— Тебе никогда не стать нормальным мужиком, Лешка, — кричала Евгения вслед уходящему сыну. — Вечно витаешь в облаках! А как деньги понадобятся, так сразу ко мне бежишь. Не забывай, у меня кроме тебя еще двое нахлебников, вон, посмотри, играют во дворе с машинками. Так о братьях своих ты не думаешь, помогать нам особо не хочешь!
Зычный голос матери еще долго звучал в ушах Алексея. Он не ожидал такого приема от самого близкого человека, тем более что все ее упреки были беспочвенны. Парень серьезно расстроился, так как был убежден, что его приезду в семье будут рады. Он решил сократить путь, чтобы не опоздать на электричку и свернул на малозаметную лесную тропинку, ведущую прямиком на остановку.
В тени высоких деревьев, растущих густыми рядами вдоль всей извилистой дорожки, Алексей немного успокоился. Раздражение, сдавливающее грудь, исчезло. Он глубоко вздохнул, что делать дальше, было непонятно. Ему очень нужны были деньги, чтобы оставаться городе и не искать новую работу. А ведь совсем недавно, все было так хорошо. Вот уже как пару лет он жил с любимой девушкой, ездил с ней на дачу, где ремонтировал дом, а затем строил баню.
С Еленой он встретился на заводе, куда устроился инженером сразу же после окончания института. И хотя она была рабочей на дальнем складе, но о ней знали все и сразу же порекомендовали Алексею присмотреться к ней получше. Еще бы! Она часто выступала в Доме культуры, хорошо пела и аккомпанировала себе на гитаре. Такая вот местная знаменитость. Удивительно, но они сразу понравились друг другу и стали жить вместе, в квартире Лены, доставшейся ей по наследству от бабушки.
— Леха, быстрее иди, а то не успеешь на электричку! — донесся громкий голос Михаила, друга детства, от нетерпения подпрыгивающего на асфальтированной платформе-остановке. — Уже из-за поворота показалась! Давай бегом!
В вагоне они уселись рядом и быстро разговорились. Оказалось, что парни жили в одном городском районе, даже на одной улице, всего через три дома, но никогда не встречались.
— Вот это удача! — по-детски радовался Михаил. — А я часто тебя вспоминал, жене своей о тебе все уши прожужжал, когда расписывал наши приключения. Поедем ко мне, Маша всегда рада гостям.
— Даже не знаю, Миха, — насупился Алексей. — Я бы с удовольствием, но у меня проблемы. Не хочу тебе жизнь осложнять.
— Да ты что, хочешь, чтобы я сам себя уважать перестал? Ну-ка, давай, рассказывай, что случилось! Хотя и сам вижу, ты с матерью поругался. С пустой сумкой от родителей не уезжают. Правильно? Знаешь, хоть я и в другой деревеньке живу, но слухи доходят, что не ладится у тебя с ней. Люди поговаривают, что деньги ты ей каждый месяц высылаешь на житье-бытье.
— Да, так и есть. Даже в институте, после армии, когда учился, за любую работу брался, как мог помогал. А когда на завод пришел, побольше старался высылать.
— Зачем? Ведь она целыми днями дома сидит, бездельничает. Детей прижила от приезжего, так даже на алименты не подает.
— Я ей предлагал ужать расходы и телушку купить. Но не хочет, говорит, возни много. Братишки бы хоть молоко пили. Миха, а меня из-за этих платежей, моя на улицу выгнала, думает, что я кому-то алименты плачу, а матерью прикрываюсь.
— Это та Ленка что ли, которая в ДК поет? — Михаил нахмурился. — Хорошая девушка, серьезная. Тебе повезло, что она на тебя позарилась, за ней раньше многие увивались. Я ее немного знаю. Она к моей Маше иногда приходила, посидеть, поболтать о своем, о женском. Я не вникал. Они в одной школе вместе учились.
— Я знаю, что она совсем не стерва, просто ей надоело, что я не всю зарплату домой приношу. Она то всю на стол выкладывает. И так уже года три, наверное, живем.
— Ладно, не переживай, разберемся. Приедем ко мне, там и поговорим.
В гостях Алексей засиделся. Семейная пара его не хотела отпускать, ведь идти парню было некуда.
— Оставайся у нас ночевать, — Мария поднялась из-за стола. — Я постелю тебе здесь, на кухне. Диванчик хоть и небольшой, но удобный. Не на вокзал же тебе идти!
— Так я туда и хотел направиться, — вздохнул Алексей. — Зарплата еще только через десять дней.
— А Лена твою маму знает? — неожиданно спросил Михаил.
— Нет, она не захотела знакомиться. Сначала стеснялась, потом сказала, что нужно пожить вместе с годик, а потом начинать знакомства с родителями. К своим она тоже сама ездила, к себе не приглашала.
— Ой, это все потому, что она слишком эмоциональная, — улыбнулась Маша. — Переживает по любому поводу. Боится, что ее мирок может разрушиться. Но все же Лена хороший человек, даже не верится, что она могла с тобой так поступить…
— Маша, — прервал жену Михаил. — Надо что-то с этим делать.
— Мальчики, не волнуйтесь, я сейчас позвоню Лене, скажу, что придем. А ты, Алексей, подготовься и все ей объясни. Миша подтвердит, что ты деньги матери переводишь, а не какой-то неведомой женщине с твоим ребенком!
Уже стемнело, когда они уже подошли к дому Лены. Она ждала их на лавочке у подъезда. Покосившись на Алексея, девушка нервно передернула плечами и вздохнула.
— Не переживай так, Лена, мы все уладим, — подбодрил ее Михаил. — Давайте побыстрее зайдем в квартиру, а то кажется, дождь вот-вот пойдет, похолодало.
Не успела вся толпа протиснуться в крохотную прихожую, как у Алексея громко зазвонил телефон. Он, взглянув на номер, хотел было отключить разговор, но Михаил помахал у него рукой перед глазами и неожиданно включил громкую связь.
— Ну что уехал? — вопила мать в трубку. — Я думала ты нам с ребятами денег привезешь, а ты еще и у нас просить начал! А я еще радовалась, что у меня сын такой сознательный, помогает нам! А ты вот как поступил! Знаешь, что мы бедно живем, я не работаю, сижу с двумя пацанами дома, а туда же, дай мама денег. Учти, у нас через неделю не с чем в магазин будет ходить. Думай что делать, сынок!
Разговор прервался. Вопросов больше ни у кого не возникло, из прихожей все тихо переместились в комнату. Лена расплакалась и внезапно уткнулась в грудь Алексею.
— Прости меня, милый. Я даже не догадывалась в какой ты ситуации… Ой, а что теперь делать будем?
— У меня есть деловое предложение, — привлек к себе всеобщее внимание Михаил. — Так получилось, что мы все друг друга знаем давно. Мы с Машей сейчас подумали и решили, что сможем помочь твоей матери, Алексей, с телушкой. У моих родителей их две, они хотят их продать. На одну мы вам сразу деньги дадим. Потом потихоньку вернете, конечно, но чтобы по карману вас самих не било. Мой отец и с работой может помочь. Им на лесопилке учетчица нужна, вот твоя мать и попробует поработать. Не понравится, еще поищем работу. Это не дело, что ты ее, здоровую женщину, содержать должен. Иногда приехать, помочь, это твоя обязанность, Алексей, ну, а с остальным пусть сама пошевеливается.
Так и договорились. Теперь Лена вместе с Алексеем приезжают в гости к его матери. Неожиданно, но Евгении очень понравилась избранница сына, они подружились. Мать поняла, какой обузой была для сына несколько лет и расстроилась. Мальчишки уже подросли, развели кроликов, ухаживают за телушкой, стараются быть настоящими хозяевами в своем доме. А Михаил с Машей радуются, что смогли помочь своим близким друзьям. Они даже зимой приезжают на дачу к Лене и Алексею, топят баню, жарят шашлыки и уверены, что у них с друзьями будет все хорошо.
