На безлюдной улице маленького города изредка пробегал холодный ветер, заставляя Ларису плотнее закутываться в тёплый шарф. В руках лежал, аккуратно сложный почти потертый конверт. Она нашла его, когда убиралась в доме своей матери, которая недавно ушла из жизни. Конверт лежал среди старых писем и фотографий, но что-то в нём привлекло её внимание — немного потертый, но нераспечатанный, он выглядел так, будто был спрятан специально.
Внутри конверта был всего лишь один пожелтевший лист бумаги, на котором тщательным почерком ее матери было написано: “Открой, когда придет время”. Лариса ещё долго стояла перед окном, пытаясь разобраться, что же это может значить, и лишь спустя час она решилась прочитать содержимое.
Письмо оказалось написано ее матерью, и в каждая написанная строчке рассказывала Ларисе то, чего она не могла предположить. Ее мать, Ксения Ивановна, рассказала о тайне, которая долгие годы хранилась в их семье. В письме Лариса прочла, как ее прадед был вынужден оставить дом и семью, сбежав из города, спасая свою жизнь; она узнала, что дом, который она так любила, был куплен не просто так, а является частью большой семейной тайны.
Их семейный дом в какой степени принадлежал не только им, но и другой ветки рода, которую они потеряли более ста лет назад. Прадед был вынужден продать свою долю, чтобы спасти родных. От прочитанного у Ларисы появилась дрожь и волнение, кончики ее пальцев судорожно стали бегать по строчкам письма, все снова и снова перечитывая содержимое. Её детские воспоминания о тёплых вечерах в старом доме, рассказы бабушки о временах, когда всё было иначе, вдруг обрели другой смысл. Это был не просто уютный уголок их семьи, а свидетель прошлого, который таил в себе слишком много тайн.
Она не знала, что делать с этими откровениями. Стоило ли рассказать всё братьям и сестрам? А может, оставить тайну навсегда под замком, как сделала её мать? Лариса понимала, что её семья заслуживает знать правду. Но какой окажется их реакция? И самое главное — к чему это приведёт?
Вечерело. Лариса сидела на кухне своего дома, который теперь казался ей одновременно чужим, но в тоже время родным и полным воспоминаний. Перед ней за столом собрались её дети, внуки, племянники — вся её большая семья. Одни смотрели на неё с ожиданием чего то загадочного, некоторые с интересом, другие с недоумением. Она долго не решалась начать свой рассказ.
— Мама, ты хотела сказать нам что-то важное? — осторожно спросила её дочь Ольга, нежно положив руку на плечо матери.
Лариса посмотрела на неё и, собравшись с духом, начала рассказывать. Она поведала семье всю историю — начиная от своего прадеда, вынужденного бежать, найденного среди старых бумаг загадочного письма. Она видела, как лица её родных стали меняться, по мере того, как она продолжала свой рассказ.
— И что это все значит? — спросил внук, нахмурившись. — Они могут вернуться и отнять наш дом?
Лариса медленно покачала головой.
— Возможно. Но не в этом вся суть. Дело в том, что наши корни намного глубже, чем мы думали раньше. Весь наш род, вся наша жизнь связана с этими людьми, даже если мы о них никогда ничего не слышали и не знали. И я думаю, что мы должны сделать что-нибудь, чтобы восстановить связь с ними, если это все еще возможно.
— И что ты предлагаешь? — раздался раздраженный голос с другого конца стола. Это был её брат Сергей, который давно отошёл от семейных дел и жил своей жизнью. Он смотрел на Ларису с недоверием.
— Ты хочешь вернуть этот старый дом? Пойти к каким-то людям, которых мы никогда не видели, и начать делить наследство?
— Мы никогда не узнаем, если не попробуем, — с надеждой ответила Лариса. — Но я не прошу вас принимать решения прямо сейчас. Просто подумайте. Может быть, эта часть нашей истории — не просто тайна, а путь к чему-то большему, о чем мы и не могли подумать.
Семья долго сидела в тишине, осмысливая услышанное. Для каждого из них это было неожиданностью узнать — что их наследие не такое простое, каким казалось. Некоторые чувствовали страх перед неизвестностью, другие — любопытство. Но Лариса знала одно: их семья больше никогда не будет прежней.
Прошло несколько месяцев с того дня. Лариса не торопила события, давая своим близким время принять или отвергнуть её идею. Но однажды ей позвонил её сын, Александр.
— Мама, — начал он немного неуверенно. — Я подумал. Может, ты права. Может, нам стоит попробовать найти тех людей. Я не знаю, к чему это приведёт, но ведь это наша история и мы не можем её просто забыть.
Лариса улыбнулась, услышав его слова. Это было началом. Началом того, что она надеялась, приведёт их семью к новому единству и пониманию. Тайны прошлого больше не висели над ними грузом, а стали возможностью открыть для себя что-то новое. Что-то, что может изменить их жизнь навсегда.
И теперь, когда все они начали этот путь вместе, Лариса чувствовала, что их семья обрела новый смысл — не только в настоящем, но и в прошлом.
Конец первый главы.