— Ты что, серьёзно? — я уставился на экран своего смартфона, не веря глазам. — Меня выбрали?!
— Да ладно, Макс! Ты же прикалываешься, да? — Лена, моя девушка, выхватила у меня телефон и уставилась в экран. — Офигеть! Ты реально летишь на Марс!
Я Макс, обычный инженер-строитель из Питера, которому недавно стукнуло 32. И вот представьте: сижу я, значит, в своей квартирке, попиваю пивко, а тут — бац! — сообщение на телефон. Открываю, а там... Короче, меня каким-то чудом выбрали в эту безумную команду марсианских колонистов. Я аж пиво пролил от шока. И нет, это не был розыгрыш или сюжет научно-фантастического фильма. Это была чистая правда, от которой у меня кружилась голова.
А ведь всё началось с обычного поста в соцсетях. "Хочешь стать одним из первых колонистов на Марсе? Заполни анкету!" Я тогда подумал: "А почему бы и нет?" И заполнил. Ради прикола. Кто же знал, что это приведёт меня прямиком на Красную планету?
Следующие месяцы пролетели как один день. Дальше началась какая-то сумасшедшая карусель. Меня гоняли по врачам, как будто я на Олимпиаду собрался, а не на другую планету. Психологи копались в мозгах, выискивая, не псих ли я (спойлер: видимо, самую малость псих, раз согласился на это). А тренировки? Боже, я и не знал, что могу столько отжиматься!
Но самое интересное началось, когда я встретил свою новую "семью" — таких же чокнутых, как и я. Нас было семеро, и каждый — персонаж, достойный отдельной книги. Особенно запомнилась Алиса — биолог, которая, кажется, знала абсолютно всё на свете, но при этом могла рассмешить даже угрюмого уборщика в нашем центре подготовки. Был Джон, американский астронавт, который, казалось, родился в скафандре. И была Юки, японский робототехник, чьи руки творили настоящие чудеса.
Но больше всех меня поразил наш командир, Алексей Петрович. Суровый мужик лет пятидесяти, с лицом, изрезанным морщинами, как карта марсианской поверхности.
— Слушай сюда, салага, — сказал он мне при первой встрече. — На Марсе нет места ошибкам. Один неверный шаг — и ты труп. Усёк?
Я нервно сглотнул и кивнул. Что ж, по крайней мере, он не ходил вокруг да около.
Наконец настал день запуска. Я стоял у основания огромной ракеты, глядя вверх на эту махину, которая должна была доставить нас на Марс.
— Ну что, готов стать марсианином? — усмехнулась Алиса, хлопнув меня по плечу.
— Скорее готов наложить в штаны, — честно признался я.
— Да ладно тебе, — подмигнула она. — Подумаешь, всего-то лететь полгода в консервной банке, а потом высадиться на планете, где всё хочет тебя убить. Обычный вторник, не?
Я рассмеялся, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Может, мы и безумцы, но по крайней мере, мы безумцы вместе.
Запуск прошёл гладко. Ну, насколько может быть гладким полёт, когда тебя буквально взрывают в космос на вершине гигантской бочки с горючим. Когда мы вышли на орбиту Земли, я прилип к иллюминатору, глядя на нашу голубую планету.
— Красиво, да? — тихо сказал Алексей Петрович, подплывая ко мне в невесомости. — Запомни этот вид. Это последний раз, когда ты видишь Землю такой.
Я кивнул, чувствуя комок в горле. Прощай, Земля. Привет, неизвестность.
Полёт к Марсу был... долгим. Очень долгим. Мы тренировались, проводили эксперименты, общались. Иногда ругались. Иногда мирились. Юки научила нас всех складывать оригами. Джон рассказывал байки о своих полётах на МКС. Алиса постоянно шутила, что мы как герои реалити-шоу "Большой Брат в космосе".
А потом что-то пошло не так.
— Ребята, у нас проблема, — голос Алексея Петровича прозвучал в интеркоме. — Похоже, один из двигателей вышел из строя.
Мы собрались в центральном модуле корабля. Лица у всех были серьёзные.
— Так, народ, варианты? — Джон почесал затылок, оглядывая нас. Командир хмыкнул: — Да какие тут варианты... Либо рискуем и прём дальше на том, что осталось, либо поджимаем хвост и ползём обратно на Землю. Выбирайте.
В модуле повисла тишина. Вернуться на Землю? После всего, через что мы прошли?
— А что если... — начал я, чувствуя, как все взгляды обратились ко мне. — Что если мы попробуем починить двигатель?
— Ты с ума сошёл? — воскликнула Юки. — Это же не замена лампочки!
— Да, но... — я сглотнул. — У нас есть 3D-принтер. Мы могли бы напечатать запчасти. И у нас есть я — инженер. И Юки — гений робототехники. "А что, если... — я и сам не понял, откуда взялась эта идея. — Может, мы сами это починим?"
Алексей Петрович уставился на меня так, будто у меня вторая голова выросла.
— Это безумие, — сказал он. А потом улыбнулся. — Но мы и так уже безумцы, раз летим на Марс. Ладно, за работу!
Следующие дни превратились в безумный марафон. Мы с Юки практически не спали, разрабатывая план ремонта. Алиса помогала нам с расчётами. Джон тренировался для выхода в открытый космос.
И вот настал момент истины. Я наблюдал через иллюминатор, как Джон в скафандре приближается к повреждённому двигателю. В наушниках звучал его голос:
— Окей, я на месте. Начинаю установку новой детали.
Мы все затаили дыхание. Это был момент, от которого зависела вся наша миссия. Вся наша жизнь.
— Деталь установлена, — сообщил Джон. — Возвращаюсь на корабль.
Как только Джон вернулся и шлюз закрылся, Алексей Петрович скомандовал:
— Запускаем двигатель!
Мы услышали гул, потом вибрацию. А потом...
— Двигатель работает на полную мощность! — воскликнула Алиса, глядя на показания приборов.
Модуль взорвался криками радости. Мы обнимались, смеялись, даже плакали. Мы сделали это! Мы справились!
— А ты неплохо придумал, салага, — сказал мне Алексей Петрович, хлопнув по плечу. — Из тебя выйдет толк.
Остаток пути прошёл без происшествий. И вот, наконец, перед нами появился Марс — огромный красный шар.
— Ну что, ребята, — сказал командир. — Готовы творить историю?
Посадка была жёсткой. Честно говоря, я думал, что мы разобьёмся. Но каким-то чудом наш корабль приземлился — точнее, примарсился — в заданном районе.
Мы все столпились у выхода. Алексей Петрович положил руку на рычаг, открывающий дверь.
— Давайте, — сказал он. — Вместе.
Мы все взялись за рычаг и потянули. Дверь медленно открылась, и впервые за всю историю человечества, люди ступили на поверхность Марса.
Первое, что я почувствовал — это ветер. Холодный, с привкусом железа. Я посмотрел вниз на свои ботинки, утопающие в красном песке.
— Господи, — прошептала Алиса. — Мы на Марсе. Мы реально на чёртовом Марсе!
Я огляделся вокруг. Красные скалы, оранжевое небо, два крошечных спутника, висящих над горизонтом. Это было alien и в то же время странно знакомо. Как будто я вернулся домой в место, где никогда не был.
Мы начали разворачивать оборудование, готовясь к строительству нашей базы. И тут я заметил что-то странное в песке.
— Эй, народ! — позвал я. — Гляньте-ка сюда!
Все подошли ко мне. В песке виднелось что-то, похожее на... окаменелость?
— Это же... — начала Юки.
— Невозможно, — закончил Джон.
Алиса присела на корточки, изучая находку.
— Ребята, — сказала она, подняв на нас взгляд. — Кажется, мы только что обнаружили следы древней марсианской жизни.
Мы все молча уставились друг на друга. А потом рассмеялись. Громко, истерично, с облегчением. Потому что в этот момент мы поняли: наше путешествие только начинается.
Сегодня, спустя годы после той первой высадки, я часто вспоминаю тот момент. Момент, когда я впервые почувствовал красный песок Марса под ногами. Момент, когда мы поняли, что мы не одни во Вселенной.
Наша колония на Марсе растёт. Мы делаем новые открытия каждый день. И каждый раз, когда я выхожу наружу и смотрю на эти красные пески, я думаю: "Вот оно. Вот зачем мы здесь".
Потому что мы не просто колонизируем новую планету. Мы открываем новую главу в истории человечества. И знаете что? Я чертовски рад быть частью этой истории.
Так что если вы когда-нибудь получите сообщение с предложением полететь на Марс, не раздумывайте. Хватайтесь за этот шанс. Потому что там, среди красных песков, вас ждёт приключение всей жизни.
И кто знает? Может быть, именно вы сделаете следующее великое открытие.
Дорогие друзья, если вам понравилась история, подписывайтесь на канал, ставьте пальчик вверх и пишите свое мнение в комментариях, это очень поможет развитию канала
Почитайте еще этот рассказ ▼ просто нажмите на название