— Где ты был? — выпалила Оля, держа в руках телефон с трясущимися пальцами. — У нас осталась всего минута!
— Я... — начал Влад, но его голос сдался перед напряжением.
Влад был курьером почти два года. Каждый день он с утра до вечера мчался по улицам города, доставляя посылки и письма. Для него это было не просто работой, а способом выживания в мире, где мечты о большом будущем казались слишком далекими. Оля, его лучшая подруга, готовила для своей дочки день рождения. У нее был идеальный план: торты, подарки, и, конечно же, приезд любимого кукольного персонажа.
— Я позвонила в магазин, — сказала она, задыхаясь от волнения. — Без этого куклы не будет!
Влад в ответ лишь кивнул, осознавая всю ответственность, которая лежала на его плечах.
Когда Влад выезжал на заказ, он не знал, что его ждут проблемы. Внезапно пошел дождь. Лужи на дороге вспучивались, а поток машин затруднял движение. Параллельно с этим он получил сообщение от Оли:
— Ты где?!
— Я застрял в пробке, — ответил Влад, но сердце его колотилось от страха.
В этот момент его телефон зазвонил. Это был его начальник.
— Влад! У тебя опоздание! Больше такого не допускай!
— Я все сделаю! — прокричал он, несмотря на шум вокруг.
Когда он, наконец, выбрался из машины и бросился к зданию, снова пришло сообщение от Оли: «Уже пришли гости!»
Влад вбежал в магазин, а его сердце разрывалось от волнения. Кукла была на столе, ее жизнерадостная улыбка контрастировала с его внутренним смятением. Он схватил куклу и, не теряя ни минуты, помчался обратно.
На улице дождь усилился, не давая ему спокойно дышать. Внезапно он заметил, как перед ним остановился автобус, и в этот момент одинокий прохожий упал, споткнувшись о лужу. Влад инстинктивно бросился ему на помощь.
— Всё в порядке? — спросил он, помогая подняться.
— Да, спасибо, парень, — пробормотал прохожий, потирая колено.
Но Влад знал, что каждая секунда имеет значение. Он вскочил и снова рванул к Оле, когда услышал её голос:
— Влад, где ты? Дети уже ждут! Я не могу это отменить!
Сердце его колотилось, как никогда прежде. Он пробежал мимо детской площадки, где слышался смех и радость. Но теперь ему было не до этого.
Влад добежал до дома Оли в последний момент. Он вбежал в квартиру, задыхаясь и дрожа от волнения. Дети уже собрались вокруг стола, а на столе красовалась кукла. Вокруг царила атмосфера праздника, но Оля, увидев его, встала с места.
— Ты опоздал! — произнесла она с горечью, но потом увидела, как Влад трясется.
— Я... я знаю, — пробормотал он, — но я сделал всё, что мог. Кукла здесь!
Оля глядела на него, и, увидев искренность в его глазах, поняла: настоящая дружба всегда найдёт выход.
В тот вечер Влад и Оля вместе смеялись, разделяя радость и горечь. Он понимал, что иногда нужно просто быть рядом, даже если всё идет не по плану. «В жизни главное — это не время, а то, что ты делаешь для своих близких», — подумал он, глядя на счастливые лица детей. В этот момент он понял: иногда опоздание может стать началом чего-то важного.