Для написания данной картины Брюллову понадобилось 6 лет, знакомство с оперой Пачини и кропотливое изучение письма Плиния Младшего, который лицезрел извержение Везувия. На этом же полотне автор включил автопортрет в композицию и сумел передать зрителю ощущение собственного нахождения внутри произведения и происходящих в нем событий. В конце концов, это творение Карла Брюллова является одним из величайших шедевров русской живописи XIX века. Картина «Последний день Помпеи» была дописана в 1833 году и стала символом перехода от классических традиций к романтизму, где обнажаются человеческие страдания и страх перед непредсказуемостью судьбы. Сегодня полотно хранится в коллекции Государственного Русского музея в Санкт-Петербурге.
Еще будучи ребенком, я рассматривала репродукции творений русских живописцев в художественной школе. Среди голубых, серых и зеленоватых оттенков картин, моим глазам вдруг открылось ярко-красное и динамичное полотно Брюллова. «Что же здесь происходит?» — подумала я. А происходила там хаос…
Работу над картиной Брюллов начал во время поездки в Италию, где он был поражён раскопками Помпей, а также вдохновился оперой Джованни Пачини в Театре Сан-Карло в Неаполе. Художник стремился передать атмосферу катастрофы, произошедшей в 79 году нашей эры, когда вулкан Везувий разрушил целый город. В своем письме римский юрист и государственный деятель Плиний описывал ужасы извержения так: «Уже первый час дня, а свет неверный, словно больной». Эти слова и стали основой для создания картины.
Полотно размером 456,5 × 651 см наполнено множеством фигур, каждая из которых олицетворяет человеческие эмоции — страх, отчаяние и стремление к спасению. На переднем плане изображена семья с детьми. Герои пытаются укрыться от лавы под куском ткани, а на их лицах читаются ужас и безысходность. Себя же творец представил в виде фигуры художника с ящиком красок на голове, который наблюдает за трагедией вместе со своими персонажами в левой части картины. Брюллов мастерски использует свет и тень для создания объёмов и акцентов на лицах людей. Цветовая палитра произведения состоит преимущественно из тёмно-красных и коричневых тонов, что также усиливает атмосферу напряжённости. Небо затянуто дымом, а на заднем плане виднеются падающие колонны античных зданий. Подобные методы и манера трансляции катаклизма позволяет зрителю ощутить всю мощь природы и разрушительность ее силы.
Красочное произведение рассказало мне не только историю физической гибели людей, но и представило глубокие философские размышления о судьбе человека. В чем это читается? За всем безобразием катастрофы, Брюллов рисует лучшие качества человека и его начал: любовь, сострадание и мужество. Это можно заметить на первом плане композиции, где два сына несут старика отца на руках, или в образе жениха, спасающего невесту. Эти деяния подчеркивают важность человеческих связей даже в условиях сильнейшего стресса. Символизм картины также проявляется в контрасте между жизнью и смертью. Женщина на земле, потерявшая сознание или и вовсе уже мёртвая, олицетворяет утрату и трагедию. В то же время фигуры людей, стремящихся к спасению, символизируют надежду на выживание и стремление к жизни даже в самых безнадёжных ситуациях.
«Последний день Помпеи» восторгает меня динамичностью и буйством красок, художественным мастерством Брюллова, фактурностью и детализацией. Цветовые контрасты цепляют внимание – картину хочется рассматривать. И всякий раз в ней я замечаю что-то новое и доныне упущенное. Помимо прочего картина завораживает и привлекает смысловой подоплекой. Жизнь человека хрупка и может оборваться в любой момент, однако он способен оставаться мужественным и храбрым даже перед лицом смерти, быть бережным по отношению к близким людям даже в столь суровых условиях.
Данное произведение Карла Брюллова заслуженно считается достоянием и шедевром живописи. Оно вдохновило многих художников на создание картин, исследующих темы катастрофы и человеческой судьбы, повлияло на развитие русского романтизма и в иной раз показало, что искусство – это мощное средство передачи сильных эмоций и важных исторических событий. Но что важнее маленькому ребенку – рассказало о многогранности жизни и человеческих чувств.