Миграция бабочек – захватывающее явление в мире природы, когда тысячи красочных насекомых отправляются в далёкие путешествия. Когда дни становятся короче и холоднее, некоторые виды бабочек начинают собираться в большие стаи, чтобы совершить сезонную миграцию в поисках более теплых мест.
Самой известной перелетной бабочкой является Данаида Монарх. Эти яркие красавицы способны преодолеть огромные расстояния – до 4000 километров. Те, что населяют Северную Америку, двигаются в южном направлении до Мексики, а те, что живут в Южной Америке, летят на север, в сторону экватора. Разумеется, бабочки – весьма хрупкие создания, а их жизнь коротка, и продолжительность перелёта дольше. Поколение бабочек, которое появляется в конце лета и улетает, вступает в диапаузу ("спячку"). Весной, после того, как монархи просыпаются, они производят потомство. Затем потомки мигрирующих насекомых, их правнуки и праправнуки, возвращаются в места обитания. Долгое время было загадкой, как бабочки "знают", куда лететь. Учёные установили, что они ориентируются с помощью усиков-антенн. А о путях миграции бабочек стало известно благодаря ярлычкам, которые крепились на крыльях бабочек. Впрочем, это явление ещё до конца не изучено.
Миграция бабочек имеет большое культурное и эстетическое значение. Наблюдение за их массовыми перелетами – захватывающее зрелище, вдохновляющее художников, писателей и музыкантов. Ежегодно тысячи туристов со всего мира приезжают посмотреть на деревья, усеянные ярко-оранжевыми монархами. Однако они далеко не единственные бабочки, совершающие подобные перелёты. Многие европейские красавицы: адмиралы, махаоны, траурницы, крапивницы и капустницы, могут мигрировать в зависимости от условий. Некоторые бабочки, такие как бражник Мертвая голова, мигрируют из южных регионов в Центральную и Восточную Европу, где оставляют потомство, чаще всего погибающее зимой.
Миграция бабочек играет решающую роль в поддержании здоровья экосистем, поскольку бабочки являются важными опылителями для многих растений. Путешествуя на большие расстояния, они распространяют пыльцу и способствуют генетическому разнообразию среди популяций растений. К сожалению, в настоящее время изменение климата, потеря среды обитания и использование пестицидов угрожают миграционным моделям бабочек.