Глава 3. Новые открытия
Лес вокруг нас казался живым существом, дышащим в унисон с нашими шагами. Катя шла рядом, внимательно осматривая окрестности. Ее глаза блестели то ли от волнения, то ли от отражения солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву.
— Алексей, тебе не кажется, что здесь что-то не так? — спросила она, останавливаясь у странного дерева с искривленными ветвями.
— В каком смысле? — я прислушался, но слышал только шелест листьев и пение далеких птиц.
— Слишком спокойно, — она нахмурилась. — Как будто что-то наблюдает за нами.
Не успела она договорить, как из кустов выскочило существо, напоминающее кролика, но с острыми зубами и красными глазами. Оно издавало неприятный шипящий звук.
— Что за... — начал я, но существо уже бросилось на нас.
Я поднял копье, стараясь удержать его на расстоянии. Катя отступила на шаг, пытаясь вспомнить хотя бы одно заклинание, кроме своего магического снаряда.
— Держись! — крикнул я, нанося удар. Существо исчезло в облаке искр.
— Одно есть, — выдохнул я.
Но радость была недолгой. Из-за деревьев показались еще два таких же зверька.
— Похоже, у него были друзья, — заметила Катя.
— Отлично, больше опыта, — усмехнулся я, хотя внутри все сжималось от напряжения.
Мы справились с ними, но лес не собирался отпускать нас так просто. Вскоре мы столкнулись с парой гигантских жуков. Их панцири блестели на солнце, а челюсти выглядели совсем недружелюбно.
— У меня ощущение, что мы сегодня станем героями местных легенд, — пробормотал я.
— Или их жертвами, — откликнулась Катя.
Битва была жаркой. Я отвлекал жуков, стараясь держать их подальше от Кати. Она, в свою очередь, использовала свой магический снаряд, но мана быстро заканчивалась.
— У меня почти не осталось энергии! — предупредила она.
— Держись, мы почти справились! — крикнул я, нанося очередной удар.
Наконец, последний жук исчез, оставив после себя лишь мерцающие частицы.
Мы уселись на поваленное дерево, переводя дыхание.
— Сколько это уже? Пять? — спросила Катя.
— Да, вроде того, — я попытался улыбнуться, но лицо сводило от усталости.
— Интересно, мы получаем опыт за каждое существо? — задумалась она.
— Понятия не имею. Но чувствую себя немного сильнее, — признался я.
Солнце начало клониться к закату, и мы решили разбить лагерь. Развели небольшой костер, собрали ягоды и травы для ужина.
— Знаешь, я слышала, что во сне можно распределять полученные навыки, — сказала Катя, глядя на звезды.
— Откуда такие сведения? — удивился я.
— Интуиция, — она пожала плечами. — Попробовать стоит.
— Что ж, хуже не будет, — согласился я.
Мы улеглись на мягкий мох. Закрыв глаза, я почувствовал, как сознание погружается в странное состояние. Передо мной возникло меню с различными навыками. Я долго не думал и выбрал Быстрый удар. Казалось, что тело откликнулось на мой выбор, наполняясь новой энергией.
Утром я проснулся бодрым и полным сил. Катя уже сидела рядом, улыбаясь.
— Удалось? — спросила она.
— Да, я выбрал Быстрый удар. А ты?
— Я взяла Светлячок. Теперь смогу освещать нам путь в темноте, — ее глаза светились радостью.
— Отлично! Похоже, мы на верном пути.
Мы собрали вещи и отправились дальше. Лес уже не казался таким враждебным. Мы знали, что впереди нас ждут новые испытания, но теперь были готовы к ним.
— Знаешь, Алексей, — начала Катя, — может, этот мир не такой уж и плохой?
— Возможно, — согласился я, глядя на лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву. — Главное — научиться играть по его правилам.
