Глава 4. Новые союзники
Лес вокруг становился все более загадочным. Высокие деревья с густыми кронами пропускали лишь тонкие лучи солнца, создавая причудливые узоры на земле. Алексей шел впереди, внимательно всматриваясь в путь. Его уверенность и спокойствие придавали Кате сил.
— Думаю, скоро выйдем из этого леса, — сказал Алексей, оборачиваясь к Кате. — Как ты держишься?
Катя улыбнулась, поправляя ремень с книгами.
— Все хорошо. Я заметила несколько редких растений по пути. Возможно, они пригодятся нам для зелий.
— Отлично. Твои знания уже не раз нас выручали, — похвалил ее Алексей.
Внезапно из-за деревьев послышался шорох. Оба насторожились. Из кустов вышли три фигуры: парень с темными волосами, девушка с рыжими кудрями и высокий юноша с луком за спиной.
— Приветствую! — сказал парень, подняв руку в знак мира. — Мы не враги.
Алексей слегка опустил копье, но оставался настороженным.
— Кто вы? — спросил он.
— Я Максим, а это Ирина и Олег, — представился парень. — Мы такие же игроки, как и вы. Пытаемся найти путь из этой игры.
Катя шагнула вперед.
— Рады знакомству. Я Катя, а это Алексей. Мы тоже ищем выход.
Ирина улыбнулась.
— Здорово встретить других путешественников. Мы направляемся в Город Начала. Говорят, там можно найти подсказки.
Алексей обменялся взглядом с Катей.
— Мы о таком не слышали. Может, нам по пути? Вместе будет безопаснее.
Олег кивнул.
— Согласен. В этих лесах полно опасностей.
Не успели они продолжить разговор, как лес наполнился громким рычанием. Из-за деревьев выскочил огромный медведь с горящими глазами.
— Осторожно! — крикнул Алексей, становясь в боевую стойку. — Он выглядит опасно.
Медведь поднялся на задние лапы, его рев эхом разнесся по лесу.
— Катя, приготовься! — Алексей сжал копье крепче.
Катя сосредоточилась, чувствуя, как мана течет по ее телу.
— У меня есть план, — сказала она решительно.
Медведь бросился вперед. Алексей метнулся в сторону, пытаясь отвлечь его. Максим и Олег приготовили оружие, Ирина начала произносить заклинание.
— Светлячок! — выкрикнула Катя.
Яркий шар света вырвался из ее ладоней и полетел прямо в глаза медведю. Ослепленный, зверь замешкался, останавливая атаку.
— Отлично, Катя! — похвалил Алексей. — Теперь наш шанс!
Он бросился вперед, нанося серию быстрых ударов копьем. Максим присоединился к нему, ударив медведя мечом по лапе. Олег выпустил стрелу, которая точно поразила цель.
Ирина завершила свое заклинание:
— Огненный шар!
Пламя охватило медведя, заставляя его отступить. Зверь взревел от боли и, шатаясь, начал отходить назад.
— Еще немного! — подбодрил всех Алексей.
Катя, не теряя времени, снова использовала Светлячок, чтобы поддерживать медведя в ослепленном состоянии. Команда скоординированно атаковала, и вскоре медведь пал, растворившись в воздухе и оставив после себя ценный лут.
Все перевели дух, собираясь в круг.
— Отличная работа, команда, — сказал Алексей с улыбкой. — Мы справились благодаря совместным усилиям.
— Катя, твое заклинание было решающим, — отметила Ирина.
Катя слегка покраснела, но уверенно ответила:
— Рада, что смогла помочь. Без вашей поддержки мне бы не удалось.
Максим посмотрел на Алексея.
— У тебя лидерские качества. Рад, что мы встретились.
— Взаимно, — кивнул Алексей. — Думаю, вместе мы сможем найти выход из этой игры.
Продолжая путь, они делились историями и планировали дальнейшие действия.
— Расскажите больше о Городе Начала, — попросила Катя.
Олег начал объяснять:
— Это крупный город недалеко отсюда. Там есть библиотеки и гильдии. Возможно, там мы найдем информацию о том, как выбраться.
— Звучит многообещающе, — согласился Алексей. — Нужно как можно скорее добраться туда.
К вечеру они вышли на опушку, откуда был виден город. Башни и стены сияли в лучах заката.
— Вот он, — с облегчением сказал Максим.
Катя почувствовала прилив надежды.
— Уверена, там мы найдем ответы.
Алексей положил руку ей на плечо.
— Мы справимся, — сказал он уверенно. — Вместе мы преодолеем любые
трудности.
Они направились к городским воротам, готовые к новым приключениям и уверенные в своих силах.