Однажды, еще в древние времена, в результате естественной генетической мутации появился на свет Пальчатый цитрон. Где это произошло точно неизвестно, но есть предположение, что это могло случиться в зоне, где в природе встречается наибольшее количество этих деревьев, т.е. в Юго-Восточной Азии. Известность это экзотическое растение получило из-за необычной формы плодов, напоминающих кисти рук. Считается, что его спелый плод привлекает удачу и достаток.
Цвести растение начинает в апреле - мае. Этот процесс продолжается почти до августа. Таким образом, на дереве могут присутствовать и цветы, и зрелые фрукты. На разных стадиях созревания фрукт может выглядеть по - разному: cначала плод имеет продолговато - вытянутую форму и плотную зеленую кожуру. Далее, по мере вызревания, его внешний вид меняется - верхушка расслаивается, образуя отростки, напоминающие “пальцы”. Количество отростков может достигать 15 шт. Из-за этой особенности фрукт начал называться “Рукой Будды”.
Это растение произрастает в форме плотного кустарника или небольшого деревца, достигающего примерно 3-4 м. в высоту и имеющего длинные, раскидистые ветви с редкими шипами.
Примерно 90% объема фрукта представлено цедрой. Мякоть присутствует только в центральной части плода и в ней содержится большое количество семян. В разрезе “пальцев” мякоть отсутствует. Консистенция плода плотная, а от спелого фрукта исходит приятный цитрусовый аромат.
Пальчатый цитрон считается крайне неприхотливой культурой. Он может произрастать на бедных почвах, но при этом оно достаточно требовательно к влажности воздуха и температуре. Пальчатый цитрон хорошо разрастается только в условиях теплого, влажного климата.
Во многих странах, где температура зимой падает до отметок ниже -3 °C, эту культуру выращивают только в домашних условиях. В этом случае растение размножают черенками, чтобы сохраняют сортовые характеристики. При правильном уходе куст начинает плодоносить на 3-5 год. При этом плоды отличаются небольшими размерами.
Пальчатый цитрон широко используется в азиатской народной медицине. Витамины и минералы, присутствующие в этом плоде, помогают укрепить иммунитет, поэтому его рекомендуется включать в рацион при простуде. Регулярное употребление цитрона пальчатого позволяет подавить хронические инфекционные заболевания.
Кроме того, если часто есть этот плод, наблюдается улучшение состояние микротравм слизистой оболочки полости рта, различных воспалений и много чего ещё.
В свежем виде этот фрукт едят крайне редко, однако человек стал творчески использовать цитрон во многих кулинарных блюдах! В различных странах его используют для создания сока, газированных напитков, каши, а также для добавления в кондитерские изделия.
Широкое применение цитрона “Рука Будды” нашло и в косметологии. Цедру используют для получения эфирного масла использующегося для устранения многих кожных заболеваний. Вытяжки и эфирное масло используют в парфюмерии, а в ряде стран Азии цитрон пальчатый применяют при приготовлении целебных настоев, отваров и мазей, использующихся для терапии многих заболеваний.
"Рука Будды"- одно из уникальных растений, которое подарила нам природа, и которое вполне себе неплохо дожило до наших дней.
