Борт теплохода «Александр Невский». Астрахань. 24 августа.
Ночью Света спала плохо, пожалуй, первый раз за все время своего плавания. Возможно, она просто привыкла к ненавязчивому гудению и постукиванию мотора теплохода, к плеску волн за кормой, к ощущению движения палубы, и сейчас, когда корабль уже третьи сутки стоял на якоре, ей чего-то не хватало. Она проснулась среди ночи от ощущения, как будто она что-то пропустила, за чем-то недоглядела. Какое-то время она ворочалась без сна, но потом решила, что причина ее бессонницы – вчерашний разговор с Аркадием и исчезновение Лены.
«Наверно лучше перестать лезть во всякие криминальные и загадочные дела, от них спокойствия точно не прибавляется», - решила она про себя, перевернулась на другой бок и крепко уснула.
В восемь утра корабельное радио, как обычно объявило побудку, а через полчаса - приглашение на завтрак. Многие, кто первый раз поплыл на теплоходе, в первое утро на реке очень удивились, а некоторые даже рассердились, что в их каюте вдруг ожил радиоприемник, причем в самое неподходящее время – в восемь утра. Кто-то посчитал его предметом интерьера, кто-то вообще не заметил под потолком на стене черно-белую коробочку, пока она не включилась. Но уже на следующее утро все разобрались и выключили радиоприемник, но некоторые с удовольствием им пользовались, как будильником, чтобы не проспать завтрак.
Пассажиры потянусь в обеденный зал. Особо наблюдательные заметили, что путешественники перестали утруждать себя частой сменой нарядов для выхода «в свет». Поначалу женщины красовались друг перед другом сменой туалетов для каждого приема пищи и выхода на набережную, но постепенно все привыкли, и поняли, что гораздо проще не заморачиваться частой сменой одежды. Тем более что обращают на это внимание в основном женщины, а мужчинам особого дела нет до того, кто и как наряжается. К тому же стояла жара, как всегда, в это время на Волге в августе, и многие щеголяли в простых купальниках.
Все вышесказанное не относилось к Тамаре и к Дарье, ее дочери. На завтрак они явились при полном параде, а Тамара даже накрасила губы. Она считала, что основной признак женщины – это губная помада, и из дома вообще нельзя выходить без тюбика в сумочке. Даша, как ни странно относилась к своему внешнему виду более спокойно, а, в свою очередь, ее дочь – Варвара – вообще особо не беспокоилась, как она выглядит. Все три дамы сидели за своим столиком в ожидании завтрака и с любопытством оглядывались по сторонам.
- Жалко, что здесь нет шведского стола, как в Турции, - вздохнула Варя. – Я бы хотела ходить и набирать себе того, что хочу, а не есть все время одно и то же.
- Брось жаловаться, - отмахнулась от внучки Тамара. – Тут прекрасно кормят, вчерашние блинчики с яблочным вареньем – просто объедение. И потом, ты же на обед и ужин себе заказ выбираешь.
- Так здесь выбор всего из двух блюд, а на шведском столе можно столько всего попробовать.
- А мне нравится. Они, кстати, еще ни разу не повторились с едой, все время что-то новенькое. Я, наверно, здесь уже на несколько килограмм поправилась.
Тамара с энтузиазмом приступила к завтраку, сегодня им принесли настоящую глазунью на двух яйцах и сырники.
- Даш, а ты чего молчишь? Не выспалась, что ли?
- Да выспалась я, - немного с досадой проговорила Дарья. – Не обязательно же все время болтать, как ты. Какие у тебя планы на сегодня? – обратилась она к дочери.
- Мы с Шиманом едем в Астраханский биосферный заповедник. Это экскурсия на пять часов, с нашего теплохода еще несколько человек едет, там целый автобус набрался. Сейчас позавтракаю, переоденусь и сразу пойду, сказали обязательно брюки одеть, там какая-то большая пешеходная тропа, и еще мы в лодках поедем, - беззаботно болтала девушка, быстро сметая все со стола, не смотря на то, что несколько минут назад она полностью раскритиковала приготовленную еду.
- Уже полдевятого, поторопись, а то не успеешь. Шимон тебя, наверно, уже ждет.
Варвара торопливо допила стакан сока и убежала.
- Зачем ты ее торопишь, у нее еще масса времени? – спросила Тамара.
- Мама, - вполголоса произнесла Даша, - у меня таблетки пропали.
- Какие таблетки?
- Да говори тише! Несколько капсул снотворного, мне казалось, их больше в упаковке было, а сегодня утром я посмотрела – там двух не хватает.
- А ты уверена? Может, ты просто просчиталась?
- В том-то и дело, что не уверена, - Даша нахмурилась.
- Ты всегда столько таблеток с собой возишь…
- Ты же знаешь, люди, как только узнают, что я невролог, сразу начинают мне на свои болячки жаловаться, и почти у всех они с нервами связаны. Потом, я и сама много лекарств пью, мне спокойнее, когда все они под рукой. А Варя, кстати, иногда забывает дверь в наш номер закрыть, я уже несколько раз приходила, а дверь на замок не закрыта.
- Даша, это паранойя. Ты что, думаешь, у тебя кто-то снотворное украл?
- Не знаю. В принципе, ничего страшного, оно безвредное, если только, конечно, сразу несколько капсул не выпить.
- Ладно, хватит переживать. Просто следи, чтобы твоя каюта не стояла настежь раскрытой. Давай лучше сходим сейчас по магазинам, пока еще не так жарко. Ты же не хочешь на экскурсию ехать?
- Конечно, нет. Лучше просто по городу погулять.
Мать с дочерью закончили завтрак и, приветливо кивнув Розе Давидовне, сидевшей за соседним столиком, покинули зал.
***
Утром на свежую голову Аркадий решил записать все настораживающие его события по порядку, по мере поступления. Он уже давно замечал, что лучше всего ему работается утром, часов до одиннадцати, и вечером, когда садится солнце. Список получился не очень большой, но это помогло выстроить в голове определенную схему. В центре схемы оказался необычный камень-кристалл, который непонятным образом связывался у него с кристаллом в прочитанном манускрипте о путешествии китайцев и с камнем Розы Давидовны в медальоне. Однако все было слишком туманно и неопределенно.
Антиквар и раньше интересовался всем необычным, нет, он не фотографировал небо в поисках летающих тарелок, не ездил по разным таинственным местам, где, по слухам, водились привидения, не принимал участия в экспедициях по поискам «снежного человека». Он считал себя, скорее, книжным исследователем. За годы работы у него подобралась разнообразная и обширная коллекция вещей, трактатов, рукописей и манускриптов, которые повествовали о «волшебных» предметах, которые с регулярным упорствам сопровождали человечество на протяжении всей его истории. Слово «волшебных» тут уместно употребить в кавычках, потому что, на взгляд Аркадия, это были скорее какие-то механизмы, которые к магии и волшебству имели очень опосредованное отношение. Например, сфера, которая хранилась у него дома, больше всего напоминала какую-то техническую установку, принцип действия которой и ее назначение, он пока понять не мог.
Совсем другое дело – эти загадочные кристаллы. Это явно природные образования, и как раз ими он никогда особо не интересовался. Всякие обереги, амулеты в сознании антиквара больше относились к сфере магии и волшебства. Но как раз в этой истории все крутилось вокруг них, причем кристаллы не фигурировали напрямую, а проходили как-то по касательной во всех не состыковках, но присутствовали в каждом пункте, который для себя составил Аркадий. У Петра Дмитриевича пропал такой кристалл из витрины, у Розы Давидовны, вокруг которой происходят какие-то таинственные события, оказался кусочек такого же камня, даже в рукописи, которую купил Аркадий, упоминался такой же кристалл. Причем в обоих случаях его нашли в пещере. Тут явно не хватало информации.
Где-то ближе к десяти утра Аркадий понял, что если сейчас не спустится к завтраку, то эта приятная процедура пройдет без него. Однако только он взялся за ручку двери своей каюты, снаружи в нее осторожно постучали.
- Это Светлана, - произнес женский голос.
За дверью действительно стояли Света и Катерина, обе выглядели встревоженными и взволнованными.
- Аркадий, простите, что мы вас беспокоим, но…
- Доброе утро, входите, - мужчина приглашающе раскрыл дверь.
Светлана замешкалась, но Катя быстро прошла внутрь.
- Дело в том, что Женя пропала, - начала Света.
- Это которую мы вчера вечером с вами видели? Эта девушка, похоже, скупила половину астраханских магазинов, – вспомнил Аркадий.
- Точно, она, - Катя с любопытством оглядывалась, - только не половину, а все, она ко мне вчера похвастаться заходила.
- Женя не пришла на завтрак, и экскурсионный автобус тоже ушел без нее, - встревоженно произнесла Света. – А она очень хотела поехать на экскурсию по городу.
- Вы у нее в каюте смотрели?
- Конечно, первым делом, - ответила Катя, с любопытством стреляя глазками по сторонам. – Дверь закрыта, никого нет. Мы очень громко стучали, даже если она проспала все на свете, должна была проснуться от наших стуков.
Света согласно кивнула.
- Пойдемте, - решительно произнес Аркадий.
Они вышли и направились к номеру Жени, который располагался на следующей палубе. Аркадий громко постучал, а потом попросил Светлана позвонить ей по телефону.
- Мы уже пробовали, она не берет трубку, - тут же ответила Катя.
- Звоните, а я послушаю у двери.
Света набрала номер Жени, а Аркадий приложился ухом к двери. Все замолчали. В тишине очень далеко послышался настойчивый телефонный звонок.
- Она могла забыть свой телефон в каюте, - выразила общую надежду Катерина.
- Могла, - согласился Аркадий и очень громко постучал в дверь. За дверью не произошло никакого движения. – Ждите меня здесь.
Через несколько минут мужчина подошел к ожидавшим его женщинам в сопровождении администратора круиза. Она немного раздраженно говорила:
- Ничего страшного не случилось. Может, она где-то гуляет по городу, а телефон в каюте забыла. Я вообще не имею права заходить без разрешения в чужую каюту.
- Она моя «пациентка», - вступила психолог, - из моей психологической группы. Я волнуюсь за нее, она не будет в претензии. А вдруг что-то произошло?
Администратор очень неохотно достала карточку и вставила в прорезь на двери, щелкнул замок. Аркадий и Света осторожно зашли внутрь.
В каюте царил легкий беспорядок, телефон валялся рядом с выходом на балкон, а на кровати лежала Женя, на боку, по-детски подсунув руку под голову, и крепко спала. Но это только на первый взгляд, потому что когда Аркадий подошел к ней и внимательно пригляделся, стало ясно, что это не просто сон. Мужчина слегка коснулся руки Евгении, лежащей поверх тонкого одеяла, и сказал:
- Она холодная. Надо вызывать полицию.
Вечер того же дня.
Наконец-то этот длинный и ужасный день подошел к концу. Женю увезли, каюту тщательно осмотрели и заперли. Официальная версия следствия – она сама наглоталась таблеток, возможно, долго не могла заснуть, приняла одну таблетку, потом вторую и переборщила с дозой. Следователь, который допрашивал Светлану, даже мысли не допускал, что Женя сама специально наглоталась снотворного, он все сводил к несчастному случаю. В конце концов, женщина с ним согласилась, хотя внутри нее остался такой маленький червячок сомнения. Если бы это произошло несколько дней назад, она бы ни слова не возразила следователю – Женя производила впечатление уставшей, замученной и вялой особы, тем более что она принимала антидепрессанты, а как психолог, Света знала, что на этом фоне могут возникать разные нехорошие мысли. Но пару дней назад Женя совершенно изменилась – у нее появился интерес к жизни, она перестала чувствовать усталость, на взгляд Светланы, она полностью переродилась в этой поездке. И вот теперь такой результат.
Пассажирам теплохода, конечно, специально ничего не сообщали, последнее, что хотела команда – это рассказы про несчастный случай на судне, но слухи распространились быстро, и уже к обеду все находились в курсе не только произошедшего, но и его разнообразных подробностей. По всеобщему молчаливому согласию в этот вечер отменили все дискотеки и вечера, бары, правда, работали, но и они не могли похвастаться наплывом публики. Атмосфера на судне резко изменилась – пропало какое-то общее благодушие и умиротворенность, людям захотелось поскорее отправиться домой и все уже с нетерпением ждали завтрашнего отправления из Астрахани в «родные пенаты». Люди перестали собираться большими компаниями, ходили все семьями или парами. Даже «Агентство гражданских инициатиы», похоже, свернула свою деятельность, во всяком случае, кают-компания стояла пустой.
Света сидела на верхней палубе в шезлонге, закутавшись в шарф. Не смотря на очень теплый летний вечер, ее немного знобило, видимо, сказывалось нервное перенапряжение. Марина и Катерина отсиживались в своих каютах. Психолог даже удивилась, что на Катю такое впечатление произвела смерть Жени, ей казалось, что Катя относится ко всему достаточно отстраненно, но, видимо, то, что она сама нашла ее, придало делу более личный характер. В любом случае, Катерина сказала, что никогда больше не притронется к таблеткам, особенно к снотворным, успокоительным и антидепрессантам.
Над Волгой занимался очень красивый закат, вокруг царила умиротворяющая атмосфера теплого летнего вечера. Где-то вдалеке раздавались взрывы хохота и музыка с других теплоходов, пассажиры которых вовсю отдыхали, ни о чем не заботясь. Света едва слышно вздохнула. Она снова и снова перебирала в голове, что она сделала не так, почему не обратила внимания на изменение поведения Жени, точнее, обратила, конечно, но не подумала, к чему это может привести. Есть ли тут ее вина или это все-таки несчастный случай?
- Не терзайтесь! – Аркадий подошел и опустился в рядом стоящий шезлонг.
Светлана так ушла в свои мысли, что даже не услышала, как кто-то оказался рядом.
- Простите, я задумалась.
- Да, я заметил. Так вот, не терзайтесь! Вы, наверно, думаете, что если это самоубийство, то вы, как психолог, должны были это предусмотреть.
Психолог с легким испугом посмотрела на антиквара:
- Вы что, мысли читаете?
- Не сложно понять, о чем вы думаете, - невесело усмехнулся он. – Только все эти размышления ни к чему не приведут. Чужая душа – потемки, вы не можете отвечать за постороннего человека. И еще, если человек что-то решил сделать, он это сделает в любом случае, вы можете как-то подкорректировать его действия, но принимает решения человек всегда сам, тут вы ничего не сможете поделать.
- Вы считаете, что Женя сама…
- Нет, если честно, не считаю, особенно в свете последних событий, мы же говорили с ней буквально накануне вечером, она совершенно не производила впечатление человека, утомленного жизнью, я бы сказал, наоборот. А вообще, как-то слишком много вокруг нас неприятных… случаев, вы не находите?
- Еще не легче! – ахнула Светлана. – Не думайте же вы, что ее убили? Это совершенно невероятное предположение!
- Да, наверно, вы правы, - не стал настаивать Аркадий. - Мотивов никаких нет.
Они немного помолчали, глядя на скатывающееся к горизонту солнце и на протянувшуюся от него огненную дорожку через реку.
- Так и знала, что застану вас обоих здесь, - раздался рядом голос Розы Давидовны. – Как вы себя чувствуете? – обратилась она к Светлане.
- Честно сказать, не очень, - вяло улыбнулась та. – Похоже, моя карьера психолога подошла к концу. Одна моя «пациентка» с большим удовольствием ходит на бизнес-тренинги, чем на мои занятия, а другая вообще…
Роза Давидовна устраивалась в кресле с явным намерением задержаться здесь надолго, Света даже почувствовала небольшое разочарование – ей совершенно не хотелось разговаривать, с Аркадием еще можно обменяться мнениями, а вот пожилая женщина становилась немного навязчивой. Однако та, не обращая внимания ни на что вокруг, наклонилась вперед и заявила:
- Не знаю говорить мне это в полиции или нет, сначала решила посоветоваться с вами. – Она многозначительно посмотрела на собеседников и замолчала.
- О чем? – не выдержал Аркадий.
- У моей соседки, Дарьи, пропали капсулы со снотворным.
- Что значит «пропали»?
- Сегодня утром я случайно услышала их разговор с Тамарой, они сидели со мной за соседним столиком на завтраке и громко говорили, я специально не прислушивалась, не имею такой привычки, хотя почему-то все думают, что пожилые люди очень любопытны. Но не услышать их было невозможно, поэтому…
- Роза Давидовна!
- Ну вот, о чем это я? Ага. Даша жаловалась маме, что у нее пропало несколько капсул со снотворным, точнее, она не помнит, сколько изначально их оставалось.
- Ничего себе! Как это можно не помнить?
- Она же невролог, у нее много с собой разных лекарств, потом я поняла, что Дарья и сама принимает разные успокоительные. В общем, она не уверена, пропали они или нет. Да, и еще, они часто дверь в каюту оставляют открытой. Тут как-то все расслабились и передружились, и даже перестали запираться, - неодобрительно добавила Роза Давидовна. – Так что вы думаете, мне делать?
Аркадий и Светлана с недоумением на нее посмотрели.
- Я имею в виду, по поводу полиции? Мне очень не хочется туда идти, тем более что сейчас на теплоходе уже никого из них нет, а завтра мы отплываем домой. И потом, они еще подумают, что бабка из ума выжила и болтает всякие глупости.
- Дарья ведь тоже в полицию не обращалась? – уточнил Аркадий.
- Насколько я знаю, нет, - покачала головой Света. – И полиция признала смерть от несчастного случая.
- Значит, мне не нужно никуда идти, - обрадованно заявила Роза Давидовна. – Ужасно, что так случилось. Светочка, не переживайте, вы ни в чем не виноваты. Ладно, пойду, уже почти стемнело.
Пожилая женщина стала медленно выбираться из кресла.
- Как ваш внук? – вдруг спросил Аркадий.
- Шимон? Все хорошо, только они, по-моему, с этой девочкой поссорились.
- С Варей? Почему? – удивилась Света.
- Не знаю, молодые – ссорятся, мирятся. Они не разговаривают, и он, кажется, ее избегает. Как они после поездки вернулись, так он в каюте и сидит, никуда не выходит, переживает.
- Хорошо, что мы завтра плывем домой, - неожиданно проговорила Светлана после ухода их разговорчивой знакомой.
- Надоело путешествовать?
- Нет, просто путешествие какое-то грустное получается. И это пропавшее снотворное, - немного невпопад заметила Света. – Его ведь могла и Женя взять.
- Да, а мог и кто-то другой, - как бы про себя пробормотал Аркадий.
Света с испугом посмотрела на него: - Вы думаете…?
- Нет, не думаю, мотива, если честно, не вижу. Что вы вообще об этой своей Жене знайте?
- Ну, она продавец в книжном магазине, обратилась ко мне примерно полгода назад, жаловалась на апатию, она, кстати, лечилась от депрессии и принимала разные препараты. Но тут абсолютно рядовая ситуация. Знаете, сколько сейчас людей от депрессии страдает, особенно женщин?
- Если честно, не знаю, как-то никогда не задумывался об этом.
- Потому что у вас любимое занятие есть, и вам повезло, что оно же вас и кормит. А люди в основном просто ходят на работу, потом садятся к телевизору, на выходные ездят на дачу, ну и раз год в отпуск, если повезет. Это рутина, психология обыденной жизни, многие не справляются, особенно женщины. Вот и Женя тоже, по-моему, больше всего хотела разбогатеть.
- Этого многие хотят.
- Скорее, думают, что хотят.
- Интересная точка зрения. А на самом деле?
- А на самом деле, они хотят чего-то другого, а деньги кажутся им тем универсальным ключиком, который открывает все двери. Но они не задумываются об этом. Хотя разбогатеть могут единицы, богатства хотят все, а когда приходит осознание, что как бы ты ни работал, особых денег не скопил или все уже потратил, кажется, что свои желания ты уже никогда не выполнишь. Вот тут-то и начинается, как сейчас говорят, «полный депрессняк».
- Да, как-то я не думал в таком ключе над проблемой богатства, - задумчиво проговорил антиквар, - спасибо, что раскрыли мне глаза. Кстати, Женя, по-моему, очень изменилась за последние два дня. Как будто она что-то осознала и пришла к какому-то решению.
- Да, мне тоже так показалось, и я очень порадовалась за нее, - вздохнула Светлана.
Они просидели на палубе, пока полностью не стемнело, а потом разошлись по своим каютам.