Дождь щедро поливал лобовое стекло, гроза бушевала, казалось, она хочет растерзать не только небо, но и более плотный земной мир.
Я старалась ехать осторожно и при этом быстро – задачка не из легких, учитывая скользкую трассу и темень вокруг. Вдруг черная молния мелькнула и ударила в лобовое стекло. Меня бросило в жар, ладони вспотели, сердце замерло, а потом понеслось вскачь. Осторожно я вылезла из машины и подошла к капоту – на нем лежала черная птица. Я чертыхнулась, сняла с шеи бафф и завернула в него птицу. Вернувшись в салон, я аккуратно развернула бафф – черный ворон вспорхнул с моих колен и уселся на соседнее сиденье, заставив меня снова выругаться. Ворон невозмутимо отряхивал перья и чистился, косясь на меня антрацитовым глазом.
- Так… приехали. Ну вроде ты здоров – пробормотала я.
Ворон поднял голову и вперил в меня взгляд.
- Один -осторожно, словно пробуя себя на адекватность сказала я – Всеотец, где бы ты ни был, приветствую тебя.
И понимая, что тест на адекватность я благополучно провалила, медленно поклонилась птице. Ворон также медленно поклонился мне. Я выругалась в третий раз – правда, мысленно, не стоит все-таки сквернословить вслух – мало ли кем мог оказаться сидящий рядом. Коротко вздохнув, я нажала на газ. Дорога вилась вперед, я почти пришла в себя и прибавила скорости, как свет фар выхватил из темноты высокую фигуру в шляпе, голосующую на обочине.
- Черт! – не сдержалась я, вминая тормоз в пол.
- Добрый вечер, мадам – полился сквозь приспущенное стекло бархатный баритон – не подбросите ли Вы меня до Ассинибойна?
- Конечно, садитесь – дверь открылась, ворон взвился, чуть не сбив незнакомца и вылетел в дождь
- Ох, мадам, Ваша птица!
- Она не моя. Мимо пролетал. Садитесь, Вы вымокли до нитки.
Я потянулась к заднему сиденью и выудила из сумки полотенце и термос с чаем.
- О, благодарю Вас, мэм.
Вдох -выдох – поехали. В конце концов, вертолет ждать не будет.
Незнакомец вытер голову, волосы высыхали, принимали какой-то пегий цвет. Прихлебывая чай, он поглядывал на меня светло-карими глазами – двумя глазами!!!
«Фух. Не Один- облегченно думала я – не Локи. Не красавец вообще – нос крупный и с горбинкой, острый подбородок, передние зубы слегка выпирают. Не Бальдр, не Ньерд, не Фрейр. Обе кисти не месте – не Тюр. Ну и не Тор, лицо явно обременено интеллектом. Ой, прости, Громовержец! Голос – очень приятен, Браги? Да с чего я вообще взяла, что это бог. Просто потому что ворон залетел? Откуда в Скалистых горах взяться Северным Богам»
- Итак, Вы едете в Ассинибойн – решил прервать молчание мой попутчик – видимо, мы проведем там вместе какое-то время. Может, познакомимся? Зовите меня Ал.
-Ал? Так кратко?
- Ну, у меня довольно длинное имя, так что Ал будет коротко и емко. Сейчас я предпочитаю, чтобы меня звали так.
-Ну что же, как Вам угодно. Меня зовут Александра.
- Вы говорите так, как будто Вам не нравится Ваше имя
-Ну почему же. Нравится, только оно слишком гремящее. Алый бархат, звон мечей и черный мрамор тронного зала.
-Почему черный?
-Что?
- Почему тронный зал должен быть черным? Если бы я был королем, то велел облицевать тронный зал белым с золотыми прожилками мрамором – больше света, больше воздуха, больше цветов.
- Да Вы романтик.
Ал кивнул
- Ну хорошо, если полное имя Вам не нравится, как мне к Вам обращаться, чтобы было комфортно? Саша
- Нет. Белая пена, шуршащая по камням, розы, замшелые колонны. Это все в прошлом.
- Алекс? Хотя нет, слишком мужское. Позвольте называть Вас Арна – бархат и сталь, можжевельник, прогретый солнцем, устремление и покой
- Арна – откликнулась я с удивлением - мне нравится.
- Ну что же, Арна – Ал с улыбкой поклонился и поцеловал мне руку – будем знакомы. Едете в Ассинибойн за мечтой?
Я кивнула. Когда-то, лет шесть назад, я уже была в Скалистых горах. Горы с заснеженными вершинами, черная гладь холодных озер, дивные рассветы, орлы, парящие в вышине. Улетая, я думала, что не вернусь туда никогда. И вот в час, когда все рухнуло, когда тупая боль стала мучить сердце, дурацкая рекламка: «Ассинибойн исполнит Вашу мечту» выдернула меня из привычной рутины и погнала в путь. Уже в самолете я поняла, как глупо я поступила. Ну, во всяком случае, хоть снова повидаю полюбившиеся места.
- А Вы, Ал? Тоже за мечтой?
- Нет. Нет, с некоторых пор я перестал мечтать. Просто еду отдохнуть. Ну и может быть, найти путь и попутчика.
Дорога плавным серпантином вилась вверх, один изгиб, второй, небо прояснялось, дождь утихал, из зарослей вынырнула вертолетная площадка с замершей на ней стальной птицей.