Во время Холодной войны сверхдержавы вели нешуточную борьбу за доминирование в мире. Помимо всего, велась гонка за мантию Земли, через бурение сверхглубоких скважин.
Кольский полуостров, расположенный на краю Полярного круга, напоминает пейзаж из сказки. Но природная красота этого места контрастирует с руинами бывшего советского исследовательского центра. В частности, цементное основание, на котором стоит металлическая крышка, закрепленная толстыми ржавыми болтами.
Для многих это врата в ад. Кольская сверхглубокая скважина является самой глубокой ямой, вырытой человеком. Местные легенды гласят, что здесь можно услышать крики душ, замученных в аду. Скважина уходит в недра Земли на 12,2 километра и настолько глубока, что на ее завершение Советскому Союзу потребовалось два десятилетия.
Кроме Кольской сверхглубокой скважины, на Земле есть и другие подобные дыры. Фактически, во время Холодной войны сверхдержавы соревновались в том, чтобы пробурить как можно глубже земную кору. Амбиции этих проектов были настолько велики, что заговорили о достижении мантии.
Первые сверхглубокие скважины.
Американские учёные были пионерами в попытках исследовать глубины Земли. В конце 1950-х годов их план по исследованию земной коры до мантии стал известен как Проект «Мохол» в честь поверхности Мохоровичича, которая отмечает границу между земной корой и мантией.
Вместо того, чтобы бурить чрезвычайно глубокую дыру, американская экспедиция искала точку входа, переплыв Тихий океан из Гваделупе, Мексика. Преимущество бурения в океане в том, что земная кора там тоньше.
В 1970 году СССР начал собственное бурение за Полярным кругом. Немцы сделали то же самое в 1987 году. Континентальная программа глубокого бурения осуществлялась в Баварском регионе, где спустя 8 лет была достигнута глубина 9 км. Всего было потрачено почти 600 млн. марок.
Проект «Мохол».
Технологии, необходимые для успеха этого проекта, пришлось разрабатывать практически с нуля. В начале 1960-х годов глубоководное бурение нефти и газа было мечтой, но примерно в это же время проект «Мохол» начал бурение дна океана. Поэтому инженерам пришлось импровизировать и установить гребную систему по бортам бурового корабля, чтобы обеспечить его устойчивость над скважиной.
К сожалению, все усилия оказались тщетными. Одной из причин провала была революционность бурения с плавучей незакрепленной платформы на больших глубинах. Также проект столкнулся с другими проблемами, а именно высокой рабочей температурой машин, стоимостью и политическим климатом.
Все это помешало ученым достичь большей глубины и установить рекорд самой глубокой ямы. За 2 года до того, как Нил Армстронг побывал на Луне, Конгресс США отменил финансирование проекта, поскольку затраты превзошли ожидания.
Кольская сверхглубокая скважина.
Бурение началось в 1970 году и не прекращалось до 1992 года, когда температура достигла 180°C. Это было вдвое больше, чем ожидалось для такой глубины, и более глубокое бурение было уже невозможно. Распад Советского Союза оставил проект без финансирования, а через три года весь объект был заброшен.
В настоящее время исследовательский центр является туристической достопримечательностью. Кольская скважина стала объектом легенды о «колодце в ад». Согласно этой легенде, датчики скважины зафиксировали странные звуки, которые были интерпретированы как «голоса из ада».