Природа человека устроена таким образом, что его тянет ко всему таинственному и неизвестному. Подземелья, пещеры и гроты испокон веков считались прибежищем мрачных духов, хранилищем несметных сокровищ и дорогой в загадочный потусторонний мир. Иркутская область считается одним из самых интересных для спелеологов мест. На ее территории насчитывается только 215 известных пещер и множество еще не открытых подземных пустот. Туристы и спелеологи со всей страны стараются изучить самые интересные из них.
Пещера Шаманка: самая знаменитая
Бесспорным лидером по популярности среди пещер Иркутской области является легендарная Шаманка, расположенная внутри скалы на байкальском острове Ольхон. Ее глубина относительно небольшая - всего 12 метров, но главное не в этом. Испокон веков местные шаманы проводили в ней свои ритуалы и жертвоприношения. Местные буряты дают священные обеты около пещеры, которые нельзя нарушить, а туристы верят, что загаданное внутри скалы желание обязательно сбудется. Кстати, народы Байкала верят, что в пещере обитает дух-хозяин острова.
Пещера Мечта: подземный небоскреб
В Тажеранском массиве большой популярностью пользуется пещера с красивым названием «Мечта». Ее длина, по оценкам спелеологов, составляет около 800 метров. Причем подземелье многоэтажное. Те, кто попытается спуститься в ее недра, обнаружит множество залов, гротов и переходов, расположенных как в горизонтальной плоскости, так и в вертикальной. Ходить по пещере можно во весь рост, потолки позволяют это делать. Но нужно внимательно смотреть себе под ноги. Дело в том, что пол в пещере практически на всей ее протяженности круглый год покрыт льдом. Можно поскользнуться и упасть. Спелеологи дали залам пещеры интересные названия: «Тронный», «Музыкальный» и почему-то «Метрополитен».
Ботовская: самая протяженная
Если в вас дремлет дух первооткрывателя, можем посоветовать обратить свое внимание на Ботовскую пещеру в Прибайкалье. Считается, что это самая протяженная пещера в нашей стране. Ее подземелья исследованы на глубину более 60 километров, но это еще не предел. Пройти всю длину Ботовской пещеры целиком пока не удавалось еще никому. Первые серьезные исследования подземелья начались в 1947 году и продолжаются до сегодняшнего дня. Залы и проходы пещеры расположены на одном уровне, но от этого ее изучение не становится легче. Спелеологи насчитали более шести тысяч перекрестков, связывающих тоннели, уходящие вглубь земли. Внутри пещеры можно увидеть сталактиты необычной, пугающей человека с богатым воображением формой, обширные озера и удивительно чистые прозрачные натечные образования. Некоторые галереи пещеры имеют высоту, достигающую 3 метров. Несколько раз спелеологи даже находили в пещере жемчуг. Это самый настоящий гигантский лабиринт, заблудиться в котором совсем несложно. Поэтому, если вы решите посетить недра Ботовской пещеры, рекомендуем делать это только в сопровождении опытного инструктора спелеолога.
Если вас манят подземелья, и вы решили испытать себя в роли спелеолога, Иркутская область - самое удобное место для реализации этой цели. Здесь вы найдете как глубокие и протяженные пещеры, так и совсем небольшие, но обладающие интересной историей.