Компания SpaceX запустила космический корабль Crew Dragon с двумя космонавтами на борту. С помощью аппарата на Землю получится вернуть астронавтов, которые застряли на МКС. Миссия Crew-9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида.
На борту корабля находятся американец Ник Хейг и россиянин Александр Горбунов. Они оказались единственными членами экипажа, поскольку необходимо освободить место для двух астронавтов, застрявших на борту Международной космической станции. Речь о Барри Уилморе и Суните Уильямс, которые отправились на орбиту в начале июня. Предполагалось, что они пробудут на МКС десять дней. Из-за ряда проблем, в том числе неисправностей в двигателях капсулы, возвращение космонавтов перенесли на февраль 2025 года. Теперь домой они смогут попасть благодаря Crew Dragon.
Изначально предполагалось, что Crew-9 запустят в августе 2024 года. Перенос на конец сентября связан с изучением специалистами надежности корабля Starliner, который в начале осени вернули на Землю без экипажа. Позднее старт миссии отложили на пару дней из-за урагана «Хелен», одного из сильнейших в США за последние годы. В NASA подчеркнули, что запуск оказался уникальным из-за сложившихся факторов.
Стыковка корабля к МКС состоится в ночь на 30 сентября. Во время миссии Crew-9 космонавты должны провести свыше 200 научных экспериментов и демонстраций. Как отметили в SpaceX, это поможет подготовиться к исследованию космоса за пределами низкой околоземной орбиты. В компании добавили, что после успешного запуска Crew-9 вторая ступень ракеты-носителя Falcon 9 приземлилась в океане, однако за пределами предполагаемой территории.
В «Роскосмосе» добавили, что Александр Горбунов — 25-й космонавт из России, отправившийся на орбиту на американском корабле. Помимо этого, он стал пятым россиянином на Crew Dragon. В госкорпорации подчеркнули, что между «Роскосмосом» и NASA действует соглашение о перекрестных полетах космонавтов. Горбунов смог отправиться на МКС в соответствии с этой договоренностью.