Часть I. Зимняя сказка.
Чёрный маленький котёнок пытался выбраться из снежного плена. Он слишком долго сопротивлялся, и силы покинули тщедушное худенькое тельце...
Потом обречённо решил, что терять ему совершенно нечего, поэтому сдался и стал медленно ждать конца. Потерять можно лишь то, что имеешь, а у котёнка абсолютно ничего не было в этом мире: ни дома, ни мамы, ни еды.
Осталась только жизнь – единственное, чем он обладал. Вот за неё он и пытался отчаянно бороться. Когда-то котёнок услышал, что у кошек есть девять жизней, но, скорее всего, предыдущие восемь он уже успел потратить за первые несколько месяцев после своего рождения.
Улица, голод, бродячие собаки, жгучий мороз – это всё, что ему удалось познать. А теперь ещё и огромный сугроб, куда его просто закинули чьи-то злые руки...
Котёнок безнадёжно закрыл глаза и стал засыпать. Проваливаясь в темноту, он вдруг почувствовал лёгкое тепло, запах костра и услышал приглушённые голоса:
- Скажи нам, брат Декабрь, откуда здесь взялось это маленькое чудо? Не место ему у новогоднего волшебного костра. Ведь сейчас идёт твой месяц, а значит, и спрос будет с тебя.
- Братцы, я знаю его! Он рождён в мой месяц – в сентябре! Видел я его совсем ещё крошкой.
- Да и мне он, пожалуй, знаком. Наблюдал я, как в октябре месяце, когда я первые заморозки напустил, привела его мама-кошка вместе с другими котятами в жилой двор и поселила в заброшенном сарае.
- Да, братья, видно, не сладкая судьба выдалась у этого бедолаги. В моём месяце он был уже совершенно один. Жалко мне стало его пугать то дождём, то первым снегом, да что делать, на то и зовут меня Ноябрём...
А ты что скажешь, брат Декабрь? Твой сейчас месяц идёт, тебе и решать, что делать нам с незваным гостем. Только учти – времени для принятия решения совсем мало, да и быть ему тут нельзя...
Никому нельзя: кто двенадцать месяцев разом увидит, да у новогоднего костра задержится, тому белого света вовек не видать!
…Котёнок приоткрыл глаза и с удивлением смотрел на людей, которые расположились у огромного костра в тёмном лесу. Как и когда он сюда попал - так и не понял.
От огня шло тепло, и котёнок робко замурлыкал, пытаясь подойти к людям поближе. Самый молодой из них – весёлый и озорной парнишка – весело подмигнул котёнку и обратился к самому старшему:
- Брат Декабрь, твои последние часы на исходе, так соверши же новогоднее чудо – подари жизнь нашему гостю. Уж я, Январь месяц, с радостью приму эстафету и позабочусь о нём!
- Да и мы - весенние месяцы присмотрим за найдёнышем!
- А уж как летом вступим мы в свои права, так ему такое раздолье станет… – хором попросили Июнь, Июль и Август.
- А подумали ли вы, братья, каково ему осенью станет? – нахмурились степенные и пожилые Сентябрь, Октябрь и Ноябрь. - Холод, слякоть, дождь… Тяжко жить на улице. Стоит ли ему желать такой жизни? Пускай погреется напоследок у новогоднего костра.
Хоть последние часы свои в тепле проведёт, прежде чем огонь погаснет, и брат Декабрь навсегда заберёт его с собой в Ледяное царство тьмы.
Двенадцать месяцев грустно замолчали, а маленький котёнок, не подозревая, что решается его судьба, весело катал лапкой сосновую шишку.
Большой старик в теплой шубе и с огромной белой бородой смотрел грустными добрыми глазами на играющего котёнка, принимая непростое решение.
Наконец он взял в руки посох и обратился к остальным:
- Слушайте моё решение, братья! Месяц декабрь завершает свой ежегодный цикл, и расстаюсь я с вами ровно на один год.
А потому решил напоследок свершить ещё одно новогоднее чудо – подарить жизнь маленькому чёрному гостю. А ещё дарю я ему шанс найти себе добрых хозяев и тёплый дом.
А вам предстоит теперь всем присматривать за ним и вести дневник первых двенадцати месяцев его новой жизни.
И ровно через год – день в день, каждый из вас отчитается передо мной и заставит поверить, что не зря я нарушил запрет на исполнение незапланированного новогоднего чуда!
Старик громко ударил посохом по земле. Столб пламени от костра взмыл в небо, миллионы искр разлетелись по заснеженному лесу и перед глазами котёнка замелькало множество чёрных угольков, которые закружили его в новогоднем хороводе.
Люди, как и всё остальное, вдруг куда-то исчезли из поля зрения, снова стало холодно и темно, а котёнок оказался в самом центре огромного сугроба.
Но теперь ему было, за что бороться, поэтому с огромным упорством и невероятными усилиями маленькие кошачьи лапки цеплялись за обледеневшие края. Яростно сражаясь за свою жизнь, котёнок выбрался наружу и пустился бежать…
*****
- С Новым годом! А кто мне сейчас стишок расскажет? Смотрите, какой я вам подарок принёс. Вернее, на улице нашёл. Принимайте скорее!
Чёрный котёнок услышал приятный мужской бас и робко выглянул из-за пазухи, где он успел согреться и почувствовать себя в безопасности.
Любопытные глазки, чёрный носик и чёрные усы смешно шевелись от незнакомых запахов тёплой квартиры.
- Ой, какой хорошенький! Да ты же чёрный, как уголёк из костра. Верно, будем звать тебя Уголёк. Чёрные кошки – к счастью! Идём скорее знакомиться! - звучали восторженные голоса обитателей нового места жительства котёнка...
Под бой курантов Декабрь покидал свой пост и передавал права брату Январю со спокойной душой: он нашёл дом своему маленькому ночному гостю и выполнил последнее новогоднее желание уходящего года.
А в это же время молодой Январь уже стоял на пороге дома и знакомился со своим подопечным, чью жизнь и чьи мысли ему предстояло записывать для годового отчёта перед старшим братом.
Январь. Месяц подарков
…Потягушки, потягушки, Уголёк спит на подушке. Ой, как вставать-то неохота. И почему эти люди просыпаются ни свет, ни заря? Можно бы ещё поваляться в тёплой кроватке...
Хотя, чего тут валяться, если хлопнуло дверцей великое чудо этого дома, где хранятся несметные сокровища в виде колбаски, мясца, молочка?
Скорее, бегом в храм еды, который зовётся кухней! Тыгдым-тыгдым. Ой, опять поскользнулся на скользком полу! Шлёп-бряк…
Фу, успел: моя мисочка полна – не успели съесть. Ммм, как же это вкусно! А добавки?
Всё, можно пойти поиграть. Мячик? Надоело. Фантик? Только что играл. О, кажется, у меня новый подарок – ботинки хозяина.
Так интересно прятаться внутри! Конечно, мне слегка великоваты, но вот шнурки у них ужасно вкусные. Спасибо за развлечение.
Я вообще-то вежливый котёнок, поэтому нужно отблагодарить хозяина – оставлю ему тоже подарок. Прямо в ботинке...
А чтобы никто не забрал, нужно как следует его закопать внутрь поглубже, чтобы раньше времени его никто не нашёл.
Ого, идёт обуваться. Надо спрятаться и посмотреть, как хозяин радоваться будет...
Ой, а можно радоваться потише? Неужели подарок не понравился? Я вчера такой же в лотке оставил, все довольные вроде как были.
Ну хорошо, хорошо, не ори, в следующий раз я тебе под ёлку подарок положу. Привередливый какой!
Тыгдым на штору. О, я катаюсь на карусели! Вправо-влево, в потолок. А чего это свалилось? Вот неряхи, зачем по окну каких-то веников наставили?
Пойду мишуру пожую… Отдай, жадина-говядина, это моё! Ну и не надо, ешь сам свою мишуру, а я пойду молочка тёплого попью. С сосиской...
Ой, кажется, пришло время хозяина подарком порадовать. Тыгдым-тыгдым, успеть бы только до ёлки добежать!
Февраль. Месяц гостей и праздников
- Не всё коту Масленица.
Не понял, кто это тут такой умный нашёлся?
Ну и пусть праздник вчера был, а масло и сметану я сейчас хочу! Ох уж эти хозяева, никакого терпения с ними не хватит: вечно всех с улицы в дом тащат:
«Гости дорогие, приходите на блины!»
Ага, сейчас. Еле отстоял вчера тарелку с блинами. Сидит один такой: морда довольная – поперёк усов шире, улыбается ехидно и блины мои трескает. Со сметаной.
На пятом блине у меня нервы сдали - цапнул его за руку! А потом я пошёл миску свою караулить от захватчиков. Весь оставшийся вечер на посту простоял, границы кухни защищая. Опыт имеется.
Потому как случился тут на днях ещё и мужской праздник – день Защитника Отечества. Сначала мы с хозяином подарки принимали. Он носки, я кошачий шампунь. Потом менялись.
Пели песни перед телевизором про «Батяню комбата». Я так и не понял про кого, но очень старался. Хозяин меня похвалил – я его переорал.
А потом опять пришли противные гости, которых я терпеть не могу. Какая-то тётка меня тискать начала:
«Уси-муси-пуси, какая милая кисонька, дай поцелую, моя мусичка…»
Я мужик! Кусь тебя за нос, ведьма. Тьфу, испачкала всего, мыться потом ещё пришлось, весь язык себе стёр.
От переизбытка чувств пришлось им тоже подарочек в ботинки положить. Праздник же!
Люди меж собою говорят, что скоро ещё один праздник будет – весна настанет. Типа коты после зимней спячки просыпаться начнут. О чём это они?
Ну ничего-ничего, доживём – посмотрим. Всего один день остался...