Бесплодная пустынная пыль из Северной Африки остается крупнейшим источником частиц в воздухе на Земле. Ежегодно ветер переносит около 800 млн тонн пыли с востока на запад. Пылевые облака достигают берегов Южной Америки, перенося изотопы железа, вымытые с открытой поверхности пустыни.
Согласно новому исследованию, чем больше времени пыль Сахары проводит в атмосфере и чем дальше она перемещается, тем больше содержащегося в ней железа преобразуется в форму, которую может усваивать наземная и подводная биосфера.
«Транспортируемое железо, по-видимому, стимулирует биологические процессы примерно так же, как удобрение железом может влиять на жизнь в океанах и на континентах», — отметили ученые.
Биоактивное железо питает обширную пищевую цепь в тысячах километров от места его происхождения, удобряя фитопланктон в океане, а также растения на всем пути до бассейна Амазонки. Эти две системы производят большую часть кислорода на Земле.
Несмотря на свое пустынное происхождение, песчинки