеркало правды
В конце пути ждал Ивана последний вызов — волшебное зеркало, что показывает не то, что видят глаза, а то, что таится в сердце.
— Встань перед зеркалом, — сказал старик, — и увидишь, что скрывается в твоей душе.
Иван подошёл к зеркалу и увидел в нём не себя, а своих друзей, семью и родную деревню. Он понял, что всё, что ему нужно для счастья, — уже у него есть: близкие, родные места и простая жизнь, которую он любил.
— Теперь я понимаю, что не за богатством я сюда шёл, а за правдой, — сказал Иван.
Старик улыбнулся:
— Ты прошёл все испытания, Иван. Сила не в богатстве, а в том, чтобы ценить то, что уже имеешь. Возвращайся домой, и там найдёшь своё настоящее сокровище.
Иван вернулся в свою деревню, и с тех пор жил счастливо, зная, что самое дорогое — это люди, которые рядом с ним.
Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец!