Александр Манташев — величайший филантроп Армении
Родился 3 марта 1842 года в Тифлисе. Большую часть детства провёл в Тебризе, где отец занимался торговлей хлопком и текстилем. В 1869 году переехал в Манчестер, главный центр хлопка и текстильных обрабатывающих отраслей промышленности, откуда имел возможность отправлять товары отцу в Тебриз. В 1872-м возвратился к отцу в Тифлис, и вскоре открыли собственный хлопковый магазин. После смерти отца в 1887-м приобрёл большинство акций Центрального Коммерческого банка Тифлиса, став его основным акционером. Банк был вовлечён почти в каждую торговую операцию на Кавказе. Не побоявшись риска, приобрёл убыточные скважины. Для переработки нефти созданная им фирма построила в Баку керосиновый завод и завод смазочных масел. А для перекачки нефти и мазута на суда была построена морская пристань и элеватор. Вскоре скважины стали приносить огромные доходы. Приобрёл в Англии два танкера, которые начали поставлять нефть в Индию, Китай, Японию, а также в страны средиземноморья. Вскоре Манташев приобретает акции нескольких мировых нефтяных компаний, одной из которых являлась «Братья Нобель». В его фирме сосредотачивается более 50 процентов общего запаса нефти и более 66 процентов нефтяных запасов Каспийского моря. С 1899 по 1909 годы его фирма по объёму основного капитала стала самой крупной в истории русской промышленности. Благодаря этому бизнесмена стали называть «нефтяным королём».
Умер 19 апреля 1911 года в Санкт-Петербурге. Похоронили рядом с женой в гробнице Ванкского собора в Тифлисе, главная церковь которой в своё время была реставрирована на его пожертвования. В Тбилиси у церкви Нор Эчмиадзин Манташеву установлен памятник. В 2012 году в центре Еревана был открыт памятник меценату. В 2017 году Почта Армении выпустила почтовую марку, приуроченную к 175-летию Манташева. Одна из центральных улиц Еревана названа в честь Манташяна. Являлся одним из богатейших людей Российской Империи, а к концу жизни — одним из богатейших людей в мире. Манташев был знаменитым филантропом, много жертвовал на строительство и благоустройство армянских храмов, в том числе в Тифлисе и Эчмиадзине, учебных заведений (в частности, армянской Нерсисяновской семинарии в Тифлисе). К 1890-м годам являлся одним из крупнейших домовладельцев Тифлиса, построил Манташевские торговые ряды (1903), Гостиный двор на Армянском базаре, Манташевскую торговую школу (1911) и многое другое. Придавал большое значение созданию армянских национальных кадров, специалистов высокого европейского уровня. Более 200 молодых людей обучались на средства благотворителя в лучших учебных заведениях России и Европы. Содержал сиротский приют и школу для слепых детей в Тифлисе. Финансировал реставрацию ряда армянских храмов, строительство здания ризницы католикоса всех армян в Эчмиадзине и армяно-григорианской церкви в Париже (в 1904 году награждён орденом Почётного легиона).
Манташев был большим поклонником театра. В Тифлисе с его финансовой помощью было построено здание «Питоевского театра» (сегодня — Грузинский государственный академический театр имени Шота Руставели). Именно на предприятиях Манташева устраивал забастовки и практиковал революционную деятельность Иосиф Джугашвили. Известно обращение Манташева к армянским предпринимателям: "Армянские купцы! Многострадальная Армения — вот пристанище вашей славы, вашего бессмертия. Вот тот дом Божий, где добрая память о вас во всём своём блеске будет сохранена перед Богом и человечеством. В иных же музеях вас ждут презрение и забвение". В 1938 году по приказу Берии Ванкский собор в Тифлисе был разрушен, таким образом, могилы Манташева и его жены исчезли бесследно.
