В Вирджинии, США, открылась первая в мире вертикальная ферма для выращивания клубники, размещённая в помещении. Авторы позиционируют её как новую фазу развития сельского хозяйства и возможность удовлетворить глобальный спрос на продовольствие.
Ферма нового поколения использует на 97% меньше земли и до 90% меньше воды по сравнению с традиционным выращиванием. Также в ней не используются пестициды, а более короткая цепочка поставок снижает вероятность заражения сельскохозяйственных культур патогенами. Plenty Richmond рассчитана на производство более 1,8 миллиона килограммов клубники. Ягоды выращиваются в вертикальном помещении на башнях высотой 9 метров каждая. Всё это занимает 3700 квадратных метров.
Благодаря новой технологии авторам удалось добиться урожайности клубники на уровне 6 кг с одного куста, в то время как в обычных теплицах аналогичный показатель достигал не более 2 кг. Вертикальные фермы позволяют выращивать ягоды в помещении «слоями» и делать это постоянно.
Единственный минус подобных систем — они потребляют слишком большое количество энергии для освещения и циркуляции воздуха. Но в будущем авторы надеются снизить потребление благодаря синхронизации осветительных систем с циклами фотосинтеза растений.