— Я не могу в это поверить! — почти закричала Надежда, приближаясь к окну. Снаружи, под белым облаком, затянувшим небо, стоял ее сын Максим, сжимая в руках большой картонный ящик. — Ты же не собирался уезжать!
— Мам, я не могу остаться, — его голос был холоден, как зимний ветер. — У меня новая жизнь в другой стране, новые возможности… Мы с Катей решили.
Надежда стояла пораженная, пытаясь осознать эмоциональный переворот, случившийся за пару недель. Всю свою жизнь она работала на благо семьи. Ее муж, уже давно покинувший этот мир, всегда мечтал о том, чтобы их сын смог увидеть мир за пределами родного города. Теперь эта мечта становилась реальностью, но в ее глазах это казалось предательством. Она думала о годах, проведенных в заботах о Максиме, о всех тех бессонных ночах, когда она утешала его после неудач, о тех вечерах, когда они вместе смеялись над старым альбомом.
— Мама, я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — повторял Максим, вечным записным книжком о своих планах на будущее. Надежда не могла сдержать слезы. Каждый его ответ был, как удар, и, хотя она знала, что сын прав, внутренний конфликт терзал ее душу.
Летняя жара выглядела невыносимо, когда в дверь позвонила Катя, его невеста, с сияющей улыбкой и неизменным оптимизмом. Она пришла за поддержкой, но атмосфера страха и тревоги висела в воздухе.
— Надежда, — начала она, — мы хотим, чтобы вы с нами… Возможно, вы можете приехать в гости, когда...
— В гости?! — перебила ее Надежда. — Ты думаешь, что я оставлю всё?! Есть ли у вас хоть капля понимания того, что вы делаете?!
Наступил день отъезда. Солнечные лучи казались непривычно яркими, отражая красный портфель, который Максим собирался взять с собой. Надежда собрала все свои силы, чтобы не рухнуть под тяжестью горя, и, когда она наконец вышла к сыну, то увидела в его глазах то, что совсем не ожидала — нерешительность. Он растерялся, наблюдая за материнским одиночеством и потерей.
— Мамочка, прости... — его голос дрожал, как мачта под сильным ветром.
— Максим, не уезжай! — воскликнула она, не в силах сдержаться. — Я не могу жить без тебя!
В ответ на ее крик в сердце достигла яркая боль, и, когда они посмотрели друг на друга, оба поняли — это момент, когда жизнь меняется навсегда.
Когда они наконец сели в машину, чтобы отправиться в аэропорт, Надежда почувствовала, как частичка её истёрта в пути. Дорога к аэропорту казалась вечностью. Она смотрела в окно, и каждый поворот дороги напоминал о мгновениях из прошлого — прогулках в парке, детских смехах, радостных праздниках и даже печальных моментах. Эти воспоминания было трудно отпустить.
По прибытии Максим вышел из машины, обернувшись к матери:
— Мам, я не прощаюсь навсегда. Просто на время. Мы будем на связи, хорошо?
Она улыбнулась сквозь слезы, сделала шаг вперед и обняла сына крепко-крепко.
— Я буду ждать твоих сообщений. И помни: я всегда с тобой, где бы ты ни был.
Когда Максим, сжимая в руках рюкзак, направился к терминалу, Надежда почувствовала, как пустота заполнила её пространство. Но в то же время, внутри неё зажглась искорка надежды. Она знала, что это не конец, а только новая глава. Их связь не разорвется, сколько бы километров их ни разделяло.
Прошло пара месяцев, и Надежда за чашкой чая на кухне взглянула на телефон. Сообщение от Максима оживило её рутинную обыденность. Он писал о своих приключениях, о новых друзьях и о том, как ему не хватает её домашних пирогов.
Она ответила, улыбаясь сквозь слезы. Было трудно принять его отсутствие, но, возможно, тишина так будет лучше. Возможно, это был новый способ говорить о любви, надежде и о том, что даже самые болезненные прощания открывают новые горизонты.