- Кто вы такая? – спросила пожилая дама, ставя сумку с продуктами на пол возле соседней двери и доставая ключи.
- Вы мне говорите? - вздрогнула от неожиданности Валентина.
- Вам, вам, вы кто такая? - лязгая ключами, повторила женщина.
- Я Валентина , внучка бабы Маши, вступила в наследство, это теперь моя квартира, - стараясь казаться приветливой, улыбалась Валентина. - Я буду вашей новой соседкой.
- Ах Валя, та самая Валя?
- Да, вы меня знаете?
- Конечно знаю, как не знать! Маленькая ты была, бегала тут, собаку мою дразнила. Ишь ты, наследница - стервятница! Пока Мария болела, я тебя здесь ни разу не видела, а как померла, так ты тут как тут. Бессовестная!
Женщина ушла в свою квартиру, демонстративно громко хлопнув дверью. Добрососедства не получилось. Но как можно обвинять Валентину в том, что она не навещала бабушку, которая сама не желала общения ни с ней, ни с её матерью, своей бывшей невесткой? Жизнь такова, что люди женятся и разводятся. Почему же поддерживать связь с бывшей свекровью? Мама всегда рассказывала, что бабушка была трудным человеком с ужасным характером. Непонятно, почему квартира досталась Вале, а не её отцу. Да, он живет за границей с новой семьей, но все же.
Однокомнатная квартира небольшая, но уютная и светлая. Ремонт скромный, но на первое время сойдет. В будущем всё предстоит переделать, заменить мебель, которая давно устарела. Надо будет вызвать грузчиков, чтобы вынести всё и оставить голые стены. Мама советовала продать квартиру и купить что-то лучшее в другом районе, но Вале этот вариант больше нравится – так меньше хлопот.
Валентина почти не помнит бабушку, только отдельные эпизоды. Мама говорила, что свекровь была жадной и сварливой, и не намерена была участвовать в воспитании внучки. Они жили вместе до тех пор, пока отец не уехал за границу. И свекровь так довела мать, что пришлось разъехаться по разным углам города. Затем мама вышла замуж за Сергея , отчима Вали .
Позвонили в дверь. Это была та же соседка с альбомом в руках.
- Мне Мария, царствие ей небесное, поручила тебе передать, когда ты появишься, - сказала она нервно, с явной злобой в голосе. - Этот альбом был ей очень дорог. И ты там есть – посмотри, может вспомнишь бабушку свою родную и тебе станет стыдно!
- Почему мне должно быть стыдно? Бабушка сама с нами не хотела общаться!
- Так это твоя мамочка тебе напела? Тогда послушай правду, дорогая моя. Дай зайду в квартиру.
Не дождавшись разрешения, женщина отодвинула Валю и вошла в квартиру.
- Меня зовут Вера Степановна, я была подругой твоей бабушки Маши. Она была добрейшим человеком, интеллигентной и образованной. Она и твой дед жили в центре в огромной квартире, но дед рано ушёл. Тогда твой отец женился на твоей матери, девушке без образования и квартиры. Пожили четыре года, пока отец твой не понял кого он в жены взял, собрался и уехал со своей коллегой за границу. Маша не гнала невестку и любила тебя. Но твоя мама настояла на размене и переселила Машу вот сюда.
- Это не совсем так, как мне мама рассказывала. Почему бабушка согласилась?
- Твоя мама обещала заботиться о ней, лишь бы та согласилась на обмен квртиры. А как только сделка состоялась, и твоя мать перевезла свекровь сюда, ее, мать твою, как подменили.
- Почему бабушка не звонила мне?
- Она звонила, но номер то у нее только материн был. А та говорила, что ты видеть ее не хочешь.
- Я узнала слишком поздно, - Валя закрыла лицо руками. - Как так можно.
- Я тебя не виню. На месте Маши, я бы вам ничего не завещала.
Ты не заслуживаешь этой квартиры! Старушку оставили на произвол судьбы, в полном одиночестве.
- Но я же не знала ничего! — глаза Вали наполнились слезами.
Ну, спокойно живи. Скажу своим соседям, что ты хорошая девочка, и то они против твоей семьи настроены. Но вот мать твоя, пусть лучше здесь не появляется. Все соседи любили твою бабушку, добрая она была, хорошая. Ну я пошла.
Валя взяла в руки альбом с фотографиями, который принесла соседка. Дедушка за работой, бабушка молодая с папой на руках, папе лет пять, свадебные фото мамы и папы. Еще какие то родственники видимо, которых Валя не видела никогда. Между страницами нашла записку и прочитала её:
«Привет, Валюша, внученька. Как я хочу обнять тебя, Как бы мне хотелось, чтобы ты прочитала мое письмо. Я не видела, как ты росла, ты, наверное, красавица. Надеюсь, мама твоя когда нибудь поймет, как она была не права, разлучив нас с тобой. Я оставлю тебе свою квартиру, хоть так помогу тебе, оставлю память о себе. Маме передай, что я не сержусь на нее и пусть она на меня не обижается. Я перед ней ни в чем не виновата, а в том виновата ли она передо мной - она сама знает. Люблю тебя внученька, Валюша, моя. Твоя баба Маша"
В конце письма стояла дата шестимесячной давности, значит бабушка знала, что скоро уйдет. Валя заплакала. Снова Мама позвонила, и снова предложила продать бабушкину квартиру для покупки другой, в лучшем районе, однако Валя отказала. Не хотелось ссориться с мамой, но когда-нибудь она всё ей прямо скажет. Мать конечно будет защититься, доказывать правоту, ругаться, а у Вали теперь есть место , где можно спрятатся от всех, в том числе и от матери.