Роман Германа Мелвилла «Моби Дик», впервые опубликованный в 1851 году, стал классикой мировой литературы и одним из самых известных произведений о противостоянии человека с природой. Однако не все знают, что основой для этой литературной эпопеи стала реальная история китобойного корабля «Эссекс», который в 1820 году был потоплен огромным кашалотом. Эта катастрофа стала одним из самых трагических инцидентов в истории китобойного промысла и оказала сильное влияние на Мелвилла, когда он писал свою знаменитую книгу.
Корабль «Эссекс»: начало экспедиции
Китобойный корабль «Эссекс» был небольшим судном длиной около 27 метров, вышедшим из города Нантакет, штат Массачусетс, в августе 1819 года. Экспедиция была одной из типичных для того времени — экипаж, состоящий из 21 человека, отправился на многомесячную охоту за кашалотами в Тихом океане. Китовый жир был в то время важным сырьем, из которого производили масло для освещения и смазочных материалов.
Трагический инцидент: встреча с гигантом
Через год после начала плавания, 20 ноября 1820 года, экипаж «Эссекса» столкнулся с событием, которое превратилось в легенду. На корабль напал гигантский кашалот длиной около 26 метров, что превышает средние размеры даже крупных представителей этого вида. Кит неожиданно атаковал корабль, сначала ударив его своим массивным лбом, а затем вернувшись и повторив удар. В результате корабль получил серьезные повреждения, а через несколько часов затонул. Моряки не могли поверить, что столь огромное существо целенаправленно атаковало их корабль.
Этот случай был необычным, поскольку киты обычно избегают прямого контакта с кораблями. Ученые предполагают, что кашалот мог принять судно за соперника или был разозлен после того, как китобои убили его сородичей.
Борьба за выживание
После того как «Эссекс» затонул, 20 членов экипажа остались в трех небольших спасательных шлюпках посреди Тихого океана, за тысячи километров от ближайшего берега. В условиях ограниченного запаса продовольствия и воды моряки столкнулись с одной из самых страшных трагедий выживания в морской истории.
Плавание на шлюпках продолжалось три месяца. Лишь восемь человек выжили, столкнувшись с немыслимыми испытаниями: жаждой, голодом и отчаянием. Наибольшим шоком стало то, что моряки были вынуждены прибегнуть к каннибализму, когда запасы еды иссякли. Некоторые из членов экипажа умерли от голода, и оставшиеся вынуждены были использовать их тела как пищу. Это был единственный способ выжить в условиях полного отсутствия ресурсов.
Возвращение и документирование катастрофы
Из восьми выживших трое были подобраны китобойным судном «Дофин» в январе 1821 года. Один из спасшихся, первый помощник капитана Оуэн Чейз, спустя несколько лет написал книгу «Повествование о бедствиях корабля «Эссекс»». Этот текст стал основным источником информации о трагедии и вдохновением для Германа Мелвилла.
Сам Мелвилл узнал о катастрофе, когда во время одного из своих плаваний встретил сына Оуэна Чейза, что и побудило его глубже изучить этот случай. События на «Эссексе» оказались настолько трагичными и символичными, что Мелвилл решил включить их в свой роман «Моби Дик». Однако, в отличие от Чейза, Мелвилл перенес акцент с выживания на мистическую и философскую сторону столкновения человека с природой.
Интересные факты:
Кашалот — мощное и опасное существо. Кашалоты — это одни из крупнейших хищников на Земле. Взрослые особи могут достигать длины до 20 метров и веса около 57 тонн. Их лобовая часть, которая использовалась китом для атаки на «Эссекс», наполнена специализированной маслянистой субстанцией — спермацетом, что придает ей огромную прочность и массу, способную разрушать корабли.
Каннибализм ради выживания. Выжившие члены экипажа «Эссекса» стали одними из немногих задокументированных случаев каннибализма в море. Их история вызвала широкий общественный резонанс, заставив мир еще раз задуматься о границах человеческой психологии и морали в условиях выживания.
Морские традиции и фатализм. В те времена моряки часто связывали катастрофы с проклятиями или знаками судьбы. После инцидента с «Эссексом» некоторые считали, что корабль был "помечен" с самого начала плавания, поскольку киты редко атакуют корабли таким агрессивным образом.
Влияние на литературу и кино. Помимо того, что история «Эссекса» вдохновила Мелвилла на написание «Моби Дика», она также стала основой для нескольких других произведений. В 2015 году вышел фильм «В сердце моря», основанный на книге Натаниэля Филбрика, в которой подробно рассказывается о трагедии «Эссекса».
Наследие «Эссекса»
Трагедия «Эссекса» — это не просто история выживания в условиях экстремальных обстоятельств, но и символ борьбы человека с природой. Кораблекрушение, вызванное гигантским китом, стало символом столкновения человечества с необузданными силами природы, непредсказуемыми и опасными. В романе Мелвилла белый кит, как и кашалот, потопивший «Эссекс», становится воплощением мистической и безжалостной силы, которая нависает над человеком.
История «Эссекса» остается уроком мужества, отчаяния и силы человеческого духа, напоминая нам, что природа всегда сохраняет свою мощь, независимо от наших усилий ее контролировать.
Самое интересное в VK / Еще больше интересного здесь / Самое интересное в Telegram