Отец встретил меня усталой улыбкой. Его глаза впали, морщины на старом лице стали еще глубже, а синие круги под глазами описывали весь ужас того, что ему пришлось пережить те четыре дня, что нас не было. Супруга в это время находилась с дочкой.
- Наконец ты приехал, - вяло проговорил отец, смотря на меня полузакрытыми глазами.
- Я не мог не приехать. Что случилось? – спросил я.
- Он опять приходил. Как вы уехали, в нашем подъезде умерла одна бабушка, и эта тварь явилась под вечер. Изобрел новые способы гробить людей. Я отошел умыться утром, пока Варя спала. Умывался всего 5 минут, а она, наверно, от шума бежавшей воды проснулась и тихо сидела, меня ждала. Выхожу из ванной и наблюдаю картину: балконная дверь открыта, она была всю ночь закрыта, ветер гуляет по всей комнате, задуло листья, а на полу возле кроватки в этих листьях силуэты огромных ступней. Варя встала и смотрит непонятно куда, лепечет. На улице слышно, как с каждым порывом ветра кто-то её зовет. Я сразу закрыл балкон, занавесил шторы во всей квартире и ушел с Варей в свою комнату. Она плакала в это время. Но, видимо, я опоздал. Это существо стало сильнее и научилось пробираться в дом. Мы сидели в моей комнате, я пытался успокоить её, отвлекал игрушками, когда услышал тихие шаги в твоей комнате. Дверь была закрыта, а в щели под ней видно, как мелькает Его тень. Наверно, Варю искал. Тень в какой-то момент застыла перед дверью, и послышался тихий скрежет. Когтями своими царапал, сволочь. Дверь открылась. Естественно, за ней никого не было, но ветерок пробежал по моей щеке. Я не выдержал, в чем был, побежал с Варей в машину. Пристегнул её, сам сел за руль и быстро поехал за город. Не знал, куда ехать, что делать. Никогда такого раньше не видел. Сначала ничего не происходило, мы спокойно ехали по городу, я уж подумал, что все обошлось, но на одном из светофоров на стекле появились царапины. Благо включился зеленый, и я поехал как можно быстрее. Город проехали быстро, а вот за ним Он взбесился, или как это еще назвать. Отовсюду слышался шепот, а скрежет все чаще слышался со стороны Вари. Я ехал все быстрее и быстрее. В зеркале заднего вида на секунду показался черный тонкий силуэт, отвлекся всего на секунду. Потом удар и темнота. Что с Варей?
- С ней все хорошо, она с мамой. Спасибо тебе, что уберег её, - с трудом выговорил я.
- А как же иначе, - так же тихо ответил отец.
Наш разговор прервала медсестра, отметившая, что время для посещения закончилось. Мы коротко попрощались, и я вышел из палаты. Вечерний коридор был пуст, приглушенный свет гудящих ламп позволял предметам отбрасывать причудливые тени. Ни одного человека видно не было, и только звук одиноких шагов отражался от стен пустого коридора. Мой взгляд был устремлен вниз, чтобы случайный человек, вошедший в коридор, не мог видеть моих слез.
Дома меня встретила жена с дочкой. Мы недолгое время поговорили, и, немного поиграв с дочкой, усталость взяла свое, увлекая меня в царство Морфея. Наутро опять позвонили из реанимации с более печальной новостью – отец умер. Быстро собравшись, я доехал до больницы. Слезы застилали взор, приходилось вытирать их украдкой, чтобы не привлекать посторонние взгляды. Мне отдали вещи отца: его домашнюю одежду, мобильный телефон. Сказали, что можно будет завтра забрать тело на похороны. Мне было уже без разницы. Я не ощущал в тот момент мира, все события были будто вдалеке. Звуки улицы доносились до меня не сразу, как бы через пелену. Пустота накрывала с каждым шагом. Она отпустила только в машине, когда я заподозрил неладное с телефоном отца. На экране смартфона можно было нащупать слабо проступающие царапинки. Приглядевшись, волосы на затылке поднялись дыбом. Дефекты складывались в слабо видное слово «вернусь». Дома все оказалось хорошо, дочь и жена встречали меня на пороге. Супруга крепко обняла, а дочь ухватилась маленькими ручками за ногу.
Настал день похорон. Всю мою жизнь Он меня преследовал, семья всегда была под угрозой. В тот раз у меня получилось разозлить его. Супруга с дочкой остались дома, выполняя все указания, полученные перед моим уходом. Я знал, что Он придет. Уверенность в том, что существо появится именно в тот дождливый день, не покидала меня. Собралось много людей – папины друзья, знакомые, родственники. Каждый не мог поверить, что такое могло произойти. Что такой крепкий мужчина, хоть и рано покрывшийся сединой и морщинами, но пышущий здоровьем, мог допустить такое вождение. Все считали, что строгий к людям, особенно к себе, человек не может нарушать скоростной режим, особенно с маленьким ребенком на заднем сиденье. Темперамент отца был известен близким, но они не знали всей картины, не замечали деталей. Они не замечали веток, бившихся о стекло похоронного дома, не замечали в серых от темных туч листьях тонкого силуэта, показывавшемся на секунду, а потом резко исчезавшем, не слышали тихого шепота, который грозил забрать меня, как Он это сделал с отцом. Я делал вид, что не замечал Его, ведь время задуманного еще не пришло.
На кладбище существо не звало меня, но тихо наблюдало со стороны. Его облик часто мелькал в ветвях. Бывало, что перемещался в слабом потоке дождя, создавая еле видимую тень, пробегающую за спинами рыдающих людей. Я наблюдал, как Он, стараясь вызвать во мне волну гнева, становился за крестом, обнимал его и ухмылялся, а шепот, слышимый в дроби дождя и шелесте листьев, предлагал, наконец, прекратить сопротивляться. Грубые проклятья и крики раздавались каждый раз, когда на моем спокойном лице Он не видел ни одной эмоции. Сохранять такое выражение лица было трудно. Боль, отчаяние и скорбь разносились по телу. Хоть я и был мужчиной, который готов на все ради семьи, но внутри меня жил маленький мальчик, наивно веривший, что его отец никогда не умрет. Этот мальчик часто вырывался наружу, принося с собой горькие слезы обиды и тоски по родному человеку.
Поминки проходили в заранее заказанном кафе, в котором к нашему приезду накрыли несколько больших столов. Приглашенные тихо распределились по местам и также бесшумно приступили к трапезе. Потрясения нескольких последних дней не давали мне притронуться к еде. Люди спустя недолгое время начали расходиться, принося мне с одной стороны такие нужные, а с другой бесполезные соболезнования. Так было положено, хоть эти слова никак не уменьшили боль от утраты.
Я ушел последним, доплатив остаток суммы за обед. Существо во время поминок насмехалось надо мной. Каждый стук веток о стекло сопровождал шепот в открытое окно, открытое по просьбе родственников, ведь в помещении было душно. Слабо улавливаемые слова всячески оскорбляли меня, дразнили посмотреть в глаза тому, кто заставил отца совершить последний вздох. Они сопровождали меня до самой машины, где стихли, неспособные пробиться сквозь крепкое железо. Я долго сидел, практически не шевелясь и наслаждаясь редким моментом тишины. Наконец, заведя старенький мотор много повидавшей машины, тронулся с места. Все внимание было занято дорогой до дома, где меня ждала семья. По всей видимости, мое безучастие к Его выходкам существо и разозлило. Я не предполагал, что Он на такое способен. В тот момент пришло осознание, о чем говорил отец. Как было написано выше, машина старенькая, и в ней не было функции автоматической блокировки дверей после начала движения. Он знал это. Светофоры на моем пути преимущественно горели зеленым, поэтому скорость была относительно постоянной. Я уловил краем глаза движение в потоке дождя. Худой облик мчался наравне с машиной, не обгоняя и не отставая от нее. Порывы ветра сбивали сплошную стену из крупных капель, прерывая видимость твари. И с каждым разом существо становилось все ближе к водительской двери. На мгновение облик пропал, и с этим исчезновением она резко распахнулась, вгоняя в салон бесконечный поток воды. В этот момент я проезжал перекресток, поэтому дверь с размаху врезалась в ближайший столб, теряя свою форму от сильного удара. Останавливаться было нельзя, ведь Он мог в этот момент забрать меня. Стараясь не терять самообладания, остаток двери пришлось захлопнуть и отправляться таким образом домой.
Заплаканная жена кинулась мне на грудь, орошая слезами и так мокрую от дождя грудь. После недолгих попыток достучаться до супруги, ответ, вызвавший бурю из гнева и беспокойства, был получен. В мое отсутствие существо приходило и домой. Повторилась ситуация, как с отцом, но в этот раз Он решил забрать двух людей. Жена готовила ужин на кухне, когда услышала отчетливый стук в окно и плач Вари. В следующий момент раздался грохот и звук битого стекла. Супруга рассказывала про жуткий топот, от которого плач дочери перешел в истерику. Жена сразу помчалась на звуки, но мелькающая тень в щели между полом и дверью на секунду её остановили. Материнский инстинкт пересилил страх, и она забежала в комнату. Мокрые следы шли от балкона к ребенку. Жена схватила Варю и закрылась в отцовской комнате. На следующий день мы уехали из города.
В настоящее время существо не перестает кошмарить мою семью. Мы пытаемся скрыться в разных городах, но Он все равно нас, а вернее меня, находит. Моих сил становится все меньше. Я хочу уберечь свою семью, и, вероятно, остается лишь дать Ему отпор. Надеюсь, у меня получится если не уничтожить, то хотя бы отвести от любимых людей опасность. Отец был бы зол за мой поступок. Я лишь хочу защитить семью, совершив сделку с этой тварью.
Написав всю свою историю, я хотел бы предостеречь вас. Не знаю, кем является это существо, но оно умеет учиться. Запоминает, обучается на своих ошибках. Его можно перехитрить, но, если допустить малейшую ошибку, то Он устроит охоту на вас. Моя история, расписанная в этой тетради, должна стать предостережением и остаться в вашей памяти навсегда. И молю – если вам покажется, что знойным летом услышали шепот, находясь рядом с деревьями, или холодной зимой по вашим стеклам ветви оцарапают окно, не обращайте на это внимания и даже не смотрите и не интересуйтесь, что это могло быть. Ведь с большой долей вероятности, вам не показалось, и рядом с вами бродит тот, кто жаждет малейшей ошибки и последующей смерти.