- Какого... - Марина осеклась на полуслове, уставившись на незнакомку в своей квартире. - Ты кто такая?
Перед ней стояла молоденькая девчонка с растрепанными волосами, одетая в футболку размера XXXL.
- Ой, здрасьте! - расплылась в улыбке незнакомка. - Вы, наверное, Марина Сергеевна? А я Алиса, племяшка вашего мужа. Проходите, чего в дверях-то торчать?
"Приехали", - пронеслось в голове у Марины. Она медленно вошла в прихожую, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Только что вернулась из командировки на неделю раньше, и на тебе - сюрприз.
- Прости, солнышко, но я ни сном, ни духом о какой-то там племяннице, - холодно произнесла хозяйка. - И вообще, что ты тут делаешь?
- Как это? - удивилась Алиса. - Дядя Гена сказал, что предупредит вас. Я приехала поступать в универ, а он предложил пожить у вас, пока вы в отъезде. До начала учебы, а там и общагу должны дать. Не говорил?
Марина почувствовала, как внутри все переворачивается. Пятнадцать лет брака, а тут на тебе - племянница из ниоткуда.
- А кто разрешил вам жить в моей квартире, не спросив? - спросила жена у родственницы мужа. Хотя, это сейчас не имеет значения. Слушай, я жутко устала с дороги и хочу отдохнуть в своей квартире, - она выделила последние слова. - Не могла бы ты собрать вещички и... - Марина замялась, подбирая слова поделикатнее.
Алиса заметно растерялась.
- Но мне... мне некуда идти, - тихо сказала она. - У меня завтра последний экзамен. Мне тут осталось-то... Можно я хотя бы на пару дней задержусь?
"Вот же влипла", - подумала Марина. Как ни крути, а выставить девчонку на улицу - это уже слишком.
- Ладно, - наконец выдавила она. - Два дня, не больше. А я пока с Геной поговорю.
Алиса выдохнула:
- Спасибо огромное! Я буду тише воды, ниже травы, честное слово!
Марина прошла в гостиную, оглядывая роскошный интерьер. Дизайнерская мебель, картины, антикварные вазы - все это сейчас казалось каким-то чужим. Она достала телефон и набрала номер мужа. Гудки, гудки, и снова гудки.
"Ну конечно, - подумала она. - Как всегда, когда нужен - не дозвонишься".
Следующие два дня прошли как в тумане. Алиса старалась быть незаметной, но ее присутствие все равно ощущалось в каждом уголке квартиры. Марина не могла избавиться от чувства, что что-то здесь не так.
Гена так и не объявился. На третий день Марина не выдержала и позвонила свекрови.
- Племянница? - удивилась Людмила Петровна. - У Гены нет никакой племянницы Алисы. Ты что, Мариночка?
У Марины внутри все похолодело. Она поблагодарила свекровь и, повесив трубку, решительно направилась в гостиную.
- Так, - сказала она, глядя на Алису. – Ну, девочка, а теперь давай-ка рассказывай, кто ты такая на самом деле?
Девушка побледнела.
- Я... я не хотела вас обманывать, - тихо сказала она. - Меня действительно зовут Алиса, но я не родственница Геннадия Викторовича. Я... я его студентка.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно опустилась в кресло.
- Что здесь происходит? - спросила она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
Алиса глубоко вздохнула и начала рассказывать:
- Я учусь на втором курсе, где Геннадий Викторович преподает. У меня были проблемы с учебой, я рисковала вылететь. Он предложил помочь с подготовкой к экзаменам. Сначала мы занимались в библиотеке, но потом...
Она замолчала, не в силах продолжить. Марина чувствовала, как внутри все клокочет от ярости и обиды.
- Продолжай, - сухо сказала она.
- Мы стали встречаться здесь, в квартире. Геннадий Викторович сказал, что вы в длительной командировке. Я знаю, что это было неправильно, но мне правда некуда было идти. Мои родители... они выгнали меня, когда узнали, что я беременна.
Марина почувствовала, как комната поплыла перед глазами.
- Ты беременна? - тихо переспросила она.
Алиса кивнула, не поднимая глаз.
- От Гены?
Снова кивок.
Марина закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Пятнадцать лет брака, планы, мечты - все летело к чертям.
- Сколько тебе лет? - спросила она через минуту.
- Девятнадцать, - ответила Алиса.
"Господи, - подумала Марина, - она ведь ровесница нашей Катьки".
- А где сейчас Гена? - спросила она вслух.
- Я не знаю, - призналась Алиса. - Он не отвечает на звонки уже несколько дней. Я думала, может, он с вами связывался...
Марина покачала головой. В голове крутился миллион мыслей, но она не могла сосредоточиться ни на одной.
- Что ты собираешься делать? - наконец спросила она.
Алиса пожала плечами, и в этот момент Марина вдруг осознала, насколько юной и потерянной выглядит эта девушка.
- Я не знаю, - тихо сказала Алиса. - Я думала... надеялась, что Геннадий Викторович поможет. Но теперь...
Она не закончила фразу, но Марина поняла. Теперь, когда все открылось, надежды рушились как карточный домик.
Марина встала и подошла к окну. На улице люди спешили по своим делам, не подозревая о драме, разворачивающейся в этой квартире. "Как же быстро может перевернуться жизнь", - думала она.
Она повернулась к Алисе, которая сидела, сгорбившись, словно пытаясь стать меньше.
- Ты можешь остаться здесь, - наконец сказала Марина. - Пока мы не разберемся в этом... во всем этом.
Алиса подняла глаза, полные удивления и благодарности.
- Правда? - спросила она. - Даже после того, что я рассказала?
Марина и сама не понимала, почему приняла такое решение. Может, усталость. Может, шок. А может, она просто видела в Алисе такую же жертву обстоятельств, как и она сама.
- Выгнать тебя на улицу - это не выход, - ответила она. - Мы взрослые люди, нужно решать проблемы, а не бежать от них.
Алиса кивнула, и Марина увидела, как по ее щекам покатились слезы.
- Спасибо, - прошептала девушка.
Марина тяжело вздохнула и села обратно в кресло.
- А теперь рассказывай все, - попросила она. - С самого начала. Как вы познакомились, как все это началось. Я хочу знать все.
И Алиса начала рассказывать. О том, как приехала из маленького городка, мечтая о большой жизни. Как тяжело было привыкать к учебе. Как Геннадий Викторович заметил ее старания и предложил помощь.
Марина слушала, и с каждым словом ее сердце наполнялось горечью. Она думала о муже, которого, как ей казалось, знала как облупленного. О дочери, которая сейчас училась в другом городе. О жизни, которую планировала, и о реальности, в которой оказалась.
Когда Алиса закончила, уже стемнело. Марина встала и включила свет.
- Ты была у врача? - спросила она.
- Один раз, - тихо ответила Алиса.
- Так, вот что мы сделаем, - сказала Марина. - Сейчас поужинаем, а завтра с утра я отвезу тебя к врачу. Нужно убедиться, что с тобой и... ребенком все в порядке.
Алиса кивнула, явно ошарашенная таким поворотом.
- А потом? - спросила она.
- А потом будем разбираться со всем этим бардаком, - ответила Марина. - Найдем Гену, поговорим с твоими родителями. Подумаем, как тебе продолжить учебу.
- Вы правда хотите помочь? - недоверчиво спросила Алиса.
Марина посмотрела на нее долгим взглядом.
- Знаешь, - она вдруг перешла на "ты", - я не знаю, что будет дальше. Не знаю, смогу ли простить мужа или сохранить семью. Но я знаю одно: в этой ситуации ты такая же жертва, как и я. И бросить тебя сейчас было бы просто... - она запнулась, подбирая слово, - нечеловечно.
Алиса кивнула, и Марина увидела, как в ее глазах блеснули слезы.
- Спасибо, - прошептала девушка.
Марина вздохнула и пошла на кухню. Ей нужно было чем-то занять руки, чтобы не думать о том, как изменилась ее жизнь за последние часы.
Готовя ужин, она размышляла о превратностях судьбы. Кто бы мог подумать, что обычная командировка обернется таким кошмаром? Кто бы мог предположить, что она будет готовить ужин для любовницы своего мужа?
Но жизнь - та еще штучка, думала Марина. И иногда нужно просто принять ее удары и двигаться дальше. Впереди у нее было много трудных разговоров и сложных решений. Но сейчас, в этот момент, она просто готовила ужин для двоих усталых и растерянных женщин, пытающихся найти свой путь в этом сложном мире.
Когда ужин был готов, Марина позвала Алису к столу. Они ели молча, каждая погруженная в свои мысли. Но в этой тишине было что-то успокаивающее, словно обе женщины наконец-то могли перевести дух после эмоциональных американских горок.
После ужина Алиса настояла на том, чтобы помыть посуду. Марина не стала возражать - ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
- Марина Сергеевна, - тихо позвала Алиса, закончив с посудой. - Можно вопрос?
- Давай, - отозвалась Марина, выныривая из своих раздумий.
- Почему вы так... спокойно ко всему этому отнеслись? - Алиса нервно теребила край футболки. - Я думала, вы будете кричать, плакать или...
Марина долго молчала, подбирая слова.
- Знаешь, Алиса, - наконец сказала она, - я работаю топ-менеджером в крупной компании уже много лет. Каждый день я сталкиваюсь с кризисами, и моя работа - находить решения. Наверное, это стало частью меня - сначала думать, а потом уже реагировать эмоционально.
Она помолчала еще немного, потом добавила:
- И еще я мать. Когда я смотрю на тебя, я вижу не только... ну, ты понимаешь. Я вижу напуганную молодую девушку, которой нужна помощь.
Алиса опустила глаза, явно смущенная этими словами.
- Я не заслуживаю вашей доброты, - прошептала она.
Дело не в том, кто чего заслуживает, - ответила Марина. - Дело в том, как мы поступаем в трудных ситуациях. Это и показывает, кто мы на самом деле.
Они снова замолчали. За окном начал накрапывать дождь, капли стучали по подоконнику, создавая фоновый шум.
- Что теперь будет? - спросила Алиса через некоторое время.
Марина вздохнула.
- Честно? Понятия не имею. Для начала нужно найти Гену. А потом... потом будем разбираться со всем этим бардаком шаг за шагом.
Она посмотрела на часы - было уже поздно.
- А сейчас нам обеим нужно отдохнуть. Завтра будет тот еще денек.
Алиса кивнула и встала из-за стола.
- Спасибо вам еще раз, - сказала она. - За все.
Марина лишь кивнула в ответ.
Ночью она долго не могла уснуть. Лежала в своей кровати, слушая шум дождя за окном и пытаясь осмыслить все, что произошло за этот безумный день. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и она понятия не имела, что ждет ее впереди.
Утро началось с телефонного звонка. Марина, не выспавшаяся и измученная тревожными мыслями, с трудом дотянулась до телефона.
- Алло? - сонно пробормотала она.
- Марин? Это я, - раздался в трубке голос Геннадия.
Марина мгновенно проснулась, чувствуя, как сердце начинает колотиться.
- Явился - не запылился, - процедила она сквозь зубы. - И где ты, позволь спросить, пропадал?
- Я... я в больнице, - ответил Геннадий. Его голос звучал устало и виновато. - У меня был сердечный приступ три дня назад. Только сейчас смог позвонить.
Марина почувствовала, как ее захлестывает волна противоречивых эмоций - облегчение от того, что муж жив, злость за его обман, беспокойство о его здоровье.
- В какой больнице? - спросила она, стараясь говорить спокойно.
Геннадий назвал адрес.
- Жди, - коротко бросила Марина и повесила трубку.
Она встала с кровати и начала собираться, мысли лихорадочно метались в голове. Потом вспомнила об Алисе и пошла в гостиную. Девушка уже не спала, сидела на диване с книгой в руках.
- Доброе утро, - сказала Марина. - Гена нашелся. Он в больнице. У него был приступ.
Алиса побледнела.
- Он... он в порядке? - спросила она дрожащим голосом.
- Не знаю, - честно ответила Марина. - Я еду к нему. Поедешь со мной?
Было видно, как Алиса колеблется, явно не зная, как реагировать на это предложение.
- Я думаю, будет лучше, если вы поедете одна, - наконец сказала она. - Вам нужно поговорить наедине.
Марина кивнула, чувствуя странное облегчение от этого решения.
- Хорошо. Я позвоню, когда буду знать больше.
Через час Марина уже входила в больничную палату. Геннадий лежал на кровати, бледный и осунувшийся. Увидев жену, он попытался улыбнуться, но улыбка вышла виноватой и какой-то жалкой.
- Марин... - начал он, но она прервала его жестом.
- Не надо, Гена, - сказала она. - Я все знаю. Алиса живет в нашей квартире.
Геннадий закрыл глаза, словно от боли.
- Прости меня, - прошептал он. - Я не хотел... Я не знаю, как это все получилось.
Марина села на стул рядом с кроватью, чувствуя, как внутри все кипит от гнева и обиды.
- Знаешь, - сказала она после долгой паузы, - я думала, что когда увижу тебя, то буду орать, рыдать, может, даже врежу тебе. Но сейчас я просто чувствую усталость. И разочарование.
Геннадий молчал, не зная, что сказать.
- Ты хоть понимаешь, что натворил? - продолжила Марина. - Ты не только предал меня и нашу семью. Ты воспользовался своим положением преподавателя. И теперь эта девочка беременна.
Геннадий вздрогнул, услышав последние слова.
- Беременна? - переспросил он. - Я... я не знал.
- Конечно, не знал, - горько усмехнулась Марина. - Ты был слишком занят, пытаясь замести следы.
Она помолчала, потом добавила:
- Знаешь, что самое ужасное? То, что ты оставил эту девочку одну разбираться со всем этим кошмаром. Она напугана, Гена. Ей девятнадцать лет, она беременна, ее выгнали из дома родители. И единственный человек, на которого она рассчитывала - это ты. А ты просто исчез.
Геннадий закрыл лицо руками.
- Я знаю, что виноват, - глухо сказал он. – Я просто запаниковал. Когда Алиса сказала, что может быть беременна, я не знал, что делать. Я думал только о том, как это все скрыть, как сохранить свою репутацию, семью. А потом случился этот приступ, и я подумал, что это какое-то наказание за мои грехи.
Марина смотрела на мужа, и ей было трудно узнать в этом сломленном человеке того, кого она любила пятнадцать лет.
- Что теперь? - спросила она.
Геннадий поднял на нее глаза.
- Я не знаю, - честно ответил он. - Я не знаю, сможешь ли ты меня простить. Не знаю, что будет с Алисой и ребенком. Я просто знаю, что натворил ужасных дел и теперь должен как-то все исправить.
Марина кивнула.
- Да, должен, - сказала она. - И знаешь что? Я помогу тебе в этом. Не ради тебя - ради Алисы и ребенка. Потому что кто-то должен поступить правильно в этой ситуации.
Она встала.
- А теперь отдыхай. Тебе нужно поправиться. У нас впереди много трудных разговоров и сложных решений.
Выходя из палаты, Марина чувствовала странное спокойствие. Она не знала, что ждет ее впереди, не знала, сможет ли когда-нибудь простить мужа. Но она знала, что поступает правильно. И это знание придавало ей силы.
Она достала телефон и набрала номер.
- Алис? Это Марина. Гена в порядке. Нам нужно поговорить. Я возвращаюсь домой.
Повесив трубку, она вышла из больницы под яркое летнее солнце. Впервые за последние дни Марина почувствовала, что, несмотря на все трудности, у этой истории может быть хороший конец. Не такой, как она представляла раньше, но, возможно, даже лучше. Потому что иногда именно в кризисные моменты люди показывают свою истинную сущность. И она была готова встретить будущее с открытым сердцем и ясным умом.
Возвращаясь домой, Марина думала о том, как странно устроена жизнь. Еще неделю назад у нее была идеальная семья, успешная карьера, планы на будущее. А теперь... теперь ей предстояло стать опорой для беременной любовницы мужа и решать проблемы, о существовании которых она даже не подозревала.
Но, как ни странно, эта мысль не пугала ее. Может быть, впервые за долгое время Марина чувствовала, что делает что-то по-настоящему важное. Что-то, что определит не только ее будущее, но и будущее других людей.
Подъезжая к дому, она увидела Алису, сидящую на скамейке у подъезда. Девушка выглядела потерянной и одинокой, и сердце Марины сжалось от жалости.
- Пойдем, - сказала она, подходя к Алисе. - Нам нужно многое обсудить.
И они пошли в квартиру, готовые начать новую главу в своей жизни. Главу, полную трудностей и неожиданностей, но также надежды и возможностей. Потому что иногда именно из самых сложных ситуаций рождается что-то прекрасное. И Марина была полна решимости сделать все возможное, чтобы эта история закончилась именно так...