— Отвернуться от нас ради женщины, с которой ты знаком всего полгода? Это нормально, по-твоему? — с раздражением произнесла Ольга, нервно ходя по комнате.
Её отец стоял молча, не поднимая глаз. После этих слов в комнате повисла тягучая тишина, полная недоумения и непонимания. Ольга почувствовала, как её внутри буквально разрывает от противоречий. Вроде бы, хочется понять отца, у него новые отношения после стольких лет одиночества, но как можно оставить своих родных, детей, внуков ради такой прихоти?
Прошло семь лет с тех пор, как их мама ушла из жизни. На тот момент Ольга и её брат уже были взрослыми, жили отдельно, но отец остался один. Они все старались быть рядом, не оставлять его наедине с болью утраты. Ольга звонила отцу почти каждый день, брат — тоже. Внуки часто проводили время у него, и вся семья вместе выбиралась на прогулки и пикники. Их семья всегда была дружной: Ольга с братом были близки, хоть и разница в возрасте у них составляла четыре года. После того как они обзавелись семьями, всё только укрепилось. Их вторые половинки тоже нашли общий язык, и семейные сборища стали обыденностью. В этой шумной и весёлой компании всегда царила атмосфера тепла и поддержки.
Когда у Ольги и её брата появились дети — у брата двойняшки, у Ольги две дочери-погодки — совместные встречи стали ещё ярче. Дети играли, взрослые смеялись и наслаждались обществом друг друга. Даже несмотря на пандемию, они не переставали общаться, устраивая вечеринки по скайпу.
Конечно, потеря мамы сильно ударила по отцу. Он начал "сдавать", но это происходило постепенно. Вроде бы внешне ничего не изменилось, но в его глазах пропал прежний блеск. Ольга с братом всеми силами старались вывести его из этого состояния. Поэтому, когда они узнали, что у него появилась новая женщина — Ирина — искренне порадовались. Казалось, что отец снова обрёл себя: вернулся прежний свет в глазах, но знакомить семью с избранницей он не спешил.
— Она увидит нашу цирковую труппу и убежит, — шутил он, когда Ольга интересовалась, когда они смогут познакомиться с Ириной. И правда, они не настаивали, ведь главное было то, что ему стало лучше.
И вот настал момент знакомства. Это произошло накануне Нового года. Вся семья собралась, чтобы отметить праздник в арендованном домике — места хватало всем, можно было встретить Новый год в уютной атмосфере, а на следующий день отправиться в баню и на прогулку по лесу. Ольга с мужем и детьми, брат с семьёй — все приехали утром 31 декабря. Отец обещал приехать к вечеру вместе с Ириной, так как она работала до обеда. Все шло по плану: они готовились к празднику, ожидая шесть взрослых и четверых детей. Но вот наступил вечер, а отца с Ириной всё не было. Время шло, уже приближалось десять часов, когда они наконец приехали.
И с отцом приехала не только Ирина, но и её дочь с мужем и ребёнком.
— А это что за сюрприз? — удивлённо спросила Ольга, отведя отца в сторону. — Почему ты не предупредил, что будут ещё гости?
Отец неловко пожал плечами:
— Да я и сам не знал. Мы уже ехали к вам, когда Ирина попросила заехать поздравить её дочь. У них там, кажется, что-то случилось — то ли света не было, то ли затопило. Ирина предложила взять их с собой, а я как-то замотался и забыл тебе позвонить.
Ольга вздохнула. Ничего катастрофического не произошло, конечно, но ситуация была неприятной. Пришлось добавить приборы, но с едой проблем не возникло — гости привезли свои закуски. Вечер прошёл мирно, никто не напился, всё было культурно. Но на следующий день начались проблемы.
Дети спали отдельно — малышей накормили и отправили в кровати ещё вечером. Разве что внучка Ирины осталась с родителями. Утром дети с восторгом побежали разбирать подарки под ёлкой. Смех, шум, визг — всё как полагается в новогоднее утро. Взрослые тоже встали, кто за кофе, кто за камерой, чтобы запечатлеть момент.
— Да можно было потише? Вы мне ребёнка разбудили! — с раздражением закричала дочь Ирины, выбежав из спальни.
Этот резкий тон моментально испортил атмосферу. Ольга внутренне напряглась, но не стала развивать конфликт. Ирина быстро увела свою дочь, однако осадок остался. Вскоре отец подошёл к Ольге и брату и сказал, что им пора уезжать.
— У дочери Ирины что-то с самочувствием, отвезу их домой, — пояснил он, заметив их расстроенные лица. — Но не переживайте, мы ещё обязательно куда-то сходим на каникулах.
Однако этим планам не суждено было сбыться. Сперва заболели дети брата, затем и Ольги. Каникулы закончились, начались будни. Однажды они договорились всей семьёй покататься на лыжах, но отец не пришёл: у Ирины неожиданно появились билеты в театр, и ему пришлось составить ей компанию.
Ситуация начала обостряться, когда отец начал избегать семейных встреч. Однажды они с детьми собирались заехать к нему в гости, но папа попросил перенести визит.
— У нас тут внучка Ирины, она не ходит в сад, любая инфекция её цепляет. А ваши только что переболели, Ира боится, что они заразят её.
Когда они звали его к себе, он снова отказался — у Ирины внезапно разыгралась мигрень. Ольга начала злиться. Почему отец не замечает, как эта женщина медленно, но верно отдаляет его от семьи?
В один из вечеров они с братом не могли дозвониться до отца. Номера Ирины у них не было, поэтому Ольга, обеспокоенная, поехала к нему. Открыв дверь, отец был удивлён её появлению.
— Ты чего? Что случилось?
— Мы с братом тебе телефон обрываем! Ты трубку не берёшь! — накинулась Ольга.
— Да вроде ничего... Ой, а у него звук-то отключён! — недоумённо воскликнул отец. — Наверное, случайно нажал.
Но по лицу Ирины, которая появилась в коридоре, Ольга поняла, что это был вовсе не случайный жест. Пока отец уходил на балкон покурить, Ирина подошла к Ольге и, скрестив руки на груди, сказала:
— Может, хватит его донимать? Если он не звонит, значит, не хочет. Не ездите, если не зовёт.
— Я сама разберусь, — резко ответила Ольга. — Это мой отец, и ваше мнение здесь никого не волнует.
Уже дома Ольга рассказала о разговоре мужу и брату. В голове вертелась одна мысль: Ирина, вероятно, имеет виды на квартиру отца, но она не знала одного — отец давно подарил жильё внукам, разделив его на равные доли между детьми Ольги и её брата. Каково же будет её удивление, когда это всплывёт. Вот только за отца было страшно — если Ирина уйдёт, выдержит ли он очередную потерю?