Она лишилась матери в раннем возрасте. Нет, мама не умерла, но юная Маша почти перестала её видеть. Большую часть времени она проводила у своей тётушки Натальи Кирилловны, которая практически похитила её. Когда родители потребовали вернуть дочь, тётка, сильно привязавшаяся к Марии, заявила: если Машенька останется у неё, то станет наследницей всего состояния графини.
Что же тут было делать матери и отцу, которые не могли тягаться с тётушкиным богатством? Именно тогда юная Мария Васильчикова поняла, что её «продали» тёте – ради её же блага. Что же ждало девушку? Как она стала невестой-спасительницей? И отчего её называли «царицей Диканьки»?
«Украденная» тётушкой
На дворе был яркий 1779 год – самый расцвет екатерининского времени. Именно тогда у дочери гетмана Разумовского Анны Кирилловны родилась дочь, которую нарекли Марией. Очаровательная малышка уже во время крестин вызвала умиление многих родственников. Но с особенной нежностью на неё взирала тётушка по матери Наталья Кирилловна.
Не имея собственных детей, графиня мечтала обзавестись преемницей, которой могла бы передать всё своё немалое состояние. Она много времени проводила вместе с Марией и, вероятно, уже тогда решила, что эта девочка вполне годится для роли подопечной. Спустя пару лет графиня просто увезла малышку с собой, разлучив её с родителями.
Когда Васильчиковы попытались было призвать Наталью Кирилловну к порядку, она решительно заявила в ответ: «У меня Машенька станет богатой невестой, а кем она будет у вас?». Она прекрасно знала о материальных трудностях семейства, да и сами родители Марии, рассудив, решили не препятствовать тётке.
Так Маша потеряла своих мать и отца, но обрела в лице тётушки строгую наставницу и доброго друга. Благодаря стараниям Натальи Кирилловны Мария получила хорошее образование, действительно став одной из завидных столичных невест. А спустя некоторое время в жизни Маши появился человек, чья судьба немало напоминала её жизнь.
Невеста, спасшая жениха от брака
Осенью 1799 года к Марии Васильевне посватался вице-канцлер Виктор Кочубей. Он был старше неё на десять лет, считался любимцем императора Павла Первого и одним из тех придворных, которые уже в молодости смогли сделать блестящую карьеру. Когда согласие на брак было получено от родни невесты, Виктор с облегчением вздохнул. Со свадьбой решили не тянуть, венчание состоялось спустя пару месяцев.
Сразу после торжества вскрылись истинные причины, по которым Кочубей так спешил сочетаться браком. Оказалось, что император хотел женить его на своей фаворитке Лопухиной. Виктор Павлович пошёл против царской воли, самостоятельно выбрав себе невесту, ставшую для него спасительницей от брака с Лопухиной.
Когда много общего
Императорский гнев тут же обрушился на молодожёнов, и им пришлось покинуть столицу, отправившись в родовое имение в Диканьке, а затем поехав в Дрезден. Несмотря на все эти сложности, Мария Васильевна чувствовала себя вполне счастливой. Она знала немало пар, где супруги практически не разговаривали друг с другом. Ей же с Виктором было о чём поговорить, что вспомнить.
Поразительно то, что Кочубей, как и Васильчикова, воспитывался не родителями, но своим дядюшкой. Любимый племянник канцлера Александра Безбородко, он пошёл по стопам дяди, связав свою жизнь с государственной службой.
Перемены
Когда на престол в 1801 году взошёл Александр Первый, Кочубеи вместе с недавно родившейся маленькой дочерью Натальей получили возможность вернуться в столицу (у Марии и Виктора было 13 детей, к сожалению 8 из них умерли в детстве). Теперь Виктор Павлович стал играть видную роль при дворе, а Мария Васильевна занимала завидное положение в свете.
На даче Кочубеев в Царском Селе нередко бывали знаменитые поэты, живописцы, писатели. Частым гостем здесь был и Александр Сергеевич Пушкин. Многие знакомые семейства искренне восхищались Марией Кочубей. Так, например, Дарья Фикельмон писала:
«Она была милой и обаятельной, при этом очень живой, весьма остроумной и умеющей излагать свои мысли очаровательным манером».
После смерти мужа в 1834 году Мария Васильевна решила перебраться в столь дорогую её сердцу Диканьку. Здесь, в малороссийской усадьбе, она часто устраивала пышные торжества и приёмы, поражая блеском и роскошными выходами даже самых искушённых гостей.
«Царица Диканьки» – так порой называли графиню, и это прозвище не было насмешкой. Скорее, оно подчёркивало, насколько влиятельной и заметной дамой является Мария Васильевна.
Графиня Кочубей нередко отправлялась в заграничные поездки. Не покинула её жажда путешествий и в преклонные годы. Увы, одно из таких странствий серьёзно подорвало здоровье Марии Васильевны. Чувствуя, что силы на исходе, и победить болезнь уже не выйдет, она просто просила кучера скорее ехать домой.
Мария Васильевна хотела только одного – умереть в родной России. К сожалению, она уехала слишком далеко от родины, которую увидеть последний раз в своей жизни так и не успела. Она пережили супруга на 10 лет.