В первые месяцы правления Веспасиана его сын Домициан и Муциан управляли делами империи, пока сам император находился в Египте. Муциан сосредоточился на восстановлении ухудшающихся финансов империи, пытаясь ввести как можно больше новых налогов, насколько это позволяли граждане.
После прибытия Веспасиана в Рим, налоги продолжили взиматься, несмотря на нарастающие восстания в провинциях империи. Преследование евреев, когда сын Веспасиана Тит подавлял восстание в Иудее, добавило негативного оттенка к раннему правлению нового императора. Это усугубилось восстанием батавов в Галлии, когда Юлий Сабин провозгласил себя императором Галлии и потомком Юлия Цезаря.
Это восстание также было подавлено, но Веспасиан все больше осознавал угрозу своей власти. Что-то нужно было предпринять. Так началась его пропагандистская кампания... Сразу по прибытии в Рим, принцепс попытался завоевать поддержку, раздавая щедрые подарки солдатам и гражданам. Он также стремился убедить народ в том, что он — их законный правитель благодаря своим военным успехам.
Любые оставшиеся сторонники Вителлия или просто оппозиция Веспасиану были устранены, и явно предпринимались усилия по контролю над общественным мнением о правлении императора. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы уберечь Веспасиана от традиции заговоров против правителя. Подробности этих покушений известны плохо, но упоминается, что император постоянно сталкивался с заговорами, стараясь управлять общественным мнением.
Добившись успеха в этом и выжив в череде покушений, император Веспасиан умер от болезни 23 июня 79 года нашей эры, оставив бразды правления Титу... Опытный военный трибун и квестор, Тит был назначен командующим преторианской гвардией, семь раз избирался консулом и имел трибунскую власть вместе с отцом в годы правления Веспасиана.
Когда после смерти Веспасиана пришло время занять пустой трон, Тит был готов к этому. Несмотря на это, у римского народа были серьёзные опасения, подпитываемые слухами и обвинениями, что Тит может оказаться таким же, как Калигула или Нерон. Эти предположения были быстро опровергнуты, когда Тит вступил на престол с обещанием прекратить все процессы по обвинению в государственной измене, заявив: «Меня невозможно оскорбить или унизить каким-либо образом. Я не совершаю ничего, заслуживающего порицания, и мне безразличны ложные слухи. Что касается умерших императоров, они сами покарают того, кто причинит им зло, если они в самом деле полубоги и обладают какой-либо силой».
Постепенно общественное мнение о Тите изменилось, и страх народа сменился облегчённым одобрением и даже восхищением у некоторых. Великие достижения, такие как завершение строительства Колизея, начатого при Веспасиане, добавляли к его славе. Другие строительные проекты могли быть затмлены чередой несчастий — от извержения Везувия до пожара в 80 году н. э., который напоминал более контролируемую версию Великого пожара при Нероне.
В правление Тита также приходилось подавлять восстания, и, как утверждают, Домициан начал вынашивать заговор против своего брата. Однако причиной смены власти стало не это, а смерть Тита от болезни — спустя всего два года после его восхождения на трон. Некоторые историки спорят с этой версией и предполагают, что Домициан отравил своего брата, а последние слова Тита: «Я совершил лишь одну ошибку» — относились к тому, что он не устранил коварного родственника, пока имел такую возможность.
Домициан, будучи очевидной "второй скрипкой" по сравнению со старшим братом во время правления их отца, был, тем не менее, опытным политиком. И хотя некоторые историки сомневаются в правдивости обвинений в заговоре против Тита, очевидно, что братья, которые мало общались в детстве, не были близки. Когда Тит страдал на смертном одре, Домициан встречался с преторианским лагерем, обеспечивая своё положение наследника брата. С последним вздохом Тита Домициан стал императором...
Сенат вскоре мог пожалеть о своём решении предоставить младшему брату Тита такую неограниченную власть, потому что Домициан быстро ослабил влияние самого Сената.