Но если мы прожили жизнь, в которой безраздельно господствовали негативные модели мышления, как мы можем начать двигаться в направлении господства над своим внутренним дискурсом? Эпиктет предложил начать с малого.
После долгих лет забвения нам необходимо укрепить внутренние способности, которые долгое время дремали, и это можно эффективно сделать, практикуясь в устранении мелких жизненных неприятностей:
«Поэтому начинайте с малого. Пролито немного масла, украдено немного вина: скажите: „Это цена спокойствия; это цена того, чтобы не расстраиваться“».
Как только мы сможем сохранять спокойствие среди мелких невзгод и препятствий, Эпиктет советовал нам стремиться уменьшить нашу потребность в социальном одобрении. Этот совет особенно уместен, поскольку многие люди в наши дни судят о ценности своих действий почти исключительно по реакции других.
Эти люди, сказал бы Эпиктет, являются рабами мнений других; они утратили контроль над своей способностью суждения и тем самым уступили контроль над своим счастьем.
«Если бы кто-то передал твоё тело прохожему, ты был бы раздосадован. Тебе не стыдно, что ты отдаёшь свой разум кому-либо вокруг, чтобы он был расстроен и сбит с толку, если человек оскорбляет тебя?»
Сведя к минимуму нашу потребность в социальной валидации и вернув себе контроль над своей внутренней жизнью, Эпиктет счёл необходимым начать развивать в себе способность принимать те вещи, которые мы не можем изменить.
Он считал, что жизнь лучше всего рассматривать как игру в кости. Условия нашего существования в любой момент подобны брошенному кубику, их нельзя изменить и их нужно принять, но то, как мы реагируем на них, так же как и то, как мы разыгрываем кубик после того, как он выпал, зависит от нас.
Большинство людей, как понял Эпиктет, не принимают брошенный им жребий жизни и не играют в него, и это результат слабого владения своим внутренним «Я». Ведь, хотя они могут принимать добро, они пытаются отрицать его и убегать от вызовов и лишений.
Однако, если мы выбрали путь философа, мы обнаружим, что нам не нужно рассматривать трудности как несчастья, но вместо этого мы можем рассматривать их как возможности укрепить нашу внутреннюю решимость:
«Именно обстоятельства показывают людям, каковы они на самом деле. Поэтому, когда на вас обрушивается трудность, помните, что Бог, подобно тренеру борцов, сравнил вас с грубым молодым человеком. „С какой целью?“ — можете спросить вы. Почему, чтобы ты мог стать олимпийским победителем; но это не достигается без пота».
Узнав о мудрости философов-стоиков, многие люди испытают краткое чувство обретения силы от осознания того, что есть другие способы существования в этом мире — способы, гораздо более способствующие полноценной жизни. Но страх и лень часто берут верх, и вместо того, чтобы предпринимать шаги к переменам, многие люди остаются такими, какие они есть, и говорят себе, что завтра они исправятся.
Но в большинстве случаев это завтра никогда не наступит, и в конечном итоге будет достигнут момент, иногда раньше, чем ожидалось, когда завтра не наступит или, по крайней мере, его будет недостаточно, чтобы восполнить огромное количество времени, которое было потрачено впустую.
«Если ты сейчас пренебрегаешь вещами, ленишься и постоянно откладываешь на потом, назначая день за днём, чтобы уделить внимание самому себе, то, не осознавая этого, ты не добьёшься никакого прогресса. В конечном итоге ты останешься нефилософом на протяжении всей жизни и смерти.Итак, реши сейчас, что ты достоин жить как взрослый мужчина, добивающийся прогресса.
Сделай всё, что кажется лучшим, законом, против которого ты не можешь идти. И если ты столкнёшься с какими-либо трудностями или с чем-то приятным, заслуживающим уважения или порочащим репутацию, тогда помни, что соревнование начинается сейчас… и ты больше не можешь откладывать. Твой прогресс будет достигнут или уничтожен одним днём и одним действием».
Следуйте своему счастью
Внук Эзопа